1 Parler avec les enfants, les adolescents, de la vie, de la mort, sans tabou, quand les questions surgissent, c’est les aider à grandir, à se séparer, à comprendre la vie… leur vie.

2 Les bénévoles qui accompagnent des personnes en soins palliatifs sont souvent confrontés aux questions que l’adulte se pose sur ce qu’il peut dire à un enfant, et à celles des enfants quand ils viennent visiter un proche malade. Suite au congrès 2013 de la fédération JALMALV qui abordait ces difficultés, une demande auprès du conseil d’administration de la fédération, résultant des ateliers « World café [2] », portait sur la mise en place d’un projet associatif ayant pour thème l’enfant et la mort. La « commission enfants ados », a travaillé sur un projet d’accompagnement de l’enfant au cœur de la cité et, grâce aux subventions allouées par les partenaires [3], a pu mettre en place une formation pour les bénévoles des 83 associations en France, sur le thème : « Osons parler de la vie et de la mort avec les enfants et les adolescents ». Cette formation spécifique a pour but d’offrir à tout enfant un espace de parole. Les bénévoles pourront répondre alors à ses questionnements en dehors de toute situation dramatique.

Des supports de la prise de parole des enfants

3 Des réalisations antérieures méritent d’être citées [4] : l’exposition itinérante et interactive sur le cycle de la vie, « Naître, grandir, vieillir, mourir » et Le livre de la vie, de JALMALV Ardennes depuis 2001, apportent des supports pédagogiques pour les enfants d’âge scolaire, adoptés par d’autres associations qui les ont enrichis d’un jeu de carte (JALMALV Morteau) ; des groupes de paroles pour enfants endeuillés avec le train de l’entraide de JALMALV Nantes en 2004, ou La locomotive et le chemin de vie de JALMALV Strasbourg. Riche de cette expérience, une mallette a été créée, contenant divers jeux et livres, supports de la prise de parole de l’enfant et de l’adolescent ; elle a pu être donnée aux associations dont les bénévoles ont suivi la formation. À ce jour, 29 associations possèdent la mallette. Diverses actions sont en cours auprès d’enfants dans les écoles, sur les temps périscolaires, mais aussi en lien avec les instituteurs sur le thème du « cycle de la vie », et dans les centres sociaux, les bibliothèques…

4 Les enfants et les adolescents qui ont pu bénéficier de ces temps de jeux, de lectures, de paroles et d’échanges sur le cycle de la vie à travers le contenu de la mallette, et aussi bénéficier de l’accompagnement et de l’écoute des bénévoles, ont pu dire que cela les avait aidés à aborder ces sujets dans leur famille et pour beaucoup, la parole s’est enfin libérée…

5 Des formations nous sont demandées par des associations de bénévoles autres que JALMALV. Un partenariat avec le groupe Jeunes Générations de la SFAP est en cours pour apporter d’autres jeux et références de livres pour compléter la mallette.

6 Il nous a semblé important de faire une demande d’agrément national auprès du ministère de l’Éducation nationale, afin que dans toutes les régions de France, les bénévoles des associations puissent aller solliciter les rectorats et académies. L’école est le principal lieu de vie sociale de l’enfant. Lorsqu’un jeune est touché par la maladie grave ou la mort d’un proche, ou quand la classe se retrouve confrontée à une mort bouleversante, l’enseignant peut jouer un rôle de soutien. Il est important que lui-même se sente soutenu et sache que des associations de bénévoles peuvent venir en appui. Le deuil des enfants n’est pas rare, avec une moyenne nationale d’un enfant orphelin par classe. Selon une enquête IFOP pour la Fondation OCIRP [5], 77 % des orphelins ont connu au moins un impact négatif de leur situation sur leur scolarité. Les enseignants sont aussi très demandeurs de formation et d’information sur le sujet : 79 % d’entre eux estiment que parler des questions de fin de vie et de la mort rentre dans le cadre de leur mission, et 62 % considèrent ne pas avoir la formation adéquate pour les prendre en compte.

7 Nous avons été sollicités pour assurer la formation des personnels de santé de l’académie de Tours-Orléans qui se sentaient démunis face aux deuils que vivaient les enfants dans leurs établissements. Ce qui nous conforte dans l’idée que nous sommes une ressource et que notre demande d’agrément auprès du ministère de l’Éducation nationale est tout à fait justifiée.

Aller vers les enfants dans la cité, c’est permettre une ouverture à cet aspect de la vie

8 La fédération JALMALV assure la formation et le suivi des bénévoles qui souhaitent se former et aller à la rencontre des enfants dans la cité. Il nous semble indispensable et même obligatoire que ces bénévoles soient formés aux processus de compréhension de la mort suivant l’âge de l’enfant avant d’aller à la rencontre des enfants.

9 Une journée « accompagnement au projet » est organisée chaque année pour les référents et bénévoles qui ont été formés afin d’échanger sur les différentes interventions dans les régions et sur les façons d’utiliser les outils. Journée riche de partages d’expériences, d’échanges d’idées, de façons de faire, et de propositions de nouveaux livres ou jeux.

10 La mort reste un sujet très tabou en France. L’aborder avec les enfants peut lui redonner sa juste place, comme faisant partie de la vie. Ce sont nos peurs à nous adultes qui nous freinent. L’enfant, même petit, si on lui en donne la possibilité, évoque ce thème très facilement, de façon apaisée, tout en ayant l’intuition qu’il est face à une question essentielle et fondatrice, incontournable.