Cet article passe rapidement en revue les problèmes clés de la déontologie médicale dans les contextes russe et soviétique – le secret médical, le consentement éclairé, l’expérimentation humaine, l’avortement, l’euthanasie, la transplantation d’organes et de tissus, l’abus de la psychiatrie. Dans l’idéologie soviétique les intérêts communs étaient déclarés supérieurs aux intérêts privés. Par conséquent, le secret médical était considéré comme une survivance bourgeoise. En revanche, normalement le diagnostic n’était pas dévoilé au patient dans le cas d’une maladie incurable (surtout le cancer). A cause des fortes traditions paternalistes de la médecine russe l’idée du consentement éclairé est toujours contestée par de nombreux médecins.
L’avortement a été légalisé pour la première fois en Russie Soviétique en 1920. Nous donnons une courte histoire de ce fait marquant. Cependant, l’avortement a été interdit en 1936 et légalisé à nouveau seulement en 1955. L’euthanasie active a été légalisée en Russie Soviétique en 1922 mais pour une courte période seulement. Une loi fédérale pour la régulation de la transplantation humaine a été adoptée uniquement en 1992, basée sur le modèle du consentement présumé. Jusqu’alors l’autopsie médico-légale et le prélèvement d’organes sur un cadavre étaient considérés comme des procédures équivalentes. Au cours des années 1960-1980 les dissidents politiques étaient couramment déclarés fous et traités contre leur gré.