La portée des divers contrôles organisationnels sur les comportements est depuis longtemps reconnue. Il importe aujourd’hui d’étudier de quelles nouvelles formes émergentes de contrôle la digitalisation des organisations s’accompagne pour pouvoir déterminer quelles sont leurs implications sur les comportements. Cette recherche s’inscrit dans ce cadre. Les recherches précédentes se sont surtout intéressées aux liens entre technologies et contrôle des résultats ou supervision, c’est-à-dire aux contrôles dont la source est extérieure au groupe social. Ici, il est plus particulièrement question de l’évolution des contrôles qui émanent du groupe sur les individus qui le composent, autrement dit des phénomènes relevant du contrôle social. La démarche repose sur l’étude des usages d’une base de données collaborative dans un contexte de développement de produits unissant des équipes de R&D et des équipes chargées de l’industrialisation des nouveaux produits. Une grille d’analyse du contrôle social est élaborée à partir de la littérature en contrôle organisationnel pour décrire le contrôle social au sein de la R&D. Le cas étudié de manière semi-longitudinale suggère une renégociation des modes d’organisation historiques entre ces deux principales parties prenantes au processus de développement de produits. Les ajustements induits sur les pratiques de la R&D se concentrent autour de la mise en partage des représentations du travail réalisé. On observe que ces ajustements sont poussés notamment par la constitution d’une supervision indirecte et qu’ils traduisent une dissolution des fondements du contrôle social exercé par le groupe sur les individus. Ce résultat complète des preuves empiriques de plus en plus nombreuses quant à l’émergence d’une nouvelle forme sociomatérielle de contrôle.
Information technology usages and the dissolution of social control : the appropriation of a collaborative database
This research comes after prior works that aim at exploring new forms of mutual borrowing between information technologies and control. At the now admitted digital era, studying what technology usages mean for control is also a way of understanding organizational behaviours. Of interest here, are possible evolutions of social control practices as usages of a collaborative database spread in a new product development setting. An analytical tool is designed based on a literature review to enable the identification of social control practices. The case studied here suggests that the existing way of organizing is renegotiated through reciprocal adjustments ensuing storage and accessibility of work outputs in the database. These adjustments appear to lean towards an indirect supervision mechanism and to entail the dissolution of social control foundation. This result supports more and more studies that put forth the emergence of a new sociomaterial form of control.
- social control
- information technology
- practices
- longitudinal case study
- sociomaterial reconfiguration