La quadruple crise - écologique, économique, financière et sociale - qui frappe l’économie mondiale depuis plusieurs mois, replace la question de l’éthique au cœur des préoccupations managériales. L’émergence des thématiques du développement durable, de l’entreprise citoyenne, de la RSE, de l’éthique des affaires ou encore du management de la diversité culturelle, augmente assurément le sentiment de complexité du management et, par extension, la définition de la responsabilité des managers. Le nécessaire changement de paradigme implique alors de repenser les processus décisionnels afin de permettre la prise en compte de l’ensemble des parties prenantes concernées par les décisions managériales, replaçant ainsi le dialogue au centre des pratiques de gestion. Face à ces pressions, les entreprises affichent désormais de séduisants discours. Mais qu’en est-il de la réalité des pratiques décisionnelles ? Visent-elle vraiment l’intercompréhension entre les différentes parties prenantes concernées ou bien démontrent-elles une utilisation avant tout stratégique du langage à des fins manipulatoires ? L’enjeu de ces questions ne se mesure plus à l’aulne de l’hypocrisie organisationnelle (Brunsson, 1989), il est alors nécessaire d’accéder à la dimension éthique. Pour cela il est nécessaire de disposer d’une grille d’analyse afin de pouvoir mesurer le respect de l’éthique de la discussion dans la réalité des pratiques des organisations.
L’objectif de cet article est double : il consiste à présenter, d’une part, l’éthique de la discussion découlant de la théorie de l’agir communicationnel (Habermas, 1987, 1992, 1998), comme un véritable outil au service de la performance organisationnelle et, d’autre part, d’envisager l’avènement de la dimension délibérative dans les pratiques managériales…