Le regroupement de l’UDF au sein du PPE entre 1991 et 1999

4L’Union pour la Démocratie Française (UDF) est créée en 1978 en tant que confédération d’organisations soutenant le président de la République Valéry Giscard d’Estaing. Lors des premières élections européennes au suffrage universel direct, l’année suivante, ses trois principales composantes – démocrate-chrétienne, libérale et radicale – étaient affiliées à deux fédérations européennes de partis politiques différentes. À chacune d’entre elle correspondait un groupe distinct du Parlement européen.

5D’inspiration démocrate-chrétienne, le Centre des Démocrates Sociaux (CDS) de Jean Lecanuet était membre fondateur du Parti Populaire Européen (PPE) en 1976. Il recueillait l’héritage du Mouvement Républicain Populaire (MRP), le « parti de l’Europe » où militait Robert Schuman.

6Le Parti Radical était quant à lui membre fondateur de la Fédération des Partis Libéraux et Démocrates de la Communauté européenne, au congrès constitutif de laquelle avaient participé, en 1976 également, deux autres formations françaises. L’une appartenant aussi à la majorité de droite : la Fédération Nationale des Républicains Indépendants – qui deviendra en 1977 le Parti Républicain –, représentait la famille libérale et giscardienne. L’autre appartenait au contraire à l’opposition de gauche, le Mouvement des Radicaux de Gauche, issu d’une scission du Parti Radical.

7Le rapport de forces entre les partis membres de la Fédération des Partis Libéraux et Démocrates fut finalement favorable au Parti Républicain. L’influence de la France dans le groupe libéral du Parlement européen était à l’origine majeure, puisqu’à l’issue des scrutins de 1979, 1984 et 1989 elle possédait la délégation nationale la plus nombreuse de ce groupe. Celui-ci fut ainsi présidé entre 1984 et 1994 par des Français : Simone Veil (1984-1989), Valéry Giscard d’Estaing (1989-1991) puis Yves Galland (1992-1994).
La législature 1989-1994 est décisive pour le rassemblement de l’UDF au sein du groupe PPE. Élu en 1989 à la présidence du groupe libéral, Valéry Giscard d’Estaing tente initialement de former à Strasbourg un pôle libéral-conservateur capable de concurrencer les groupes PPE et socialiste [2]. Mais la force d’attraction du PPE est trop importante, comme le montre cette année-là le ralliement du Partido Popular espagnol. En prenant acte, Valéry Giscard d’Estaing lui-même rallie en décembre 1991 le PPE en compagnie de trois autres eurodéputés français du groupe libéral sur douze [3]. Après les élections européennes de 1994, tous les parlementaires européens UDF – à l’exception du radical Yves Galland [4] – adhèrent au groupe PPE. Le pourcentage d’élus français de droite siégeant dans ce groupe, qui stagnait autour de 20 % à l’issue des trois scrutins précédents, atteint alors 32 % (Tableau 2). Dans la foulée, le Parti Républicain se retire du Parti Européen des Libéraux, Démocrates et Réformateurs (ELDR). En 1999, le Parti Radical sera la dernière composante de l’UDF à quitter le parti ELDR [5], son unique élu rejoignant le groupe PPE.

Le ralliement du RPR au PPE en 1999

8La seconde étape, décisive, du regroupement de la droite française au Parlement européen sera franchie en 1999 avec l’adhésion des élus néogaullistes du Rassemblement pour la République (RPR) au groupe PPE. Pour la première fois, plus de la moitié des eurodéputés français de droite (53 %) siège alors dans ce groupe (Tableau 2).

9Le gaullisme étant une spécificité nationale, l’intégration des représentants de cette famille politique dans le système partisan européen fut historiquement davantage problématique que pour les partis français se rattachant aux grandes familles politiques européennes [6]. Le ralliement des élus RPR au groupe PPE est l’aboutissement de la mutation idéologique des néogaullistes, qui s’est traduite par leur acceptation de l’intégration européenne et atlantique, leur conversion au néolibéralisme à travers la mise en sourdine des piliers constitutifs du gaullisme économique et social (planification et interventionnisme de l’État, association capital-travail) [7].
L’analyse, dans le temps, des votes à l’Assemblée nationale française concernant les ratifications des traités européens illustre l’acceptation progressive d’une construction européenne de nature supranationale par les gaullistes puis surtout par les néogaullistes. Massivement opposés aux traités créant la CECA (1951), la CED (1954) et enfin la CEE (1957), ils votent quasi unanimement en faveur de l’Acte unique européen en novembre 1986 et ne sont plus ensuite que des minorités de plus en plus succinctes à s’opposer aux processus de ratification des traités de Maastricht en 1992 puis d’Amsterdam en 1999 (Tableau 4).

Tableau 4

Les votes gaullistes puis néogaullistes à l’Assemblée nationale concernant la ratification des traités européens

Les votes gaullistes puis néogaullistes à l’Assemblée nationale concernant la ratification des traités européens

10La conversion des néogaullistes à l’intégration européenne est aussi le fruit de l’évolution des choix tactiques du fondateur du RPR et futur président de la République, Jacques Chirac. Cette évolution est symbolisée par deux dates : 1978 et 1992. Le 6 décembre 1978, dans le contexte de la préparation des élections européennes de juin 1979, Jacques Chirac lance l’« appel de Cochin » où il dénonce l’UDF supranationaliste comme « le parti de l’étranger ». En 1992, Jacques Chirac appelle à titre personnel à voter oui au référendum sur le traité de Maastricht et participe activement à la campagne référendaire en faveur de l’approbation de ce texte [8]. « Sa conviction, c’était que la France – et n’importe quel futur chef d’État français – ne pouvait prendre le risque de claquer la porte au nez de ses partenaires, et en particulier de l’Allemagne », écrira son futur Premier ministre, Alain Juppé [9]. « On l’avait convaincu – Jacques Friedman et Jérôme Monod [10], disait-on – qu’en votant non, il s’interdirait définitivement tout espoir d’accéder à la magistrature suprême », confirmera Philippe Séguin [11], un des ténors du non au traité de Maastricht.

11À l’exception de 1979, où les listes RPR et UDF s’affrontent, les deux formations de droite feront liste commune aux élections européennes, à chaque fois sous la direction d’un UDF : Simone Veil en 1984, Valéry Giscard d’Estaing en 1989 puis Dominique Baudis en 1994. Cette année-là, les parlementaires européens RPR refusent encore, malgré l’engagement électoral des candidats de la liste d’union RPR-UDF [12], de siéger au groupe PPE. Il faudra attendre pour cela 1999, dans le contexte de la scission de l’aile eurosceptique du RPR (incarnée par Charles Pasqua) et avec pour prix à payer le retrait de Philippe Séguin de la présidence du parti néogaulliste.

12Pour Philippe Séguin, « gaulliste orthodoxe », il ne pouvait en effet être question de rejoindre le PPE, qui défend une vision supranationaliste de la construction européenne. Sous sa présidence, le RPR a tenté de lancer avec Forza Italia et le Fianna Fáil irlandais un nouveau parti politique européen : l’Union pour l’Europe (UPE) [13]. Estimant que cette initiative constituait « une réelle menace pour l’avenir du PPE », ses dirigeants parvinrent à la contrer en débauchant Forza Italia entre le 18 décembre 1997 – date de la conférence de presse de Philippe Séguin et Silvio Berlusconi – et le 7 mai 1998 – date du lancement officiel de l’UPE à Dublin [14]. « J’annonçai au Conseil national du 13 février 1999 que nous continuerions à siéger à l’UPE, tout en étant prêts à passer, avec le PPE, un contrat de coalition », expliquera plus tard Philippe Séguin. « Je ne fus pas long à me rendre compte que l’Élysée avait négocié de son côté et avait pris l’engagement formel d’une adhésion du RPR » [15].
Amer, Philippe Séguin démissionne à la fois de la présidence du RPR et de la tête de la liste RPR-DL. Il est remplacé par Nicolas Sarkozy, favorable, comme Jacques Chirac, à l’entrée des élus RPR au PPE. « Seul Philippe Séguin y était opposé », racontera Nicolas Sarkozy. « Je parvins à le convaincre de ne pas manifester publiquement son désaccord grâce à un artifice qui permettait aux députés RPR d’adhérer au groupe PPE sans avoir à ratifier la charte du parti lui-même, dont les réminiscences fédéralistes et confessionnelles pouvaient choquer les moins enthousiastes des Européens parmi nous. Finalement, j’obtins le soutien unanime du bureau politique du RPR. Ce fut la seule satisfaction de ce début d’été 1999, mais elle marqua un authentique tournant européen pour le RPR » [16]. Le parti néogaulliste adhère finalement en janvier 2001 au parti PPE [17] et l’année suivante la nouvelle UMP reprendra à son compte cette appartenance [18].
Résultat de ces derniers ralliements : après le scrutin de 1999, des parlementaires européens français d’origines démocrate-chrétienne, libérale et néogaulliste se retrouvent pour la première fois côte à côte au sein du groupe PPE. Ceci au moment où, paradoxalement, le poids de la délégation française dans ce groupe diminue à l’occasion des renouvellements de 1999 puis de 2004. Ce recul de l’influence de la France au sein du premier groupe du Parlement européen est dû à deux facteurs. D’une part, l’arrivée de délégations nationales concurrençant fortement en nombre de députés la délégation française : les Espagnols du Partido Popular (depuis 1989), les conservateurs britanniques – à partir de 1992 et jusqu’à leur départ du groupe PPE en 2009 – ainsi que le centre-droit polonais. D’autre part, les mauvaises performances électorales successives de l’union RPR-DL aux européennes de 1999 puis de l’UMP à celles de 2004 [19]. À l’inverse, le bon score de l’UMP [20] en 2009 (27,8 % contre 16,6 % en 2004) permet, pour la première fois, à la délégation française de dépasser en nombre les délégations espagnoles et polonaises pour figurer au troisième rang des États représentés dans le groupe PPE (Tableau 5).

Tableau 5

Les six plus grandes délégations nationales au sein du groupe PPE

1re 2e 3e 4e 5e 6e 2009 Allemagne Italie France Pologne Espagne Hongrie Roumanie 2004 Allemagne Royaume-Uni Italie Espagne Pologne France 1999 Allemagne Royaume-Uni Italie Espagne France Pays-Bas Grèce Portugal 1994 Allemagne Espagne Royaume-Uni France Italie Pays-Bas 1989 Allemagne Italie Espagne Pays-Bas Grèce Belgique 1984 Allemagne Italie France Grèce Pays-Bas Belgique Irlande 1979 Allemagne Italie Belgique Pays-Bas France Irlande Jusqu’en 2004 l’Allemagne, la France, l’Italie et le Royaume-Uni disposaient du même nombre de sièges. Au moment des élections européennes de 2009 (application du traité de Nice), l’Allemagne avait 99 sièges, la France, l’Italie et le Royaume-Uni 72, l’Espagne et la Pologne 50. N.B. : en 1989, la France représente la 7e délégation nationale du groupe PPE.

Les six plus grandes délégations nationales au sein du groupe PPE

13La droite française n’a cependant pas attendu le renouvellement de 2009 pour concrétiser sa nouvelle influence au sein de la droite européenne, puisque le parlementaire européen UMP Joseph Daul a été élu à la présidence du groupe PPE dès 2007 [21]. Un fauteuil qu’aucun Français n’avait occupé depuis 1966 [22]. Au dernier congrès du parti PPE, les 29 et 30 avril 2009, à Varsovie, l’UMP se plaçait en outre déjà au troisième rang des délégations nationales par le nombre de droits de vote acquis (45), derrière le Partido Popular espagnol (58) et la CDU allemande (96).

La permanence rouge et verte

21Hier autour du Parti communiste Français (PCF), aujourd’hui autour du Front de Gauche [28], les Français constituent un des piliers du groupe le plus à gauche du Parlement européen, avec les Italiens jusqu’en 2004 et depuis 1999 aux côtés des Allemands. Le Français Francis Wurtz présida ainsi le Groupe confédéral de la Gauche Unitaire Européenne – Gauche Verte Nordique (GUE-NGL) de 1999 à 2009. En 1999, cinq trotskistes, un record en Europe, sont en outre venus augmenter cette présence française à l’extrême gauche de l’hémicycle européen (liste commune LO-LCR). La présence française au GUE-NGL sera renforcée durant cette même législature par le ralliement de quatre chevènementistes [29]. Si le PCF est en déclin depuis les années quatre-vingt, le scrutin européen de 2009 a marqué un léger frémissement de la gauche philo-communiste [30], replaçant la délégation nationale française parmi les trois premières du groupe GUE-NGL.

22Les Verts français sont quant à eux, depuis 1989, un des piliers du groupe écologiste du Parlement européen, aux côtés des Verts allemands [31]. Symboliquement, Daniel Cohn-Bendit, coprésident de ce groupe depuis 2002, a alternativement été élu en Allemagne (1994 et 2004) et en France (1999 et 2009). Il contribua activement en 2009 au succès des listes Europe Écologie (16,28 % contre 7,41 % pour Les Verts en 2004), permettant aux écologistes français d’obtenir, résultat inédit, autant d’élus que le PS soit 14 parlementaires européens [32].
Pour ces deux partis, l’affiliation à tel ou tel parti politique européen fut toute aussi évidente que pour le PS, les Verts français étant membres fondateurs du Parti Vert Européen [33] et le PCF du Parti de la Gauche Européenne (2004).

Grandeur et décadence des nationalistes et eurosceptiques français

23Présent à Strasbourg dès 1984, le Front National (FN) tente depuis lors de fédérer autour de lui l’extrême droite européenne. Paraphrasant Karl Marx, Jean-Marie Le Pen lança au début des années quatre-vingt-dix le slogan « nationalistes de tous les pays unissez-vous ! » [34]. Il se heurta toutefois à la diversité de l’extrême droite et à « l’éternelle difficulté des nationalistes à dégager des solidarités internationales » [35]. Jean-Marie Le Pen est malgré tout parvenu à prendre la présidence d’un groupe au Parlement européen de 1984 à 1994 [36], suivi par Bruno Gollnisch en 2007 [37], qui bénéficia alors de soutiens résultant de l’élargissement de l’Union européenne à la Bulgarie et à la Roumanie. Mais « l’OPA sarkozyenne sur la France lepéniste » [38] a entraîné un recul du FN à la présidentielle de 2007 et aux européennes de 2009 (6,47 % contre 9,81 % en 2004), lui faisant perdre son rôle fédérateur des extrêmes droites européennes.

24Les Français ont par ailleurs fourni entre 1994 et 2004 la première délégation des groupes eurosceptiques au Parlement européen : Groupe Europe des Nations en 1994, autour des représentants de la liste conduite par Philippe de Villiers ; Groupe Union pour l’Europe des Nations en 1999, présidé par Charles Pasqua [39] ; Groupe pour l’Europe des Démocraties et des Différences, en 1999 également, avec les élus de Chasse – Pêche – Nature – Traditions (CPNT).

25La place dominante des Français au sein de cet ensemble hétérogène prend fin en 2004, parallèlement au changement de mode de scrutin en France (découpage en huit circonscriptions au lieu d’une circonscription nationale unique), avec la chute électorale de la mouvance eurosceptique [40] : 13 élus en 1994, 19 en 1999, 3 en 2004 et un seul en 2009 (Philippe de Villiers). Cette suprématie aurait de toute façon été mise à mal par l’arrivée de nouveaux acteurs issus de l’élargissement de 2004 (Polonais, Tchèques), et en 2009 par le choix des conservateurs britanniques de quitter le groupe PPE afin de renforcer les rangs eurosceptiques du Parlement européen.
Toujours est-il que les partis politiques européens eurosceptiques, qui se distinguent par leur caractère éphémère, ont toujours comporté une composante française. La France est le seul État de l’Union européenne à présenter cette caractéristique. En 2002, Charles Pasqua, président du Rassemblement pour la France (RPF), fut le cofondateur avec l’Italien Gianfranco Fini (Alleanza Nazionale) de l’Alliance pour l’Europe des Nations. En 2005, le Mouvement pour la France (MPF) de Philippe de Villiers fut ensuite à l’origine de l’Alliance des Démocrates Indépendants en Europe [41], active jusqu’en 2008. Cette année-là, le MPF – ultérieurement rejoint par CPNT – participa avec l’Irlandais Declan Ganley à la création du parti politique européen Libertas. Philippe de Villiers (MPF) en sera même le seul et unique élu de toute l’Union aux européennes de 2009. Enfin, le « gaulliste orthodoxe » Nicolas Dupont-Aignan, fondateur du parti Debout la République, copréside l’Alliance pour une Europe des Démocraties.