Une douce mélodie lancinante et répétitive, des écorchés vifs qui courent après leur destin dans des ruelles noires et désespérées, voici comment l’on pourrait en quelques mots présenter Naked de Mike Leigh. Ce serait relativement juste, mais tellement trop juste tant ce film peu connu recèle bien davantage. Le réalisateur britannique nous propose un véritable ovni cinématographique avec ce film noir bien plus que seulement social. Sa discrétion postérieure demeure à l’image des tranches de vie de ses personnages, injuste et regrettable. Car attention, ici, Mike Leigh flirte avec l’excellence. Et d’aucun d’avoir bien su voir au-delà de la rudesse de ce sombre Londres aux allures de Manchester. Le film avait frappé fort au festival de Cannes au moment de sa sortie en 1993 et permit à Mike Leigh de remporter le Prix de la mise en scène et à David Thewlis le Prix d’interprétation masculine, Ô combien mérités, l’un comme l’autre. Sa popularité et sa quintessence resteront cinéphiles. C’est regrettable.
Alors bien sûr, c’est un film dur qui ne caresse pas dans le sens du poil. D’ailleurs, il ne caresse rien du tout ; c’est pas dans le viseur de Mike Leigh, les caresses. Ici, on éprouve, on subit, on gueule et on serre les dents sous les coups de la vie et des insupportables cons qui en prennent sacrément pour leur grade. Si l’on retrouve souvent ce film catalogué dans la catégorie « film social », cette classification est a minima réductrice, voire erronée et conf ine davantage au contre-sens…