Lucien Febvre – François Crouzet, Nous sommes des sang-mêlés. Manuel d’histoire de la civilisation française

1Dans les années 1970, deux savants, Jean Bernard, et Jacques Ruffié (qui nous avait alors honorés d’un entretien) rédigent ensemble, Chroniques d’hématologie géographique.

2De la biologie à la culture (Ruffié, 1977), Le sang et l’Histoire (Bernard, 1981), ont un grand retentissement : la structure de l’espèce n’est pas raciale, mais la petite population. La disparition quasi généralisée des isolats géographiques, la multiplication des moyens de transport ont développé les transports amoureux du Nord au Sud, de l’Est à l’Ouest. On peut rencontrer sa « bergère » ou son prince charmant dans un building érigé à dix mille kilomètres du lieu où l’on habite. Nous sommes tous des métis, Tous parents, tous différents (André Langaney).

3Après la théorie mendélienne des gènes et des chromosomes, dans les années 1960 s’exprimèrent les embarras de la science. On ne parlait plus de quarterons, mulâtres, octavons, capres, chabins…, mais d’« évolués ». Déjà Lévy-Brühl, avait renoncé à l’idée de race primitive dont la relation au monde serait quasi mystique.

4La « limpieza del sangré » qui a inspiré esclavagistes, antisémites, nazisme et franquisme… aurait-elle disparu ? Hélas, depuis quelque temps, le terme de « race » réapparaît dans les media. Surprise, 1950, Lucien Febvre – qui se réclame de Fernand Braudel en distinguant les trois durées : l’événement, la conjoncture, la durée longue – commence à écrire un manuel de l’Histoire de la civilisation française. Celui-ci est découvert dans une valise, au bout d’un couloir d’un sixième étage d’un immeuble parisien, par un assistant en Sorbonne, François Crouzet. Lucien Febvre y explique que nous sommes tous des « sang-mêlés » : certes, nous l’avons vu, le vocabulaire est inapproprié nous ne sommes en aucun cas des « sang-mêlés », mais des métis d’abord de notre père et de notre mère. Lucien Febvre, en pionnier, défend et illustre la réalité internationale et interdépendante de tous les hommes.

5Un livre singulier qui rend compte de l’étape d’une recherche d’un historien génial dans une époque donnée où se télescopent notions anciennes et notions nouvelles, avant que soit précisée l’indispensable synthèse qui proclame l’unité de l’espèce humaine et que l’on voudrait remettre en question aujourd’hui.

6Un essai indispensable qui initie à l’archéologie du savoir chère à Michel Foucault.