1Face à la crise et aux changements profonds que chacun pressent, la loge Maximilien l’Incorruptible à l’Orient de Paris s’était engagée, dès 2009, dans un travail d’approfondissement des fondamentaux de la Maçonnerie. Le rapport final comportait les thèmes suivants : la méthode maçonnique ; retrouver les valeurs de la République ; qu’est-ce que l’engagement maçonnique ? ; la Maçonnerie offre-t-elle une voie spirituelle ? Il se terminait par le compte rendu « indigné » d’une tenue de nos fondateurs en 1945, membres de Maximilien Fer, branche du Réseau de résistance Libération Paris Nord, qui résonne en nous encore aujourd’hui, en symbiose avec le manifeste publié par Stéphane Hessel.

2Sept autres loges ont cosigné le document de travail « Quelle méthode pour construire la République des égaux ? » et formé un collectif de loges, éphémère, le temps de mener cette réflexion partagée.

3Au Convent 2010, nous avions entendu le discours du Grand Maître Guy Arcizet sur l’ouverture du Grand Orient vers l’extérieur, sur la nécessité « de porter sur les parvis, les vérités acquises », notamment vers la jeunesse, les banlieues, la société civile. La mobilisation des loges s’est produite par affinités lors de rencontres de travail ou de tenues, en particulier à l’occasion des rencontres organisées par Guy Arcizet avec de jeunes apprentis et compagnons.

4C’est dans cet esprit que, début 2011, le collectif des loges a proposé au Grand Maître et au Conseil de l’Ordre, l’exécutif du Grand Orient, d’organiser les Grands Échanges 2012 sur la base de ce document La République des égaux et de la Charte des valeurs du Grand Orient.

5Quatre critiques principales étaient formulées : les temples ne sont pas un lieu où l’on parle politique, mais philosophie et symbolisme ; pourquoi dérouler le tapis rouge pour des candidats disqualifiés ou hostiles ? Pourquoi ne pas inviter Marine Le Pen qui représente près de 20 % des intentions de vote ?

Le déroulement d’une tenue blanche fermée

6Le président – à tour de rôle, le vénérable de chaque loge membre du collectif – ouvre la séance. Le candidat est au pupitre, face à lui se trouvent les questionneurs qui lui poseront les sept questions issues de la Charte des valeurs de Grand Orient. À sa droite, trois sages expérimentés sont chargés de relancer éventuellement les questions pour approfondissement. À sa gauche, l’orateur qui va tracer son portrait-critique et il sera invité à réagir immédiatement après. Au centre, un médiateur veille à la bonne circulation de la parole. Le président de séance a été choisi parmi les Vénérables Maîtres du collectif des loges organisatrices des Grands Échanges. Sa tâche principale est de veiller au bon déroulement de la tenue, notamment au respect de l’horaire convenu.

7Ce Grand Échange de deux heures sera scandé par la présentation synthétique du projet de société proposé par le candidat, par le jeu des questions/réponses, par une brève appréciation de ce que vient de vivre l’orateur et par la conclusion du Grand Maître ou du Grand Maître-Adjoint.

8Ce déroulement aura été précédé de l’accueil de l’invité dans le bureau du Grand Maître et suivi d’une interview enregistrée sur le bilan de l’Échange qui vient de se dérouler.

9Les rencontres se sont déroulées entre le 27 septembre et le 25 janvier : les huit invités ont été successivement François Bayrou, François Hollande, Jean-Luc Mélenchon, Eva Joly, Hervé Morin, Nicolas Dupont-Aignan et Dominique de Villepin. Non-candidat à cette période, Nicolas Sarkozy a décliné l’invitation. Le Front national ne partageant pas nos valeurs, Marine Le Pen n’a pas été invitée.

101615 frères et sœurs ont assisté physiquement aux Entretiens et 3 200 internautes se sont connectés sur GODF.TV, malgré de menus problèmes techniques.

11Au total, quinze heures ont été consacrées aux Échanges, soit principalement sept entretiens de plus de deux heures, devant une assemblée composée exclusivement de maçons. On est dans une durée longue, consacrée à un échange sur les valeurs maçonniques. On peut dire que le temps préservé et le climat de confiance créé étaient propices à de vrais échanges. Chaque candidat a livré quelque chose de luimême.

12Au cours d’une conférence de presse du Grand Maître en février, un livre et un DVD édités rendront compte de l’intégralité des questions et des réponses de chacun et seront adressés à chaque loge de l’Obédience.

La méthode maçonnique

13Dans les périodes d’élection, les loges ont toujours l’initiative d’inviter les candidats de leur choix jusqu’à une date dite de réserve républicaine, en général deux mois avant l’élection. Ce principe a souvent conduit les loges à présenter un candidat par affinité politique, à négliger les candidats moins notoires, sans oublier une certaine confusion dans la prolixité des initiatives. Notre coutume est aussi d’écouter l’invité exposer ses convictions ou son programme pendant une heure, puis de poser des questions pendant trente minutes venant des participants dans le temple.

14Il a été fait le choix d’inviter les principaux candidats qui partageaient les mêmes valeurs républicaines : huit, c’était un nombre que l’on pouvait assumer en quatre mois. Sept sont venus. Il n’a jamais été question de transiger sur le format solennel de la tenue blanche fermée dans le temple Arthur-Groussier, avec un rituel identique pour tous les candidats et quelle que soit sa notoriété. Le collectif des loges, ayant travaillé très en amont sur le document et la charte, posait les questions sur nos valeurs et l’invité y répondait. Sept questions issues de la Charte des sept valeurs de la Maçonnerie ont été soigneusement préparées, relancées par des Maçons expérimentés, si le besoin d’un approfondissement se faisait sentir. Une dizaine de fois les orateurs ont été invités à préciser leur pensée.

15L’objectif n’était pas d’écouter le programme du candidat, mais de cerner de près le personnage public et de comprendre les valeurs philosophiques et morales qui soustendaient son programme.

16Les remarquables portraits-critiques des invités, suivi de leur réaction immédiate et la présentation des grandes lignes de leur projet de société ont largement contribué à percer la personnalité du candidat.

17Il appartenait au Grand Maître Guy Arcizet ou au Grand Maître-adjoint, Jean-Philippe Marcovici de conclure l’Échange et de lui apporter une lumière maçonnique.

18La durée moyenne de l’Échange a été de deux heures, avec des questions pointues, sur des problématiques transversales, dans une écoute silencieuse de l’assistance, sans applaudissement. On peut dire que c’était un moment privilégié pour comprendre le candidat. Ni un meeting, ni un congrès, ni un tapis rouge.

19Plusieurs candidats nous ont confié leur étonnement devant cette expérience nouvelle pour eux ; quant aux participants, ils ont découvert de manière différente des hommes politiques qui ne représentaient pas forcément leur propre choix électoral.

20À travers la méthode maçonnique, le collectif des loges s’est efforcé d’atteindre un haut degré d’exigence dans l’organisation et le contenu des Échanges. On a cherché l’essentiel de la méthode maçonnique : la procédure de prise de parole, l’écoute et le respect de chaque candidat, la liberté de jugement de chaque frère. Sous le feu roulant des questions, cette tolérance a permis de découvrir les candidats, fait changer de point de vue sur l’Autre, tous ont forcé le respect.

Le contenu : le fonds commun des valeurs de la République

21La meilleure manière de connaître le contenu des Grands Échanges est de lire le livre des comptes rendus et ses annexes à disposition dans chaque atelier et en vente dans les librairies spécialisées.

22Trois idées fortes méritent d’être soulignées.

23D’abord, la majorité des réponses a affirmé les valeurs de la République. Elles ont constitué un fond commun spontané entre les invités et le Grand Orient. Elles ont souligné l’existence d’une défense des valeurs de la République et de citoyens capables de résistance, si celles-ci étaient en danger.

24Ce qui était étonnant, pour les Maçons, a été de découvrir que nos questions écrites en 2009 étaient en osmose avec la société, bien avant que les politiques ne s’emparent de ces thèmes de campagne en 2012. On sait que ces valeurs constituent l’ADN de la Maçonnerie de longue date, mais on s’est rarement senti si proche du plus grand nombre de nos concitoyens.

25Ensuite, les réponses des candidats ont tracé une ligne de partage : il y a ce fond de valeurs communes sur lesquelles l’accord existe – certes, avec des mises en œuvre différentes – comme la démocratie, la laïcité, la dignité humaine, la citoyenneté, les droits de l’homme, mais il y a aussi deux domaines qui divisent la société : l’environnement et la justice sociale, car on a constaté qu’il n’y avait pas de projet d’avenir élaboré en France aujourd’hui.

26Enfin, la franc-maçonnerie s’est toujours comprise comme un corps intermédiaire, à la fois institution comme une autre, mais avec une vocation particulière de veille intellectuelle et de vigilance sur les valeurs républicaines. Même si tous les orateurs allaient dans la même direction, nous sommes restés loin de nos attentes, insatisfaits de leurs propos sur la défense et surtout l’illustration de ces valeurs. Chacun s’est arrêté, à un moment, sur le bord du chemin. Le travail est devant nous pour rendre vivantes ces valeurs humanistes dans notre démocratie d’aujourd’hui !

Quelques témoignages en guise de conclusion

27Nous citerons des extraits du bilan proposé par la loge Échelle humaine : « Les Grands Échanges ont proposé un outil pour ceux qui s’interrogent et veulent comprendre. Aux frères et aux sœurs de s’en emparer et de faire un choix plus éclairé et en toute conscience. »

28Le Grand Orient n’est pas une bulle en lévitation au-dessus du monde ; les Échanges nous ont simplement mis en contact avec des politiques sous un format laissant la place à la raison et à la réflexion, sans passion excessive et aveuglante. Quant à la loge La Lumière, elle insiste sur un point qui n’a pas été relevé : « Le plaisir du travail collectif en profondeur des loges de différentes régions, d’Ile-de-France, de province. Nous avons travaillé ensemble sur une belle période à un projet dynamique. Ceci nous a permis de nouer des liens fraternels et d’élargir notre liste de loges amies. »

29Nous avons particulièrement apprécié la synergie avec le Grand Orient dont nous avons pu apprécier le soutien sans faille. Ce travail en direct avec les conseillers de l’Ordre sur un projet porté par un groupe de loges peut, je pense, être cité en exemple. Qu’y a-t-il de particulier dans ces Grands Échanges sur le fond ?

30Tout d’abord d’inverser l’ordre des tenues blanches fermées de nature « politique » habituelles, puisque le sujet n’est plus un exposé de programme, mais de réagir à sept questions axées sur nos valeurs.

31Ensuite, le fait de recevoir tous les invités suivant le même format.

32Je pense que ceci est le point clef de la conférence. Le sujet n’est pas de dire comment les invités ont répondu, le sujet est de faire passer le message que tous les candidats républicains déclarés ont accepté notre invitation, en sachant qu’ils allaient devoir se soumettre à des questions précises issues de nos valeurs.

33Enfin, je pense que le mot à faire passer est le suivant : cela a été un grand honneur pour les loges du collectif de participer aux Grands Échanges.

34Collectif des loges organisatrices des Grands Échanges 2012

35Citoyens du Monde (Paris I)

36Échelle humaine (Paris II)

37La Lumière (Neuilly-sur-Seine)

38Maximilien l’Incorruptible (Paris III)

39Picardie (Amiens)

40La Pomme sabolienne (Sablé-sur-Sarthe)

41République (Paris III)

42Salvador Allende (Paris IV)

43avec le concours des commissions nationales du Grand Orient de France

44Commission nationale permanente de la laïcité

45Commission nationale de santé publique et de bioéthique

46Commission nationale de réflexion sur le développement durable