Des Grecs de Grenoble à D’Isère et d’Arménie

6L’origine de ces projets est multiple. Mais ils répondent la plupart du temps à une demande d’habitants de l’Isère soucieux de faire connaître l’histoire dont ils sont issus. À l’exposition Des Grecs de Grenoble [9], qui relate en 1993 le parcours de populations exilées d’Asie mineure et arrivées en Isère au début du siècle dernier, fait écho en 1997 D’Isère et d’Arménie [10] qui émane d’associations arméniennes. Ce projet s’inscrit dans un contexte politique, celui de la reconnaissance officielle par la France du génocide perpétré par le gouvernement des Jeunes-Turcs en 1915 et 1916. L’exposition suscite à l’époque une réaction critique des autorités consulaires turques. Mais elle est saluée par des parlementaires isérois dont certains voteront quelques années plus tard la loi tant attendue. Le moment est aussi marqué par la présence des derniers rescapés du génocide dont la mémoire est recueillie par l’équipe du musée. Cette collecte de récits de vie sera systématisée pour l’ensemble des projets [11]. Car la mémoire permet d’humaniser et d’incarner un propos en plus des éléments généraux proposés aux visiteurs. Elle a valeur d’archive au-delà de la présentation des expositions.

D’Isère et du Maghreb à Français d’Isère et d’Algérie

7En 1999, c’est la mémoire des Maghrébins que le musée choisit de questionner avec l’histoire des populations nord-africaines arrivées en Isère à partir des années 1950 ; l’une des principales migrations que ce département ait connue. Naturellement, la colonisation est au cœur du sujet et, en particulier, la guerre d’Algérie dont l’évocation suscite encore aujourd’hui tant de débats et de crispations.

8Tous ces projets sont bâtis avec le concours d’experts issus pour la plupart de l’université et choisis en raison de leurs travaux afin de garantir autant que possible l’objectivité et la scientificité du propos. La démarche diffère ici d’autres structures muséales qui ont l’habitude de confier le commissariat d’exposition à des chercheurs patentés. Tout en s’entourant d’experts, le Musée dauphinois tient à conserver la maîtrise de son ouvrage jusqu’à la rédaction des textes qu’il considère comme le médium central de son discours muséographique. La caution scientifique reste, cependant, nécessaire pour aborder ces sujets dont on connait la sensibilité. Les réactions ne manquent pas, positives ou négatives. La plus violente d’entre elles fut celle d’un commando d’extrême droite qui fit irruption dans la chapelle du musée un soir de novembre 1999 pour empêcher l’intervention de l’historien algérien Mohammed Harbi ; la presse nationale s’en fera l’écho. Courageusement, après cet incident, le conférencier poursuivra son propos sur les rapports entre colonisation et immigration.

9De l’exposition D’Isère et du Maghreb [12] naît un autre projet dédié à la mémoire des Français d’Algérie. De la rencontre de Jean-Claude Duclos, directeur du musée, avec les associations iséroises d’anciens rapatriés – soucieuses à leur tour d’être entendues – germe, en effet, l’idée de raconter l’histoire douloureuse de leur départ d’Afrique du Nord. Tenter de concilier des mémoires conflictuelles : tel est l’objectif ambitieux du musée à travers ces deux projets mobilisant des acteurs dont la perception de la présence française en Algérie à l’époque coloniale est souvent radicalement différente. La démarche est complexe mais repose sur le vécu d’individus désireux d’exprimer leur amour d’une terre qui fut aussi la leur une partie de leur existence. Elle aboutit en 2003 à un travail qui semble faire consensus auprès des populations les plus concernées, tout en se gardant bien d’idéaliser le passé colonial : Français d’Isère et d’Algérie [13]. Au-delà des antagonismes forts qui perdurent cinquante-cinq ans après la fin du conflit, l’exposition parvient à un équilibre autour de textes d’Albert Camus exprimant son attachement à la terre qui l’a vu naître [14].

10De la colonisation, il en sera encore question quelques années plus tard dans le cadre de l’exposition Ce que nous devons à l’Afrique [15] dédiée aux rapports que l’Occident et notamment la France entretiennent avec le continent. Changer le regard, tel est souvent le moteur de ces projets. Celui-ci ne fait pas exception en rappelant dans son introduction que les premiers hommes sont apparus en Afrique et en soumettant à la sagacité des visiteurs cette réflexion : ne sommes-nous pas tous originaires de l’Afrique ?

Un air d’Italie

11Le musée se tourne à nouveau vers l’Italie en 2011 [16]. Cette fois, il n’est plus seulement question des liens entre Corato et Grenoble, mais des rapports de toute la péninsule avec l’Isère qui est l’un des principaux départements où les migrants italiens se sont installés. L’exposition du musée constitue le temps fort d’une « Année de l’Italie » à laquelle concourent de nombreux acteurs culturels. L’exposition témoigne notamment de l’italianité ostensible dans certains quartiers de Grenoble et de celle, plus sensible, qui fait dire à des Isérois d’origine italienne leur attachement de cœur à la péninsule et à ses cultures. Des pratiques culturelles que les habitants de ce département ont depuis longtemps fait leur, quelles que soient leur origines, et dont ne manque pas de faire état l’exposition en invoquant la cuisine « della mamma » qui a envahi les assiettes ou les supporters de la « Juve » [17]. Derrière « l’intégration réussie » de ces habitants se cache comme souvent une histoire plus complexe marquée par une italophobie que beaucoup semblent avoir oubliée, mais dont se souviennent les plus anciens lorsqu’ils ont dû faire leur place dans la société française ; la mémoire des « Macaronis » n’est pas éteinte. L’exposition interroge aussi la condition des migrants à travers le temps et la tragédie du déracinement qui relève moins d’un choix que d’une nécessité pour survivre. La mise en parallèle dans la scénographie de deux images à un siècle d’intervalle, celle d’Italiens en attente du départ dans le port de Gênes et celle de Nord-Africains à leur arrivée à Lampedusa – l’une des « portes » de l’Europe – gage du sort dramatique des populations migrantes et de l’incapacité des États à y remédier. L’exposition fournit aussi l’occasion au musée d’interroger son public à l’issue de la visite avec une question volontairement provocatrice : « Des expositions sur des populations d’origine étrangère ont-elles, selon vous, leur place dans un musée de patrimoine régional ? » Les réponses recueillies au moyen de post-it laissés à la libre disposition des visiteurs viennent dans leur très grande majorité conforter le musée dans sa démarche.

Tsiganes : la vie de bohème ?

12La situation des populations « roms » vivant en France et notamment dans la région, et la stigmatisation grandissante dont elles sont l’objet incitent le musée à engager quelques années plus tard une nouvelle exposition qui répond au titre de : Tsiganes. La vie de bohème  [18] ? Les lieux de vie de ces migrants ne sont pas sans rappeler les bidonvilles dans lesquels vivaient les travailleurs algériens en France dans les années 1950 et 1960 et que l’on pensait révolus. Le moment paraît d’autant plus propice pour engager ce projet que le Conseil général de l’Isère, dont relève le Musée dauphinois, vient d’établir un rapport sur la situation des familles « roms » dans l’agglomération grenobloise. Marie-Colette Lalire, auteure de ce document et ancienne attachée auprès de l’ambassade de France en Roumanie, compte aussi parmi les membres de l’association locale Roms Action qui jouera un rôle essentiel dans cette opération.

13Le propos de l’exposition évoque à la fois les migrants venus ces dernières années de l’Est de l’Europe, principalement de Roumanie, mais aussi la présence séculaire de populations de culture tsigane en Isère et françaises depuis des générations. Les amalgames sont nombreux et tendent à présenter une vision uniforme de groupes qui se caractérisent en réalité par une incroyable diversité à l’échelle européenne. L’un des enjeux de ce projet est de redonner du sens aux mots face à l’usage de termes employés par les « gadjé » [19] qui contribuent à entretenir les confusions et l’incompréhension. L’exposition revient également sur les préjugés tenaces qui visent ces populations et participent depuis des siècles à leur mise au ban des sociétés, jusqu’au génocide perpétré par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale. Loin d’être passée, la mise au ban dont ils sont l’objet semble même ravivée ces dernières années un peu partout en Europe.

14A contrario, l’exposition souligne la fascination que ces populations suscitent à travers la peinture ou l’œil des photographes. Point de vision misérabiliste, mais au contraire un regard qui souligne la beauté de leur culture. Le portrait de La Zingara réalisé par le peintre Ernest Hébert en est l’un des exemples. L’exposition s’achève en abordant l’incroyable capacité de résistance des populations tsiganes dans la préservation de leurs modes de vie qui, échappant à la norme, sont mis à mal depuis des siècles.