ORIGINE DES SPECTACLES À ROUEN

3 C’est par le biais de l’équitation que le dressage animalier devient une discipline artistique à part entière, sous l’impulsion de deux pionniers anglais, Jacob Bates et Philip Astley [6], qui posent les jalons des premiers spectacles de cirque. Par sa proximité avec la ville de Paris, les Rouennais ont pu assister aux origines de cette pratique. Jacob Bates présente ainsi à Rouen en octobre 1778 son spectacle de dressage de chevaux [7]. Si ce dresseur n’est que de passage, la ville attire par la suite des grands noms de la discipline, comme Antonio Franconi, qui y fonde le premier manège circulaire de France, rue Duguay-Trouin. Dans cette salle, le dresseur y teste ses futures attractions parisiennes [8]. Les premières années, A. Franconi et ses écuyers offrent au public essentiellement des exercices équestres et de voltiges, mais la concurrence dans ce domaine commence à être rude. Pour se démarquer de ses rivaux, ils dressent alors des animaux locaux, mais sauvages, comme des cerfs, puis se spécialisent dans l’exhibition d’animaux exotiques de grande taille, comme l’éléphant. À Rouen, on peut ainsi voir les cerfs dressés Coco et Rubi [9] en septembre et octobre 1813 et l’éléphant Baba, visible dans un enclos installé sur le Quai de Paris, près de la porte Guillaume-Lion [10].

4 Les années 1810 voient s’épanouir les spectacles d’animaux savants à Rouen. Outre les Franconi, des dresseurs et saltimbanques s’établissent pour quelques semaines dans la ville. Le manège Duguay-Trouin semble le lieu de prédilection pour ces compagnies. En septembre 1811 , c’est Rembela qui présente des « chiens et singes dansant sur la corde raide » [11] . Il s’agit avant tout d’anthropomorphismes et non d’études sur l’intelligence animale. Les animaux sont grimés afin de mimer le comportement humain. Le compte rendu du Journal de Rouen du 7 octobre témoigne de la nature de ce spectacle :

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« Il faut voir cette chienne affublée d’un costume de vieille : sa démarche cassée annonce la décrépitude ; sa physionomie même porte l’empreinte des ravages du tems [sic] ; et ce chien déserteur, qui reçoit la sentence et le coup de la mort avec un sang-froid remarquable ; et cet autre qui, avec une brouette dont il est chargé, se fraie un passage à travers un nombre considérable de chaises. » [12]

6 Bien que ces représentations semblent éloignées des sciences, elles peuvent soulever des interrogations sur la question de l’intelligence animale, non seulement au sein du public, mais aussi de la communauté scientifique, qui évoque les cas les plus étonnants dans leurs publications ou au cours de leurs enseignements [13]. Si les supercheries sont souvent démontrées rapidement et les exercices relégués au rang de la prestidigitation, les scientifiques demeurent très friands de ces spectacles, car ils témoignent de l’étendue des ressources inexplorées de la nature. Ces spectacles apportent de même des observations et des arguments en faveur de nouvelles classifications ou entraînent des ajustements dans la répartition de l’échelle des êtres encore admise au début du siècle [14], dans une perspective gradualiste plaçant l’homme au-dessus des autres espèces.

7 Les animaux savants européens les plus célèbres de la première partie du XIX^e siècle se sont produits à Rouen. Le chien Munito, qui sait « lire, écrire, calculer, jouer aux dominos, distinguer des couleurs et des tours de cartes » [15], exécute ainsi ses numéros pour le compte de son maître, Aubin, en décembre 1822, dans la salle du Cour Martin, au-dessus du Caveau. Toutefois, ce sont les éléphants dressés qui conservent une place de choix dans ce genre de divertissement pendant toute la première partie du XIX^e siècle, en raison de leur rareté en France. Après Baba, l’éléphant Kiouny est le personnage d’une pièce en quatre actes mêlés de chants, intitulée Kiouny ou l’Éléphant et le page d’Émile Vanderbuch. Il est visible sur les scènes du Théâtre des Arts et du Théâtre Français aux mois d’octobre et de novembre 1832 [16]. Plus modestement, on peut l’observer dans une maison du port du 16 au 22 novembre. Les éléphants savants sont, durant toute la première partie du siècle, érigés au rang de personnalités. Le nom de ces éléphants devient par ailleurs un terme générique qui annonce les qualités de l’animal. En 1850, un éléphant est ainsi présenté à la foire Saint-Romain sous le nom de Kiouny II. À l’instar de la girafe de la Ménagerie parisienne, les éléphants savants viennent orner des produits dérivés diffusés, comme des assiettes de la Manufacture de Creil-Montereau. L’éléphant Baba et le chien Munito [17], ainsi que toutes les attractions du Cirque olympique, sont ainsi connus partout en France par le biais d’assiettes illustrées [18]. Les animaux les plus exceptionnels deviennent des objets de propagande pour des troupes foraines.

8 Dans les années 1820 et 1830, se met en place un théâtre d’une nature à la fois merveilleuse et mystérieuse. Le cirque, le dressage, le curieux, le théâtre et les sciences naturelles se confondent. L’émergence de ces spectacles sur les scènes des salles spécialisées dans la musique ou le théâtre témoigne d’un syncrétisme fort s’opérant entre les différentes disciplines scientifiques et les arts de la scène. La nature devient un véritable spectacle. Les mises en scène théâtrales et les nouveaux genres de divertissement influencent alors les façons de présenter l’histoire naturelle.

9 Dans les années 1830, il ne s’agit plus uniquement de montrer et de dresser, mais aussi d’opposer afin d’exacerber la férocité de la nature. Les dresseurs mettent ainsi en scène des combats d’animaux de grande taille ou au contraire microscopiques. Le public rouennais a pu ainsi observer, en octobre 1836 [19], le combat de 70 animaux grâce à un microscope solaire installé place des Carmes. Dans cette même veine, les spectacles de puces savantes attirent les foules et intriguent les scientifiques. Le naturaliste rouennais Félix-Archimède Pouchet [20], fondateur du Muséum d’histoire naturelle de la ville, s’émerveille d’une représentation de puces savantes qu’il a pu observer en 1834 rue des Carmes. C’est avec beaucoup d’enthousiasme qu’il relate sa visite. Il est surtout frappé par la mise en scène de cette attraction. Les puces sont tour à tour musiciennes d’orchestre ou poussent des charges beaucoup plus importantes qu’elles [21] . Les combats les plus courants demeurent tout de même ceux de fauves et le spectacle est encore plus attirant lorsque le dresseur enfermé dans la cage avec les fauves est une femme.

EXHIBER LE MARIN

10 La présence du port de Rouen a permis également de présenter au public les prises de pêche les plus rares. Le port se transforme en lieu d’exhibition des animaux marins exceptionnels ou de gabarits remarquables. Ceux-ci sont exposés de façon provisoire dans des baraquements le long des quais ou sur des places publiques de la cité. Ce sont bien souvent des poissons, comme des requins, ou encore des cétacés, qui sont présentés dans des entrepôts privés ou publics de la ville. Souvent pêchés ou échoués le long des cotes, les spécimens sont ramenés à Rouen et exhibés jusqu’à leur décomposition. Par exemple, en septembre 1830 [22], c’est une « baleine gigantesque » qui est exposée au pavillon de la place Saint-Sever. Pour recevoir la carcasse de l’animal, un pavillon spécial est aménagé. Durant tout le siècle, les spectacles de baleines remportent un grand succès. De ces échouages sur les côtes normandes, le Muséum conserve des traces dans ses collections. Le globicéphale de la galerie des mammifères rappelle la capture de quatorze globicéphales réalisée le long des côtes normandes en 1856 [23]. Un autre animal marin, le phoque, appelé aussi « le glouton des mers glaciales » [24], « loup-marin », « veau des mers », « poisson-savant » ou encore « tigre-marin », a de même beaucoup alimenté les fantasmes du public. Sa nature, présentée comme exceptionnelle, et l’étonnement qu’il suscite auprès des visiteurs, ont fait qu’il est de plus en plus courant dans les spectacles animaliers des années 1830 et 1840.

LA FOIRE SAINT-ROMAIN

11 C’est surtout à la foire Saint-Romain que les espèces animales exotiques peuvent être essentiellement observées. Dès les années 1820, de grandes ménageries commencent à s’y installer systématiquement. Celles-ci comprennent la nécessité de présenter des « vedettes » au public. En 1823 [25], la ménagerie de Madame Tournier offre aux Rouennais la possibilité d’observer le seul rhinocéros actuellement visible en Europe. En transit entre Paris et Londres, les ménageries semblent désormais organiser leur venue en fonction des dates des grandes foires européennes. Des montreurs londoniens comme Drake viennent exhiber leurs animaux. Initiateurs de la notion de « Freak show » [26], les Anglais sont à Rouen les premiers à proposer des mélanges des genres. Drake présente ainsi une collection de serpents exotiques, à côté de la tête d’un indien esquimau « bien conservée et [...] tatouée à la manière de ces peuples » [27]. La confusion des termes trahit aussi un sensationnalisme visant à dérouter le public. Les grands singes, spécifiquement les orangs-outangs, sont de fait annoncés sous le nom d’« hommes des bois » [28]. Le terme, qui déjà chez Buffon désignait des singes [29], est mis en avant une grande partie du XIX^e siècle par les ménageries et la presse.

12 Au début du siècle, les ménageries sont essentiellement constituées de félins, comme des tigres et des lions, ou encore de hyènes. Elles possèdent de même quelques singes et de nombreux reptiles. Dans les années 1850 et 1860, les ménageries deviennent beaucoup plus conséquentes et atteignent facilement une soixantaine de spécimens. C’est la diversité qui importe. À Rouen, il faut attendre la ménagerie des Indes de Leprince et Herbert en 1846 pour voir une ménagerie de grande taille revenir régulièrement. Des années 1870 à la Seconde Guerre mondiale, c’est la ménagerie Pezon qui anime fréquemment la foire [30]. Deux attractions reviennent cependant presque chaque année : la ménagerie toulousaine de Poisson, qui est présente à partir de 1884, et la ménagerie Bidel [31] . Cette dernière est la plus importante de la fin du XIX^e siècle à Rouen. Elle est dirigée par le dompteur François Bidel. Cette ménagerie vend ou lègue à partir des années 1870 de nombreux spécimens, notamment une girafe en 1875, puis des félins ou encore des singes, au Muséum d’histoire naturelle de Rouen. La présence de ces forains a été à Rouen une véritable manne pour cette institution qui s’est bien souvent empressée d’acquérir les cadavres des animaux auprès de leur propriétaire.

13 Outre Bidel, la ménagerie Coudol et Pezon a permis l’acquisition par achat ou par don de nombreuses espèces, dont en 1873, un jeune lion mort, des tatous-cabassous, un python, une autruche, un chacal, un sanglier ou encore une grue cendrée [32]. En 1882, Pezon vend au Muséum le cadavre d’un zèbre qui est à la fois monté en peau et en squelette directement au sein des laboratoires de l’institution. Parmi les fournisseurs, il faut encore mentionner la ménagerie Roussel en 1876, le théâtre Corvi et ses singes savants en 1880, la ménagerie Lorraine en 1888 ou encore la ménagerie Poisson en 1909.

14 Les ménageries s’improvisent, de même, fournisseurs en temps de crise. Durant les guerres, les problèmes financiers rencontrés par les propriétaires de ménageries provoquent la mort, accidentelle ou volontaire, de très nombreux animaux. Au cours de la Première Guerre mondiale, le Muséum d’histoire naturelle de Rouen acquiert un couple de lions auprès du directeur de la ménagerie franco-belge de la rue de Cat rouge. Incapable de nourrir ses animaux, le propriétaire Camille Rigeard s’est décidé à les faire tuer à l’aide de la strychnine par le vétérinaire Durieu en 1917. Le Muséum hérite alors d’un couple de lions en décembre de cette même année [33].

15 Les ménageries gagnent aussi en fonction pédagogique avec l’avancement dans le siècle. François Bidel, après avoir proposé une nouvelle vision du domptage en présentant des fauves qui ne sont pas affamés, invente le théâtre cinéma-zoologique en 1904 [34]. Sur l’affiche rouennaise de 1906, le spectacle est présenté comme un « enseignement par les yeux, d’utilité publique pour ses leçons de choses en histoire naturelle et psychologique » [35]. Il « réunit le critérium de l’Art du dressage, la Zoologie, l’Éthnologie, la Géographie, l’Océanographie [...] » [36]. Le spectacle débute alors par un film montrant un transatlantique quittant le port du Havre. Des images animées dévoilent par la suite des chalutiers, des icebergs, puis « l’écran s’enroul[e] et démasqu[e] la cage. Là, dans un décor de glace, un groupe de huit ours blancs évolu[e] sous les ordres du dompteur Blondel, costumé en Esquimau » [37]. La traversée de l’Asie et de l’Afrique s’effectue de même sur le principe de l’alternance entre les images et les exercices de domptage.

ÉPIZOOTIES

26 Toutefois, les naturalistes professionnels et amateurs ne sont pas les seuls acteurs de la recherche zoologique à Rouen au XIX^e siècle. Les sociétés agricoles ont contribué de même à faire évoluer les connaissances sur cette question, néanmoins souvent sous un rapport économie ou technique. Dans les années 1820, la société centrale d’agriculture de Seine-Inférieure publie essentiellement des travaux sur l’espèce bovine, afin d’améliorer la rentabilité agricole, mais aussi de façon générale sur les animaux des fermes. Elle fournit entre autres « de nombreuses instructions sur les maladies qui les frappent, sur les meilleures conditions à observer dans la construction des écuries, des bergeries et des étables ; sur la nourriture et l’engraissement, sur le choix des aliments » [67]. Dans les années 1830, c’est l’oviculture qui mobilise singulièrement les membres de la société, mais aussi la sériculture, pour ses relations avec l’industrie locale. Après les bovins et les ovins, les chevaux attirent l’attention des vétérinaires locaux qui multiplient les publications sur la question. Au milieu du siècle, les grands débats portent sur la question de la destruction des hannetons [68]. À la fin du siècle, la société participe à la lutte contre les épidémies, en publiant, entre autres, les rapports du service des épizooties. Des études sont menées sur les maladies présentes en Seine-inférieure : la morve, le farcin, la rage, la fièvre aphteuse, la péripneumonie, le charbon et la tuberculose bovine [69]. La société prodigue des conseils et propose des mesures de police à la Préfecture pour lutter contre la propagation des maladies.

27 Parallèlement, dans les années 1850, quelques vétérinaires de la Seine-Inférieure décident de fonder la Société de médecine vétérinaire de Seine-Inférieure pour diffuser les connaissances, la lutte contre les épizooties et les pratiques propres à leur profession. Dès ses débuts, la compagnie regroupe les 25 vétérinaires du département [70], mais elle n’est créée officiellement qu’en 1852 [71] . Le but de la société est de resserrer « les liens de confraternité, [de] défendre les intérêts de la profession, [ou encore de] v[enir] en aide à la détresse imméritée de certains de ses membres » [72]. Dès le début, elle s’est surtout attachée à l’éradication des épidémies. Dans les années 1870, elle renforce cette mission pour éviter la propagation aux humains. En 1872 [73], elle se préoccupe, entre autres, de la propagation du typhus et crée le service des épizooties [74]. Elle organise également des concours pour favoriser la recherche dans le domaine de la médecine vétérinaire [75].

PROTECTION

28 Mais avec l’émergence de la bactériologie, l’animal est de plus en plus perçu comme un péril potentiel pour l’homme. L’idée de protéger les animaux peut ainsi difficilement émerger du milieu scientifique ou des sociétés professionnelles agricoles ou vétérinaires. C’est d’ailleurs d’autres catégories socioprofessionnelles qui s’emparent de cette question. À Rouen, une société de protection animale voit pourtant le jour le 30 novembre 1884 [76]. Sous le nom de Société protectrice des animaux (groupe rouennais), elle se greffe sur le projet lancé à Paris par la Société protectrice des animaux fondée en 1845, initialement pour veiller aux bons soins des chevaux [77].

29 En étudiant cette société, il est remarquable de ne retrouver aucune personnalité issue des sciences naturelles de la ville au sein de son Bureau, voire parmi la liste de ses membres. Les fondateurs sont bien plus issus du commerce ou de l’industrie. En 1884 [78], son président est Paul Drouet, un commerçant et plieur de Rouenneries. Absent des autres sociétés savantes et étranger au monde agricole, l’implication de ce personnage dans ce projet peut faire penser à une personne sensible au bien-être animal. Dans ses statuts, la société indique qu’elle a pour but avant tout de participer à « l’amélioration, par tous les moyens possibles, du sort des animaux, principalement des animaux domestiques, les plus utiles auxiliaires de l’homme » [79]. La lecture de ses bulletins, publiés à partir de 1888, indique que l’animal qui mérite le plus de soin est le cheval. Pour inciter au bon comportement des citoyens, cette structure a recours à plusieurs actions. La première touche les commerçants qui utilisent les voitures à chevaux pour l’acheminement de leur marchandise. La société souhaite inciter un meilleur comportement des personnes travaillant directement avec les animaux par le biais de la distribution de prix et par la diffusion d’idées ciblées. Très vite, la société a également compris l’importance de s’intéresser à la vulgarisation scientifique et a cherché à tenir un discours moralisateur auprès des plus jeunes en organisant chaque année un grand concours auprès des instituteurs du département chargés de diffuser des informations relatives à la protection des nids et à la destruction des nuisibles. Outre la prévention, la société a tout de même le pouvoir, de façon indirecte, de faire exercer la loi Grammont du 2 juillet 1850. À la fin du siècle, la société affirme qu’elle souhaite avant tout porter sa protection sur les animaux qui « par leur caractère, leur intelligence, leurs fonctions, prêtent leur appui à l’homme dans sa lutte pour la vie » [80]. La liste comprend désormais le cheval, le chien et les petits oiseaux. Il faut noter que les chats ne font pas partie de la liste, car ils ne sont pas considérés comme travailleurs.

30 L’absence des personnalités les plus importantes des sciences naturelles de la ville aux travaux de la société est notable. Elle témoigne d’une divergence de buts et d’intérêts entre les naturalistes et les membres de cette compagnie. Pour les scientifiques, les animaux sont avant tout des sujets d’étude dont il faut se détacher pour pouvoir étudier plus amplement leur anatomie, leur physiologie, voire leur comportement.

31 En 1911 , une nouvelle société protectrice généraliste voit le jour dans les environs de Rouen : la Société normande de protection des animaux [81] . Cette société est cependant plus pratique que moralisatrice. Il est intéressant de relever que dans les années 1910, les sociétés protectrices se spécialisent en fonction des espèces. C’est la sympathie accordée aux chiens qui provoque la création de plusieurs groupements spécialisés, dont la création d’un Club normand du chien pratique en 1912, qui s’intéresse surtout au ratier, un allié de l’hygiène publique. L’Annuaire de Rouen signale de même en 1913 l’existence de la Société canine de Normandie [82]. L’idée de protéger la diversité animale est encore très loin d’être admise. Elle a cependant émergé lentement par les questions afférentes à l’acclimatation.

ACCLIMATATION

32 Contrairement à Paris, où les initiatives se développent depuis la Révolution française, l’acclimatation à Rouen au XIX^e siècle relève du domaine privé. Les petites annonces de la presse locale du début du siècle laissent percevoir les animaux les plus précieux pour les Rouennais. Si les annonces de chiens perdus sont courantes depuis les origines de la presse rouennaise, celles relatives aux perroquets égarés, voire volés, se multiplient à partir des années 1810 [83]. Toutefois, faute de sources, il est difficile de connaître ainsi les espèces vivantes acclimatées à Rouen. Les donations au Muséum d’histoire naturelle de Rouen nous informent de l’existence de quelques singes ou de perroquets, mais les animaux décèdent bien souvent précocement. La question d’acquérir des collections publiques vivantes et la création d’un jardin zoologique émergent en 1881 [84]. Ce projet intègre un plan de rénovation du Jardin des Plantes de la ville. Le but serait de faire de celui-ci « un lieu de récréation instructive par excellence, une promenade attrayante pour toute [la] population » [85].

33 Le 16 juin 1882 [86], le conseil municipal rejette définitivement le projet, après une enquête poussée auprès des autres villes françaises qui possèdent sur leur territoire ce type d’institution. Dans les autres cités françaises, outre la ménagerie nationale, les jardins zoologiques sont privés. La municipalité rouennaise a ainsi estimé qu’elle n’avait pas à subventionner un tel projet privé sur un terrain communal. Le projet est donc abandonné, dans l’attente de l’initiative d’un entrepreneur particulier. Il faut attendre une quarantaine d’années pour qu’un parc animalier voit le jour dans la région rouennaise. Ce projet se concrétise à Clères en 1919 par le travail et les libéralités d’un riche ornithologue passionné, Jean Delacour.

34 Cet ornithologiste distingué a vu le jour le 26 septembre 1890 à Paris [87]. Il grandit dans la propriété familiale de Villers-Bretonneaux dans la Somme. Enfant, il se passionne pour l’observation de la nature et précise à ce propos lors de son entrée à l’Académie des Sciences, Belles-lettres et Arts de Rouen le 30 novembre 1934, que « le goût des choses de la nature, inné chez [lui], s’[es]t fait jour dès l’âge de cinq ans, sinon plus tôt » [88]. Enfant, il commence déjà à se constituer une collection d’animaux et de plantes [89]. Grâce à l’aisance financière de ses parents, riches industriels picards, J. Delacour peut s’adonner à sa passion [90]. Il rapporte lui-même, qu’« à dix ans, avec l’argent qui [lui est] donné en récompense lorsqu’[il a] été le premier de [s]a classe, il ach[ète] déjà des oiseaux et des orchidées » [91] . Son père demande ainsi à son jardinier de lui concevoir un petit jardin avec des plantes exotiques et des jets d’eau [92]. À l’âge de 15 ans, il possède plusieurs serres de plantes exotiques, ainsi que des volières [93]. Après l’obtention de son baccalauréat, il suit à la Sorbonne les cours de zoologie, mais perd son père à cette époque. Celui-ci lui lègue une fortune qui le met à l’abri des besoins jusqu’à la fin de ses jours [94]. Avant 1914, la propriété possède déjà de grandes collections botaniques et zoologiques, mais pendant la guerre, Foch puis Weygand y installent un poste de commandement. La dernière offensive allemande détruit définitivement le château de ses parents au mois d’avril 1918 [95]. Le jeune zoologiste songe alors immédiatement à reconstituer ses serres et ses collections animalières. En 1919, rendant visite à son ami le naturaliste Eugène Boullet établi à Canteleu, il découvre la grande propriété du château de Clères et l’acquiert auprès de la duchesse de Choiseul-Praslin [96].

35 À son arrivée, J. Delacour décide de le remanier et de rénover les bâtisses du château. Il fait rectifier des détails architecturaux dénaturés par des restaurations antérieures malheureuses [97]. Sont aussi conçus en même temps les jardins, les clôtures et les volières [98]. Il souhaite cependant conserver l’allure anglaise du parc qui l’a séduit lors de son achat et fait ainsi appel à l’architecte britannique Henry Avray Tipping [99]. Afin d’alimenter ses collections, J. Delacour constitue un vaste réseau scientifique, comprenant « des correspondants dans les pays les plus reculés (...). Il entretient avec eux, comme avec les zoos de Londres, Berlin, Paris et New-York (dont il devient le pourvoyeur n[uméro un] en oiseaux), une formidable correspondance » [100]. De cette façon, en 1926, il reçoit des gibbons de la part du gouverneur de Cochinchine, Cognacq, alors que son parc contient seulement des collections ornithologiques vivantes. Il décide de les laisser vivre librement dans le parc, mais élisent finalement domicile sur l’île du lac. À la suite de cette introduction inopinée de mammifères dans son domaine, il amène d’autres espèces, notamment des kangourous, des cerfs, des antilopes et des gazelles [101] . Pour des raisons d’acclimatation, il n’a pu cependant introduire d’autres spécimens, car « la riche herbe de la Normandie est fatale à beaucoup d’animaux des steppes africaines ou asiatiques » [102]. Il a cherché aussi à sélectionner des espèces qui ne soient pas nuisibles pour les arbres. Parallèlement à ces modes d’acquisition, J. Delacour conduit lui-même des missions scientifiques, non seulement pour étudier la faune et la flore exotique, mais aussi pour enrichir ses propres collections. En dix ans, il participe à huit voyages d’études qui le conduisent essentiellement en Amérique centrale et en Asie [103].

36 Le rapport des Rouennais aux animaux au cours du XIX^e siècle semble ainsi partagé entre fascination et méfiance. Les animaux sont avant tout un bien économique qui doit être le plus rentable possible. L’exemple de la Société protectrice des animaux (groupe rouennais) est saisissant à ce propos. Il faut prendre soin des animaux, car, bien portant, ils produisent plus et coûtent moins cher. Pour les scientifiques, ils sont de même du matériel de laboratoire et sont des sujets d’étude qui permettent de mieux positionner l’homme dans la classification du vivant. Le siècle est aussi celui de la mise en commun des connaissances relevant des sciences naturelles au sein de sociétés savantes spécialisées. Les inventaires du vivant et du minéral ne sont plus désormais menés solitairement, mais structurés et mutualisés au sein de comités de naturalistes. À la fin du siècle, une véritable défiance à l’égard des animaux se renforce, car ils sont vecteurs d’épidémies. Les animaux deviennent également de véritables allégories des colonies [104]. Ils montrent la richesse des conquêtes françaises et parfois leurs dangerosités. Le changement de perception des humains sur les animaux à Rouen s’opère dans les années 1860 avec l’introduction du darwinisme, tout d’abord dans le milieu naturaliste, puis au sein des muséums et des programmes scolaires. La cité normande a eu, par ailleurs, la spécificité d’avoir eu parmi ses naturalistes certains des premiers défenseurs de la théorie de l’évolution (Georges Pennetier et Georges Pouchet⁾ [105], paradigme essentiel de l’incorporation de l’homme à la nature. Mais la question de l’évolution des espèces ne découle pas des contacts accrus des hommes avec les animaux à Rouen au XIX^e siècle, mais de débats, scientifiques et philosophiques, menés depuis le siècle précédent à une échelle internationale. Les naturalistes ne s’emparent pas par ailleurs de la question du bien-être animal. Cependant, par la volonté d’acclimater les espèces, celle de la conservation s’est posée.