22 juin 1974, Volksparkstadion de Hambourg. En ce début de soirée, les capitaines des équipes de football masculin d’Allemagne de l’Est et de l’Ouest se serrent la main avant le début de la rencontre entre les deux pays. Immortalisé par les photographes présents sur la pelouse, le cliché fait le tour du monde. Les deux Allemagnes se rencontrent officiellement lors d’un match de football. Or, celle-ci se tient dans le cadre de la 10e édition de la Coupe du monde de football masculin, une manifestation désormais soutenue financièrement par des firmes multinationales, et qui réunit des dizaines de milliers de spectateurs et spectatrices dans les stades et des centaines de millions d’individus devant leur petit écran. Le contexte européen est au rapprochement Est-Ouest et les deux Allemagnes sont certes à cette époque « divisées, mais non déconnectées ». Toutefois la popularité du football et le retentissement médiatique qui entoure le match confèrent une tonalité particulière à cette rencontre officielle entre les deux pays.
Dans la mémoire collective allemande – et plus largement européenne – la partie est devenue un moment historique, et ce d’autant plus que l’Allemagne de l’Est crée la surprise avec une victoire un but à zéro. Ce succès témoigne de ce que les chercheurs et chercheuses ont nommé le « miracle sportif de la RDA » qui, jusque-là, a été essentiellement traité sous l’angle politique. Pourtant, la rencontre recèle d’autres enjeux, caractéristiques de la fabrication d’un événement mondialisé…