Buenos Aires : « ville ouverte »

15En effet, alors que pendant plus d’un siècle les investissements privés avaient été guidés par la puissance publique, à partir des années 1990 on entre dans une logique privée qui transforme la ville par morceaux, recyclant sur un même modèle des espaces aux activités obsolètes. La refonctionnalisation des grands « vides » urbains en position centrale a été permise par la reprise économique et la venue massive d’investissements étrangers et nationaux dans un secteur – la construction – longtemps paralysé par la crise des années 1980. Ces politiques de récupération et de rénovation des aires centrales changent brutalement la physionomie du centre de Buenos Aires. La « ville des affaires » se surimpose alors à celle des réseaux publics obsolètes et donne lieu à des projets urbains pensés en dehors de toute vision globale. Il n’est pas question ici d’analyser toutes les grandes opérations [9]. Mais rappelons seulement l’importance du réaménagement des entrepôts de l’ancienne zone portuaire de Puerto Madero en water front, car elle a symbolisé la fin de la « décadence » et l’entrée de Buenos Aires dans la post-modernité. Puerto Madero, Retiro, El Abasto, El Warnes, El Tren de la Costa : toutes ces opérations ont en commun d’être offertes au capital privé sans que soient mis en place des mécanismes permettant à la puissance publique de capter une partie de la plus-value réalisée par les promoteurs et les developpers pour être réinvestie dans d’autres parties de la ville. De ce principe différencié de la gestion de l’espace, il résulte un approfondissement des contrastes, et ce d’autant que la régulation urbaine est de plus en plus déléguée à des opérateurs extérieurs au champ politico-administratif.

La Ciudad autonoma de Buenos Aires : moins qu’une province et plus qu’un municipe

16Enfin, l’autonomie résulte d’un « deal » politique entre le péronisme, alors à son zénith, et le radicalisme, en pleine décomposition. Le Pacte d’Olivos ( 1993), signé entre le président Carlos Menem et son prédécesseur Raúl Alfonsín, de réforme de la Constitution de 1853 autorise le Président en poste à se représenter, en échange de l’autonomie de la ville de Buenos Aires. Toutefois, l’autonomie accordée – surprenante à bien des égards – par la Constitution réformée de 1994 se voit aussitôt limitée par le vote d’une loi qui exprime l’opposition des provinces péronistes, notamment celle de Buenos Aires. La loi Cafiero ( 1995) débouche sur un statut hybride – la ville autonome est moins qu’une province et plus qu’un municipe – laissant en suspens le transfert des pouvoirs de police, de justice, sa place dans le système fiscal et les formes de partenariat entre les entreprises de services urbains privatisées.

17Mais, paradoxalement, ce partage du pouvoir enclenche une dynamique politique d’opposition au pacte qui prend force dans la ville et vient troubler le jeu du bipartisme. En effet, c’est dans la capitale qu’a surgi, en 1993, une nouvelle force politique, le FREPASO (Front pour un pays solidaire), expression d’un « républicanisme tempéré » selon les termes de Marcos Novarro, rassemblement des partis de gauche et des péronistes dissidents, qui s’appuie sur un électorat de classes moyennes, moins sensibles aux sirènes du populisme que les périphéries [10]. L’autonomie « accordée » par Carlos Menem, réélu en 1995 à la tête du pays, fait de la ville autonome la caisse de résonance de l’opposition. Reconquise en 1996 par les radicaux, elle a été la base où est née et d’où est partie la vague de fond qui permet à l’Alianza, coalition entre le FREPASO et les radicaux, de gagner les élections présidentielles, en octobre 1999, et de nouveau celles de la Ciudad autonoma, en mai 2000. Dans le partage des territoires au sein de l’Alianza, il revient au frepasiste Aníbal Ibarra qui incarne la nouvelle classe politique ( 42 ans, ancien militant des jeunesses communistes), de gouverner la capitale.

Pourquoi une force d’opposition a-t-elle surgi et s’est-elle maintenue dans la capitale ?

18Car la ville a bénéficié, à sa manière, des politiques urbanistiques et des attentions du gouvernement national. Et même si les conditions de vie se sont dégradées pour d’amples couches des classes moyennes, le revenu des habitants ( 24000 dollars/hab./an) reste trois fois supérieur à celui de la moyenne nationale. Les nouvelles activités ont favorisé les quartiers du centre et du Nord, redonné vie au downtown, en favorisant le développement de fonctions mondiales.

19On a, bien sûr, évoqué la singularité politique de Buenos Aires qui s’est affirmée, nous l’avons vu, dès les années 1920 avec le poids pris par le parti socialiste et le fort ancrage de l’Union Civique Radicale. À partir de 1946, alors que le péronisme naissant prend pied dans les banlieues, Buenos Aires incarne l’opposition au péronisme, la ville « gorila [11] ». La Constitution péroniste de 1949 fait de la municipalité une simple dépendance du pouvoir national. Le Conseil municipal n’est plus réuni et le gerrymandering des circonscriptions électorales permet au péronisme de l’emporter haut la main dans la capitale. Même si les scores n’ont pas toujours été si défavorables au péronisme [12], cet épisode a alimenté une très forte rancœur, dans une ville où l’adhésion de la première heure est vite retombée, à la différence des provinces de l’Intérieur et du Conurbano.

20Se réclamant de la tradition républicaine, la ville s’est présentée comme incarnant le renouveau, la rupture face aux pratiques et aux politiques ménémistes, (campagne contre la corruption, reconquête de l’espace public, défense des institutions), renouant avec son passé et donnant l’exemple au pays. « Car seule Buenos Aires en raison de son passé, de sa richesse, de sa force et de sa culture peut être une sorte de moteur du changement, à l’instar de ce qui s’était passé en 1880. Mais aujourd’hui, l’État ne joue plus ce rôle et un modèle démocratique ne peut pas sortir de la Rioja ou de provinces écrasées par la misère et le poids de la dette [13]. » Cette vision a porté le mouvement de reconquête de la ville et du pouvoir national.

21Pour Raúl Alfonsín, la décision de donner la pleine autonomie à la ville constituait « l’épilogue d’une vieille dispute qui motiva de graves affrontements durant de longues années de la vie nationale ». L’autonomie politique acquise modifie-t-elle l’image de la ville comme symbole de l’État-nation ?

« Civilisation » et « Barbarie »

22Les enjeux géopolitiques autour de la ville de Buenos Aires, ancienne capitale du vice-royaume du Río de la Plata, qui se dessinent au lendemain de l’insurrection de la Révolution de Mai ( 1810) sont fondamentaux pour comprendre la construction de l’État-nation. Nous avons vu que pendant presque un demi-siècle, les guerres entre fédéraux et unitaires ont opposé les provinces de l’Intérieur à celle de Buenos Aires. Dans son œuvre majeure, Facundo [14], D. F. Sarmiento donna une interprétation, à la fois sociologique et culturelle, du conflit qui opposait deux sociétés, celle d’une petite élite éclairée rassemblée dans la capitale et celle des caudillos des provinces de l’Intérieur et de leurs armées de gauchos, les montoneras. Mais cette opposition entre « Civilisation » et « Barbarie » comporte une dimension économique. Car la position dominante du port de Buenos Aires permet à la ville et à la province de monopoliser les bénéfices de la douane et du commerce dopé, au lendemain de l’Indépendance, par les échanges croissants avec l’Europe, et plus particulièrement avec l’Angleterre. L’histoire de Facundo commence par une introduction à la géographie du Río de la Plata. À un moment où la nation argentine est incertaine, D. F. Sarmiento cherche ainsi « à prouver deux choses : qu’il existe bel et bien une géographie nationale, et que la ville de Buenos Aires se trouve au cœur de celle-ci [15] ». La Constitution de 1853 avait laissé irrésolue la question de l’emplacement de la capitale, provisoirement installée à Parana. La province de Buenos Aires refuse alors de rejoindre une organisation dont elle ne prendrait pas la tête et fait sécession.

CARTE 1.

LE GRAND BUENOS AIRES

CARTE 1. LE GRAND BUENOS AIRES Escobar Tigre San Fernando Malvinas Avenida General PazIsidro VicentePilar General Première couronne Tres de Deuxième couronneCAPITALEHurlin-Limites municipalesItuzaingo

LE GRAND BUENOS AIRES

CARTE 2.

ÉLECTIONS MUNICIPALES DANS LE GRAND BUENOS AIRES

CARTE 2. ÉLECTIONS MUNICIPALES DANS LE GRAND BUENOS AIRES PéronistesRadicaux PéronistesAlianza 1983 1999 Vecinalista 0 10 kmN Cartographie : V. Brustlein

ÉLECTIONS MUNICIPALES DANS LE GRAND BUENOS AIRES

23Or c’est pendant les années de la sécession ( 1852-1862) que se met en place un modèle de sociabilité et d’appartenance culturelle identifiant Buenos Aires à la Nation [16]. Délestée du poids des provinces de l’Intérieur, la ville connaît alors une prospérité sur laquelle elle appuiera ses prétentions à revendiquer un destin national. Pendant toute cette période, on assiste à la « mise en acte d’un important dispositif de mémoire » (monumentalisation, érection de statues civiques, toponymie) liant le port de Buenos Aires aux valeurs républicaines et rappelant son rôle héroïque dans le processus qui avait conduit à l’Indépendance. Dans la constitution du panthéon des héros de la Nation, un des moments forts a été en 1857 le retour organisé en grande pompe par le gouvernement de la province, en relation avec la municipalité, des cendres de Bernardo Rivadavia ( 1821-1828), premier président de la République argentine [17].

24Ainsi, durant ces années, dans un mouvement contradictoire qui provient à la fois de son passé de ville souveraine dans la tradition hispanique du cabildo et de sa prétention à devenir la capitale, se construit l’identification de la ville à la Nation. Depuis la fédéralisation en 1880, cette ambiguïté « originelle » a été source de tensions répétées, et cause, aujourd’hui, de la difficile dissociation entre pouvoir municipal et pouvoir national.

La « Pédagogie des statues [18] »

25Les années 1880 ouvrent la période de la matérialisation de la ville en cœur de la Nation, sous la houlette du premier grand intendente, Torcuato de Alvear, sorte de Haussmann porteño. Le percement de l’avenue de Mayo, véritable axe civique entre le palais présidentiel et le Parlement (bien que la décision de construire le Congrès soit postérieure), sur les cendres de la Recova, dernier édifice colonial, transforme profondément l’espace urbain. Car « la Nation est désormais en mesure de s’approprier la mémoire de la ville, de la mettre à son service dans une ville transformée par l’arrivée massive des immigrants [19] ».

26En effet, au moment même où Buenos Aires se veut l’incarnation de la Nation, elle devient une grande ville cosmopolite, une sorte de Babel du Nouveau Monde où s’élaborent une culture propre, une langue née du mélange de l’italien dialectal et de l’espagnol, le cocoliche, un argot parlé dans les nouveaux faubourgs, le lunfardo, une musique typique, le tango. Bref, une ville qui s’éloigne de la culture créole de ses élites venues de leur province pour gouverner la Nation.

27La monumentalité qui s’empare de la ville doit être comprise comme une réaction de l’élite locale face à la multiplication des manifestations ethniques des « collectivités » : Italiens, Galiciens, rusos (Juifs) et turcos qui « envahissent la ville » et « menacent la langue ». Buenos Aires, creuset du melting-pot argentin, est au début du XX^e siècle la ville la plus peuplée d’Amérique latine. Elle est devenue une grande métropole moderne, le « Paris de l’Amérique latine », selon l’expression de Georges Clemenceau. En 1914, la population dépasse 1,5 million d’habitants dont la moitié sont des étrangers, 2 millions en 1920. Jusque dans les années 1930, la croissance rapide de la population est liée à l’immigration d’outre-Altantique, à la différence des autres villes d’Amérique latine grossies par l’exode rural.

28Aux yeux de l’establishment, les monuments constituent un rempart contre une métropole étrangère, une ville à qui il faut imposer des lieux de mémoire patriotique. Par une sorte de retournement de la matrice sarmientine, la barbarie, c’est la ville qui accueille tous les étrangers [20]. Cette matrice permet de lire la tension qui clive les territoires. Dans les quartiers sud où se trouve rassemblée « l’immigration famélique » se met en place une forme de « socialisme » municipal pour contre-carrer les effets nordistes d’occupation de l’espace urbain par le gouvernement national [21]. Elle permet de lire, également, le mouvement antimétropolitain de provinciaux pauvres dénonçant le cosmopolitisme et la monstruosité de la « tête de Goliath » qui asphyxie un pays sur lequel pèse une fatalité historique.

La « Cabeza de Goliat »

29La fédéralisation a donné lieu à une controverse, qui ne s’est jamais tarie, sur le bien-fondé du choix de Buenos Aires comme capitale fédérale. Car si pour les uns, elle signifiait l’aboutissement d’un projet de Nation, pour les autres (notamment Leandro Alem), elle apparaissait comme une mesure unitaire qui niait l’essence même du fédéralisme, mettant les provinces sous la coupe de la ville-port.

30Évidemment, cette question renvoie directement au fonctionnement du fédéralisme argentin marqué par la structure duale du pays. Le discours sur l’existence d’une dualité irréductible due à la présence de deux pays sur le territoire argentin, l’État-métropole, Buenos Aires, et le pays vassal, les provinces de l’Intérieur, imprègne les représentations géopolitiques.

31Les analyses sur le dévoiement du système fédéral et sur ses conséquences territoriales se déclinent avec des nuances, selon les protagonistes et les périodes, mais elles relèvent d’une même représentation du territoire, celle d’un espace sur lequel pèse une double fatalité : la présence d’une ville monstrueuse qui vampirise le pays, la « tête de Goliath », et l’existence du vide patagonien et des provinces historiques sans avenir, « ingérables » (inviables) selon l’expression de l’homme de la convertibilité et de l’ajustement, Domingo Cavallo, qui arrime en 1992 le peso au dollar. Ces représentations ont alimenté un discours géopolitique de la « réparation » et de la « réclamation », dans une dialectique perverse entre le pouvoir central et les petites provinces pauvres.

32L’idée que le déplacement de la capitale puisse changer la nature du pouvoir et rompre avec la fatalité historique qui pèse sur l’Argentine n’est pas une idée neuve. Dans un livre tout à fait stimulant, Nueva Capital, viejos mitos [22], le géographe Carlos Reboratti souligne non sans ironie les « vieux » mythes qui ont nourri – à tout le moins au niveau du discours – la décision du président Raúl Alfonsín de transférer la capitale de l’Argentine à Viedma, aux portes de la Patagonie ( 1986). Car cette idée s’inscrit dans une vieille rhétorique géopolitique de « la marche au sud, au froid et à la mer » qui à bien des égards reprend celle des militaires. Les représentations inculquées par les idéologues du nationalisme et de la « décadence » : un « pays mal formé », un « pays-éventail », une « nation macrocéphale » et une « Patagonie riche, territoire d’avenir qu’il faut peupler » sont reprises ici pour justifier le transfert de la capitale et conjurer la « prophétie » de Leandro Alem. « La capitale de l’Argentine doit être petite et ennuyeuse comme l’avait été Parana durant la Confédération », nous dit l’historien Felix Luna, fervent défenseur de cette mesure.

33Modifier la géographie du pays devait introduire une discontinuité historique et un changement dans les règles de fonctionnement du pouvoir politique et de l’administration qui ne seraient plus soumis aux pressions de la rue, au pouvoir de l’argent et des armes. La décision de déplacer la capitale a été annoncée, en 1986, à la plus grande surprise de tous, à un moment où les batailles contre les trois grandes corporations – la « patrie financière », la « patrie syndicale » et la « patrie militaire » – apparaissaient perdues. Elle doit être analysée comme une bataille substitutive pour mobiliser l’imaginaire social sur le thème de la fondation de la II^e République et la création d’un troisième mouvement historique fortifié par le transfert de la capitale à Viedma; une sorte de fuite en avant, vue par beaucoup comme un projet mégalomaniaque auquel personne ne semble avoir cru, si ce n’est la corporation des architectes qui lui a apporté son plein appui.

34L’utopie d’une nouvelle capitale et de la mise à distance du pouvoir politique a été emportée dans la débâcle économique et l’hyperinflation qui précipitent lafin du mandat de Raúl Alfonsín. Mais elle n’a pas mis fin au débat dans lequel la science régionale et les économistes ont été largement convoqués.

La ville vampirise-t-elle le pays ?

35Dans l’imaginaire de l’Intérieur, le gouvernement central est identifié à la capitale fédérale qui concentre tous les pouvoirs –politiques, économiques, culturels– et porte la responsabilité du déclin des « économies régionales ». Avec le développement de la « science régionale », dans les années 50, le terme est devenu, en Argentine, synonyme d’économie en difficulté dans l’ensemble non pampéen [23]. La géopolitique nationaliste est alors relayée par un discours dénonçant les inégalités régionales, le « colonialisme interne ». Il insuffle les politiques de déconcentration industrielle. Mais ce discours inspiré par la théorie de la dépendance fournit peu d’éléments et de données construites pour penser les disparités et la justice spatiale [24].

36Quoi qu’il en soit et en l’absence d’analyses solides, chacune des parties s’estime lésée. Les provinces ont la conviction que la ville « vampirise » le pays et porte la responsabilité des « friches nationales ». Chaque crise fait renaître le discours « anticapitale » et voit resurgir des formes de solidarités qui bousculent les clivages partisans. Inversement, Buenos Aires dénonce la surreprésentation dans le système fédéral des petites provinces qui utilisent largement leurs ressources politiques pour « gaspiller » ce qui est accumulé au centre. À la différence des autres provinces « dépensières » et dépendantes des transferts fédéraux, la capitale dispose d’une autonomie financière. Son budget, d’environ 3,3 milliards de dollars par an en 2000, est le troisième après celui de la Nation et de la province du même nom. Plus de la moitié de ses ressources proviennent de l’impôt sur le chiffre d’affaires des sociétés (impuestos sobre los ingresos), qui pour beaucoup, même si leur activité productive se situe ailleurs, sont domiciliées à Buenos Aires, et de l’impôt à la consommation payé par tous ceux qui transitent, travaillent dans le centre ou viennent s’y divertir. Car c’est plus de deux millions de banlieusards qui arrivent chaque jour dans la ville. Enfin, elle bénéficie des transferts indirects que lui procure sa fonction de capitale de la Nation. Toutefois, en raison des mesures d’ajustement et de la décentralisation des politiques sociales, la municipalité s’est vu transférer les écoles et les hôpitaux ( 400 millions de dollars), sans contrepartie financière, au nom de la subsidiarité.

37Car, à partir des années 1990, le nouveau fédéralisme et la réflexion renouvelée des économistes spatiaux changent le regard porté sur la géographie de la concentration. Non que les disparités s’atténuent, au contraire. Les données dont on dispose pour l’ensemble du pays, le produit intérieur brut par province per capita, datent de 1993. Elles soulignent l’énorme écart, de 1 à 6, entre la province la plus pauvre, Santiago del Estero ( 2477 dollars), et la ville de Buenos Aires ( 18000 dollars). Mais, on redécouvre, en Amérique latine comme ailleurs, les vertus des mégapoles dont le rôle se voit renforcé dans une économie mondialisée. Alors que dans les années 1970, la concentration des activités et des hommes avait donné lieu à une interprétation négative voire catastrophiste de la primauté urbaine (les auteurs anglosaxons mettaient en cause l’urban bias) et que, dans les années 1980, la « crise urbaine », les pénuries, les carences et les dysfonctionnements étaient attribués, dans une large mesure, au gigantisme, les chercheurs, aujourd’hui, mettent l’accent sur les sources de productivité et de croissance que représentent ces grands organismes urbains. Ce n’est plus la taille d’une ville qui compte mais son mode de gestion [25] ». En Argentine, le changement de modèle économique a renforcé le poids économique de la région centre, et tout particulièrement celui de la capitale qui a vu affluer les investissements étrangers directs (IED).

38À partir de 1996, dans ce double mouvement de métropolisation et d’autonomie, l’image que les autorités élues de la ville autonome veulent donner n’est plus tant celle de Buenos Aires « vitrine de la Nation », que celle d’une ville « globale » qui peut aider le pays à « remonter le courant [26] ». Dans ce discours, on voit l’importance du registre culturaliste et historique. Dans une démarche très largement anthropomorphique, la ville « acteur » devient le lieu phare de la nouvelle économie. Le marketing urbain recycle l’idéologie sarmientine pour vendre Buenos Aires, soulignant ainsi la persistance des images et des représentations. Comme lors du premier centenaire, Buenos Aires doit être le moteur du progrès. La ville aspire à se projeter dans un nouvel espace, celui de l’archipel des grandes villes mondiales. Elle regarde du côté de São Paulo, et bien au-delà. La polémique sur la « tête de Goliath » s’estompe car les mutations liées à la mondialisation et à l’autonomie redéfinissent les règles du jeu.

39Il y a toujours eu la tentation de faire de la ville de Buenos Aires une « ville pour ceux qui la méritent ». L’autonomie de la capitale renforce-t-elle ce « quant-à-soi » ou permet-elle de faire émerger une conscience métropolitaine ?

Mais qu’entend-on par Buenos Aires ?

40La ville proprement dite, ceinturée par l’avenue General Paz [27], ou la vaste agglomération, c’est-à-dire la capitale plus les banlieues, – le Conurbano – de quelque 12 millions d’habitants, ou encore la Région métropolitaine (RMBA) qui englobe désormais l’extrême avancée du front urbain, dans les municipes de la troisième couronne, rejetant au loin les nouveaux parcs industriels et les quartiers privés?

TABLEAU 1.

RÉGION MÉTROPOLITAINE DE BUENOS AIRES

TABLEAU 1. RÉGION MÉTROPOLITAINE DE BUENOS AIRES Capitale Conurbano ( 1re et 2e couronnes soit 25 municipes) Grand Buenos Aires Troisième couronne 15 municipes, dans un rayon de 50 à 70 km en direction du Grand La Plata au sud et Pilar, Lujan, Zarate au nord-ouest RMBA Superficie 200 km2 3680 km2 3860 km2 15800 km2 19680 km2 Population 3,1 M hab. 9 M hab. 12 M hab. 1,6 M hab. ? 14 M hab. Source: INDEC.

RÉGION MÉTROPOLITAINE DE BUENOS AIRES

41La catégorie Gran Buenos Aires apparaît officiellement, en 1947, dans le IV^e recensement général de la Nation, définissant un territoire comprenant la capitale et les communes urbanisées au nombre alors de 17, puis de 19 à partir des années 60 et de 25 aujourd’hui. Mais ce qui se voulait un simple cadre statistique désigne, de fait, un ensemble flou car les organismes de planification voire même l’Indec (Institut national de la statistique et des recensements) ne prennent pas en compte les mêmes limites, laissant ou non à l’écart, selon les usages, la capitale et/ou les municipes du Grand La Plata. Il en est de même quand on parle de première, de deuxième ou de troisième couronne car on fait comme si on parlait de la même chose [28]. Or il n’en est rien.

42À partir des années 1950, l’expression « aire métropolitaine » qui se généralise est le plus souvent assimilée à Gran Buenos Aires, mais lors de la création du Cinturón Ecologico (CEAMSE) durant la dernière période militaire, l’aire intégrait les municipes du Grand La Plata. On pourrait citer de nombreux exemples de ce flou sémantique. Il montre la difficulté de fixer les limites de la métropole qui se desserre, obligeant chacun à redéfinir les catégories qu’il adopte. Il n’en demeure pas moins que ces choix de découpage sont fortement marqués par l’intentionnalité des acteurs institutionnels en fonction des politiques publiques qu’ils prétendent développer et les enjeux de pouvoir.

43Depuis l’expansion accélérée de l’agglomération de Buenos Aires, au tournant du siècle, la question des limites de l’aire urbaine, de la ville dans sa dimension métropolitaine, a divisé les professionnels de l’urbain. À Buenos Aires, le terme « agglomération » anticipe le développement des banlieues, car jusqu’aux années 1920 le problème suburbain se situe dans la ville. Le Plan organico de 1923, dans le droit fil des idées de Forestier concernant l’agglomération parisienne, pose la question de l’intégration des « nouveaux quartiers ». Mais les suburbios, les quartiers excentrés, restaient encore inscrits dans les limites de 1887 qui avaient porté la superficie de la ville à 200 km², soit deux fois la superficie de Paris.

44À partir des années 1930, la croissance urbaine enjambe l’avenue General Paz. Le recensement de 1936 montre que la densification, qui avait été élevée dans les quartiers ouvriers du sud de la ville, se ralentit et que commence la grande expansion qui creuse les différences socio-économiques entre la ville et la banlieue submergée par « l’alluvion zoologique ». L’idée d’une ville qui avance sur la Pampa et fait triompher les idées républicaines fut défendue par les partisans d’un plan d’extension (ensanche), permettant d’établir une relation organique entre la ville et les nouvelles urbanisations pavillonnaires [29]. Dans un article publié en 1936 dans le journal La Nación, intitulé « Gran Buenos Aires », Carlos Maria della Paolera, un des plus fervents propagandistes de cette idée, affirme : « Nous devons admettre que le vrai Buenos Aires étend ses gigantesques tentacules à plus de 30 km de la place du Congrès et que comme toutes les agglomérations modernes, c’est dans les quartiers extérieurs, situés dans la province limitrophe de la capitale, qu’a lieu la plus forte augmentation de la population. Ceci montre qu’il n’est pas possible de dissocier le municipe fédéral des immenses zones bâties alentour qui couvrent une superficie deux fois plus grande que celle des quartiers intérieurs [30]. »

45Mais la construction la même année de l’avenue General Paz vient matérialiser la coupure politique, sociale et culturelle forte entre la capitale et les banlieues dont la croissance accélérée à partir des années 1930 est perçue, par beaucoup, comme un phénomène chaotique, contrariant la bonne marche de la ville [31]. Pour les habitants de la capitale, « le pays s’arrête à l’avenue General Paz » dit le dicton populaire. À partir de 1947, la population de la capitale se stabilise autour de 3 millions d’habitants et désormais la croissance a lieu « hors les murs » ( cf. tableau 2 et 3).

TABLEAU 2.

CROISSANCE DE L’AGGLOMÉRATION DE BUENOS AIRES ( 1947-1991)

TABLEAU 2. CROISSANCE DE L’AGGLOMÉRATION DE BUENOS AIRES ( 1947-1991) Agglomération Capitale Banlieues 1880 313000 1914 2034000 1570000 50% d’étrangers 460000 1647 4722000 2981000 1741338 1960 6739002 2967000 3772411 1970 8353000 2972453 5380447 1980 9766000 2922839 6843201 1991 10911403 2960976 7950427 1997* 11788964 3036861 8752103 Source: CELADE, octobre 1991. *Estimation d’après l’Encuesta de Hogares, mai 1997, INDEC.

CROISSANCE DE L’AGGLOMÉRATION DE BUENOS AIRES ( 1947-1991)

TABLEAU 3.

TAUX DE CROISSANCE DE L’AGGLOMÉRATION EN % ( 1935-1991)

TABLEAU 3. TAUX DE CROISSANCE DE L’AGGLOMÉRATION EN % ( 1935-1991) Agglomération Capitale Banlieues 35-45 3,2 2,7 4,3 45-60 2,6 0 6,0 60-70 2,1 – 0,2 3,6 70-80 1,6 0,1 2,4 80-91 1,0 0,1 1,4 Source: A. LATTES et al., in J. R. JORAT et al. (comp.) Despues de Germani, Paidos 1992.

TAUX DE CROISSANCE DE L’AGGLOMÉRATION EN % ( 1935-1991)

46La fragmentation institutionnelle – beaucoup moins forte que dans d’autres grandes métropoles – est apparue dès lors comme un problème majeur. De manière réitérative, à tort ou à raison, les maux de l’agglomération, en particulier la « fracture » entre la ville et les banlieues, mais aussi les problèmes de transports, de contrôle des inondations, des équipements hospitaliers, etc., ont été imputés à l’absence d’instance métropolitaine. Toutefois, en dépit de tentatives répétées, cette instance d’agglomération n’a jamais véritablement vu le jour. Il n’est pas question ici d’analyser les plans successifs conçus pour l’ensemble de la région métropolitaine, ni les raisons de leurs échecs. Mais à la lecture des différents projets, on constate la faible prise en compte des limites municipales, si ce n’est pour déplorer la balkanisation de l’espace métropolitain. Elles sont perçues avant tout comme un obstacle à une planification rationnelle [32]. Or, les frontières politiques à l’intérieur de la métropole sont l’aspect le moins ambigu de la fragmentation urbaine. Et d’ailleurs, c’est pendant la dernière période militaire, en l’absence d’élections, que se met en place un sous-secrétariat d’État du Grand Buenos Aires, dans un espace unifié par les militaires et partagé entre les différentes armes. Or dans ces limites se sont construites des identités politiques et culturelles qui opposent la ville « gorila » aux banlieues péronistes.

Les banlieues : la constitution des bastions péronistes

47Les banlieues avaient fait irruption dans la ville, lors de la journée du 17 octobre 1945, pour demander le retour du colonel Perón, qui incarnait les nouvelles conquêtes sociales. Lors des élections historiques de 1946 qui portent au pouvoir J. D. Perón, le parti justicialiste l’emporte dans toutes les municipalités de la périphérie. C’est alors que s’y constituent les grands bastions syndicaux du péronisme, dans le premier « cordon » industriel de la banlieue sud (Avellaneda, Quilmes, Lanus, La Matanza), pour gagner plus tard les communes de la deuxième couronne (Moreno, Florencio Varela).

48La très forte poussée du justicialisme dans le Conurbano a donné lieu en Argentine aux premiers travaux de sociologie et de géographie électorales. À la différence de la capitale qui avait vu dans l’entre-deux-guerres le vote ouvrier se porter sur le parti socialiste, Gino Germani souligne le rôle des migrants d’origine rurale dans la formation de cette nouvelle classe ouvrière et de son adhésion massive à la figure du caudillo péroniste [33].

49La compréhension de l’expression électorale des banlieues doit être vue à partir des caractéristiques de l’urbanisation et de l’industrialisation substitutive des années 40-60. L’arrivée massive des immigrants venus des provinces de l’Intérieur pour travailler dans les usines et fabriques situées dans les communes du sud de l’agglomération entraînent le développement d’un nouveau mode d’urbanisation fondé sur le lotissement populaire (loteo economico). Cette urbanisation se développe dans un cadre juridique plus permissif que dans les quartiers de la capitale, sans planification ni infrastructures de l’État. Toutefois elle a été guidée par la trame publique qui « discipline » l’étalement des immenses banlieues pavillonnaires. L’urban-sprawl, l’expansion en doigts de gant le long des voies de chemins de fer suburbains nationalisés par le gouvernement de J. D. Perón en 1949, résulte des politiques implicites de l’État populiste (subvention des transports publics, crédit bon marché, législation peu contraignante) qui permet aux travailleurs venus de l’intérieur du pays, les « petites têtes noires » (cabecitas negras), de se loger et d’accéder à la propriété, à la casa propia. Le nombre de propriétaires passe, entre 1947 et 1967, de 27% à 67%, évolution singulière en Amérique latine.

50L’expression « petites têtes noires » montre l’effet que produisit la « marche de l’Intérieur sur la ville ». Les « têtes noires », pour les habitants de la capitale, ce sont certes les hommes et les femmes venus des provinces de l’Intérieur, mais surtout les barbares qui franchissent les frontières de la capitale. Ces réactions soulignent la complexe recomposition sociale et politique que supposa l’avènement du péronisme.

La force du « sentiment péroniste »

51Les processus de désindustrialisation qui frappent le premier cordon industriel à partir des années 1970, processus accélérés par les politiques de la dictature et le nouveau cap économique du gouvernement de Carlos Menem, ont fait fondre les bases ouvrières et fortement érodé les bases électorales du péronisme. Toutefois, après la vague radicale liée au retour de la démocratie, depuis 1987, le péronisme a repris pied dans la province et dans le Conurbano frappé par la montée de la pauvreté et du chômage. La « carte de la pauvreté » publiée par les radicaux dès 1984 avait souligné la très forte croissance de la pauvreté, notamment dans les municipalités de la deuxième couronne, secouées par les émeutes de la faim en mai 1989. Les derniers chiffres de l’Indec (février 2001) montrent que dans les années 1990, le « renouveau économique » a approfondi le fossé entre une ville riche ( 9% de pauvres) et un Conurbano paupérisé ( 35% de pauvres).

52Pourquoi les banlieues appauvries ont-elles voté dans leur majorité pour un gouvernement qui n’avait gardé du justicialisme que quelques slogans et des politiques assistentielles ? Les politologues mettent l’accent sur la force de l’identification des plus pauvres au péronisme, même dévoyé. Depuis 1945, le péronisme a toujours constitué pour les secteurs populaires une structure active capable d’organiser l’expérience quotidienne, à la fois politique et privée, y compris pendant la longue période de proscription du parti péroniste. Et grâce à l’existence de cette culture politique commune le gouvernement de Carlos Menem a pu légitimer un modèle économique opposé aux aspirations des classes populaires [34]. Mais ils soulignent également le clientélisme qui a présidé à l’idée de justice sociale. Les politiques ciblées de lutte contre la pauvreté ont joué un rôle clé dans le contrôle du Conurbano. En 1992, la création d’un « Fonds pour la Réparation Historique du Conurbano Bonaerense » (FRHCB), reconduit en 1996 sous le nom de « Fonds de Reconstruction du Grand Buenos Aires », est l’aboutissement du combat pour nationaliser la question sociale des banlieues sous-dotées, sous-équipées par rapport à la capitale fédérale et accueillant les populations pauvres de l’Intérieur. C’est un plan marqué par la peur d’une dérive sociale. Les pillages de 1989 sont encore présents dans les esprits, réveillant la vieille crainte de voir les classes dangereuses camper aux portes de la capitale.

53Le plan dispose d’un budget considérable provenant d’un impôt national d’environ 600 millions de dollars par an. C’est plus que la somme dégagée pour le fonds national de l’emploi créé en 1991. Les ressources ont été utilisées, de manière classique, pour l’amélioration des infrastructures (assainissement) et des équipements, notamment hospitaliers. Toutefois, c’est le Plan Vida conduit par la première dame de la Province, la « Chiche » Duhalde, qui a mobilisé une grande partie du budget ainsi que les réseaux politiques justicialistes. Sa mise en œuvre s’est appuyée sur un réseau de 35 000 volontaires, les manzaneras, en charge de distribuer l’aide alimentaire et de recenser au niveau de l’ilôt (la manzana) les bénéficiaires ( 1,3 million au total en 1998). La féminisation du réseau a fait appel à toute la symbolique péroniste. À l’instar d’Evita Perón, la « Mère des pauvres », la « Dame de l’Espérance », les manzaneras ont été des personnes clés dans la manière de produire de la légitimité et de conserver la base péroniste dans le Conurbano, à un moment où l’opposition, l’Alianza, l’emportait dans la capitale et au niveau national [35].

54Au regard des changements politiques et économiques que connaît la capitale, les banlieues apparaissent plus lointaines, prises dans les mailles d’une gestion populiste. Dans ces communes, les élections se gagnent à coups de plans assistentiels, mais aussi par un redécoupage du maillage municipal pour conserver des bases de plus en plus friables.

55En effet, à partir de 1991, on note une abstention croissante dans le Conurbano. Le parti d’extrême droite fondé par l’ancien putschiste Aldo Rico fait une percée remarquée aux élections de 1991 et 1993 dans les zones frappées par la crise, puis rejoint, en 1994, le parti péroniste qui fait sien son discours sécuritaire (mano dura) et nationaliste. Lors des élections d’octobre 1999, Carlos Ruckauf, le candidat péroniste au poste de gouverneur de la province la plus riche où se trouvent rassemblés le plus grand nombre de pauvres, a fait campagne sur le thème de la lutte contre les petits délinquants, pour le rétablissement de la peine de mort, contre les politiques de « santé reproductive », en opposition à ceux développés par la candidate de l’Alianza, Graciela Fernández Meijide, mère de disparu, figure portée par la dynamique politique de la ville de Buenos Aires, issue de cet « autre » monde, celui des droits de l’homme.

56Toutefois, l’effet Alianza a entamé le Conurbano péroniste, car si le parti justicialiste gagne le poste de gouverneur et se maintient très solidement dans la deuxième couronne, il perd quatre municipalités dans la première couronne et lamajorité à l’assemblée législative provinciale. Enfin, le candidat à la présidence pour l’Alianza, F. De La Rúa, l’emporte sur l’ancien gouverneur péroniste E. Duhalde.

Les municipalités du Conurbano : des « grands électeurs »

57Alors que l’heure est dans les grandes métropoles à la constitution d’instances d’agglomération, on observe dans le Conurbano un double mouvement de partition et de regroupement des municipalités qui reconfigure la géographie de la métropole, soulignant l’enjeu majeur des limites municipales. Tenues en lisière par le pouvoir provincial, elles se regroupent pour jouer leur carte dans la nouvelle donne territoriale et politique. Car dans le dispositif provincial, les municipalités du Conurbano sont sous-représentées à la législature provinciale [36]. Aussi les première et troisième sections électorales qui correspondent grosso modo à la tache urbaine, rassemblant les deux tiers des habitants de la province, envoient-elles respectivement 15 et 18 députés sur 92 à l’assemblée provinciale.

58Les municipalités ont été conçues par la Constitution de la province comme une coquille purement administrative. Cependant, avec le temps, elles ont acquis une consistance politique qui n’a pas retenu l’intérêt des chercheurs. On sait peu de chose sur les réseaux au niveau municipal, mais ce que l’on observe, jusque dans les années 1980, c’est l’enfermement des figures politiques locales dans des limites municipales difficiles à « transgresser ». Il en a résulté une forte permanence des pouvoirs locaux qui résistèrent à l’arrivée massive de populations dans les communes de la première, puis de la deuxième couronne [37]. C’est pourquoi, face en quelque sorte à l’« inexpugnabilité » de certaines figures locales, le reformatage du maillage municipal est apparu comme un moyen pour déplacer des pouvoirs solidement enracinés, et ce le plus souvent en direction des oppositions internes au parti. Cette hypothèse mériterait d’être étayée par des études systématiques. Mais tout laisse à penser que cette idée a sous-tendu le plan Genesis 2000 de « décentralisation » municipale mis en œuvre par le gouvernement de E. Duhalde à partir de 1992, au prétexte d’une meilleure gestion des territoires et de la nécessité de construire des unités de taille comparable [38]. Et d’ailleurs, le redécoupage a commencé par deux municipes – General Sarmiento et Moron – tenus en main par des péronistes « non alignés », et non pas par La Matanza, commune de 1,2 million d’habitants, à cheval sur deux couronnes, dont on a dit et redit le surdimensionnement. Car les appareils politiques locaux reprennent toute leur importance à l’heure des élections nationales et provinciales au suffrage universel. La Matanza « péroniste » a permis de garder la province de Buenos Aires. Entre 1991 et 1998, le nombre de municipes du Conurbano passe de 19 à 25, à super-ficie constante.

59Face à cette volonté de l’instance provinciale de garder son emprise sur les pouvoirs locaux, on assiste, depuis les années 1980, avec des hauts et des bas, à l’affirmation de l’échelon municipal [39]. Dans ce mouvement, les municipalités se sont saisies de la possibilité donnée par la Constitution réformée de 1994 de se regrouper en régions, afin de mieux défendre leurs intérêts face à la province et à la capitale ou encore aux nouveaux opérateurs internationaux de services urbains privatisés qui agissent comme des acteurs métropolitains [40]. Dépassant les clivages politiques, des regroupements se sont réalisés sur des bases régionales, rappelant les fortes disparités au sein même du Conurbano.

CARTE 3.

LES DISPARITÉS SOCIO -SPATIALES DANS LE GRAND BUENOS AIRES

CARTE 3. LES DISPARITÉS SOCIO -SPATIALES DANS LE GRAND BUENOS AIRES Zones favorisées Zones défavorisées Zones en améliorationTigre Expansion des lotissements dans la période 1947-70Pilar Principales localisations« country clubs» et quartiers privésRio de la PlataGeneral des « villas miseria»San Principales localisations desIsidro Limites de la capitale fédéraleSarmiento Campo de Limites des municipalitésMoreno Mayo Critère : nombre de personnes par logement (moyenne : 1,14) 0Source : H. A. Torres 10 km Cartographie : V. Brustlein

LES DISPARITÉS SOCIO -SPATIALES DANS LE GRAND BUENOS AIRES

60La « Region metropolitana Norte » regroupe les quatre communes de l’axe nord résidentiel, huppé (moins de 7% de pauvres), qui a vu affluer les investissements et projets de marinas et de la ville privée « Nordelta ». À l’opposé, les anciennes communes ouvrières du Sud, disposant d’un budget de 650 millions de dollars pour presque 4 millions d’habitants, se sont regroupées dans la « Region del Conurbano Sur » pour protester contre l’abandon dont elles sont l’objet. Enfin, dans les nouveaux territoires urbains de la troisième couronne, au km 50 de la Panaméricaine autour de Pilar, entre edge-city et Pampa, huit municipes se sont fédérés dans une sorte de consortium urbain et productif appelé « La Region ». Cette effervescence « régionaliste » est récente. Elle regarde vers les régions autonomes d’Italie et d’Espagne. Le gouvernement fédéral encourage ce mouvement, en jouant le municipe contre la province, par l’activation d’un plan de modernisation des gouvernements locaux et de revitalisation du pouvoir communal.

61Le statut d’autonomie a relancé le vieux débat sur les coûts de centralité et les relations entre la capitale et ses banlieues. Il n’y a pas d’accord aujourd’hui, pas même au sein de la municipalité de Buenos Aires, sur la question des transferts entre les deux entités et celle de l’utilisation des services centraux, les hôpitaux notamment. Et si des formes de concertation se sont mises en place concernant la sécurité et le problème des inondations, la création d’une instance métropolitaine n’est pas à l’ordre du jour.

« Le gouvernement dans les quartiers » ou la difficile réforme de la division politico-administrative

64L’expansion historique de la ville du centre vers les quartiers a divisé la ville en 48 quartiers, 28 circonscriptions électorales, 20 districts scolaires. Après 1983, le thème de la décentralisation intra-urbaine a occupé une place centrale dans le discours politique, en raison de la centralisation extrême de l’administration et de la volonté affirmée de mettre en place des structures participatives relayant les opinions et les demandes de la société urbaine, face à un dispositif délibératif fonctionnant comme un district unique.

65L’idée est reprise par la Constituante de la ville élue en 1996, dominée par le FREPASO, qui voit arriver sur la scène politique une nouvelle génération issue du monde universitaire, de la gauche alternative et du mouvement des droits de l’homme. Dans ce climat, à la fois emprunt d’une grande ouverture et d’une certaine radicalité, la création de communes, sur le modèle de Bologne, d’« unités de gestion politique et administrative » disposant de compétences territoriales et d’un gouvernement élu au suffrage universel direct, est adoptée dans une belle unanimité.

66Mais aujourd’hui, la loi qui doit être votée, avant la date butoir d’octobre 2001, à la majorité des deux tiers divise l’Alianza, car le rapport de forces a changé. Le FREPASO est à la tête de l’exécutif de la ville et l’Alianza n’a pas la majorité à l’assemblée législative. L’ambition de mettre en place un dispositif permettant aux organisations de la société civile de transformer le vieux système bureaucratique de la mairie de Buenos Aires, fortement corporatiste, en un modèle à la fois plus efficace et plus démocratique se voit confrontée au système politique tel qu’il s’est construit historiquement dans la ville, avec l’implantation dans les quartiers de la « machine » politique de l’Union Civique Radicale. C’est à partir des cellules de base du parti, les « comités », que se déploie le clientélisme des punteros. Le mot puntero signifie en espagnol « celui qui montre le chemin » mais, dans les années 1930 à Buenos Aires, il prend le sens de caudillo local, contrôlant sur un mode quasi mafieux sa « paroisse », c’est-à-dire son territoire. On peut évoquer ici quelques grandes figures de ce système, celle de Julián Sancerni Jiménez qui a contrôlé les jeux clandestins et la prostitution, à partir d’un puissant réseau dans le sud de la ville, et ce jusqu’aux années 70, ou encore de Pedro Bidegain, employé de chemin de fer, dont la carrière politique a été portée par le club de foot de San Lorenzo de Almagro dont il était l’un des membres éminents. Le pouvoir des punteros s’articule à celui du syndicat des employés municipaux et aux réseaux et lobbies liés à l’investissement public ou encore à ceux des transports urbains.

CARTE 4.

LES DIFFÉRENTS DÉCOUPAGES DE LA CAPITALE

CARTE 4. LES DIFFÉRENTS DÉCOUPAGES DE LA CAPITALE Les 48 quartiers Les 28 NUÑEZ circonscriptions16 SAAVEDRA électorales28 BELGRANO COGHLAND 1727 COLEGIALESVILLA URQUIZA PALERMO VILLAVILLA ORTUZARPUYRREDON 18 RECOLETA 15 CHACARITA RETIROAGRONOMIA 19 20 VILLA CRESPOPATERNAL 25 DEVOTO PARQUE 26 VILLA VILLA DEL ALMAGRO SAN NICOLAS 11 14 VILLAGRAL. MITREVILLA PUERTOBALVANERAMONTSERRAT 7 9 VILLA RITA SAN 10 13 SANTAMONTE CABALLITO 24 REAL CASTRO SAN TELMO CONSTI- 5 8 12 VELEZVERSALLES BOEDO CRISTOBALTUCIONFLORESTA 6 V 1 SARFIELD BOCAPARQUEFLORES ILLALURO CHACABUCO PARQUEPATRICIOS 4 AVELLANEDA 2 3 LINIERS PARQUE NUEVA POMPEYA BARRACAS 21 23 MATADEROS VILLA SOLDATI VILLA LUGANO 22 VILLA RIACHUELO Les 16 CGP Projet de découpage ( 1996) communal du 13 FREPASO 12 12 14 Oeste 14 11 Este 13 2 1 11 Norte 1 10 2 7 10 Sur 6 29 14 8 37 4 3 5 6 9 4 8 5 Cartographie : V. Brustlein

LES DIFFÉRENTS DÉCOUPAGES DE LA CAPITALE

67Certes, les formes d’action des « comités » n’ont plus l’importance qu’elles ont eu dans le passé (aide sociale, bibliothèques, clubs sportifs, etc.), mais les locaux de l’UCR quadrillent la ville et lui donnent une présence « territoriale » dont ne dispose pas la nouvelle force. Le FREPASO, chantre de la décentralisation et de la société civile, qui a gagné les élections dans les bastions radicaux de la capitale (Flores, Almagro, Caballito) et aux primaires de l’Alianza a bien du mal à trouver des délégués locaux pour animer les nouvelles structures de déconcentration administrative mis en place par la précédente gestion radicale : les conseils de gestion et de participation (CGP). Les CGP facilitent les démarches administratives et ont été un lieu d’expression des doléances de la population. Toutefois, ces antennes de la municipalité ont connu un sort divers selon les quartiers. Les CGP de la zone nord, la plus aisée, où le parti « Encuentro para la Ciudad [41] » l’a emporté aux dernières élections, ont été les plus actifs pour la défense de la qualité de vie et de meilleurs services. C’est cette réalité qui fait craindre à ceux-là mêmes qui avaient lancé l’idée de communes, que l’ancien système politique ou encore les nouvelles solidarités de type nimby ne s’approprient de cette légitimité.

68L’autre source de discordetient aux limites des communes. Comment redécouper le territoire : par regroupement de circonscriptions existantes ou par la création de nouvelles limites qui viendraient bousculer les fonds électoraux et les appartenances identitaires ?Les quartiers à Buenos Aires ont été une réalité géographique et sociale avant de devenir une réalité culturelle, à laquelle les habitants et les « fabricants » de mémoire donnent, au fil du temps, un passé apocryphe. Leurs limites mouvantes ont été fixées pendant la dernière période militaire. Les débats nombreux autour des identités de quartier, auxquels l’Académie a été conviée –notamment les géographes, les anthropologues, les historiens –, ont été obscurcis par les non-dits politiques qui clivent les positions sur la décentralisation. Pour simplifier un débat complexe, ils opposent ceux qui montrent une certaine méfiance à l’égard de la rhétorique du « local » fondée selon eux sur une vision nostalgique et mythifiée du quartier, craignant que la décentralisation ne favorise le phénomène du punterismo, à ceux pour qui une meilleure représentation de la diversité des quartiers et de leurs demandes spécifiques est gage d’une meilleure « gouvernance ». Car la ville n’est pas une. Il existe de fortes différences entre Mataderos et le Barrio Norte.

69Enfin, ce redécoupage doit être aussi pensé en référence à la réforme électorale prévue par la Constitution. La ville est un district unique qui élit ses 60 députés par scrutin de liste, à la proportionnelle. Les petits partis de gauche qui ont fait une entrée remarquée aux élections de 2000 ne veulent pas que les nouvelles communes fassent le lit d’un mode de scrutin mixte qui leur ferait perdre toute chance de représentation.

70On mesure là les enjeux politiques liés à la réforme communale. Aussi, la décentralisation intra-urbaine qui devrait permettre de s’éloigner de la version « district fédéral » et de moderniser l’administration municipale avance-t-elle lentement.

La Corporación Sur : une solution territoriale à un problème social ?

71L’autre grand chantier a été l’élaboration d’un nouveau plan d’urbanisme, qui a mobilisé les architectes, corporation puissante au sein de la municipalité. Il y aurait certainement beaucoup à dire sur le Plan Urbano Ambiental de Buenos Aires publié à la fin de la gestion du gouvernement radical, définissant les nouvelles politiques territoriales. Car à la première lecture, on a un peu le sentiment d’une sorte d’exercice obligé, un catalogue de bonnes intentions, sans grande implication quant aux grands projets en cours, à l’exception de ce qui est présenté comme la grande priorité du gouvernement de la ville autonome : la revitalisation du sud de la ville de Buenos Aires, le rééquilibrage entre le Nord et le Sud.

72L’idée toujours répétée que Buenos Aires n’est pas une mais deux villes, l’une riche, l’autre pauvre, correspond bien à la réalité. Le Sud rassemble la presque totalité des bidonvilles de la capitale, des espaces publics à l’abandon, peu de commerces, des friches industrielles et l’essentiel des logements sociaux de type HLM. Bien que situé en position centrale dans l’espace métropolitain, les indicateurs de pauvreté, de chômage, de mortalité infantile rattachent socialement cet espace à la périphérie. Cette polarisation entre le Nord, résidentiel, verticalisé, concentrant les services de haut niveau, les monuments de la Nation, et le Sud, cœur industriel de la ville jusqu’aux années 50, appauvri et délaissé des pouvoirs publics, est ancienne. L’« idéologie du Sud » selon l’expression d’A. Gorelik, c’est-à-dire l’idée qu’il faut « incorporer le Sud au Nord », l’est également. Mais, comme le montre le diagnostic établi par le Plan Urbano Ambiental, la coupure n’a jamais été si visible. L’appauvrissement généralisé de la population a entraîné, ces dernières années, la multiplication des réfectoires communautaires.

73Les nouvelles autorités de la ville, à la suite de tant d’autres, ont réaffirmé leur volonté de « rompre le cercle vicieux qui condamne au retard le sud de la ville ». La Corporación Sur, établissement public dont les actifs sont gagés sur les biens fonciers et immobiliers de la ville, a pour tâche d’attirer les investissements dans la zone sud, de créer des emplois en favorisant l’émergence d’un pôle informationnel de petites start up et de consolider la vocation touristique et récréative des quartiers traditionnels de la Boca et de Pompeya, autour de l’image du « typique porteño » et du tango. Il n’en demeure pas moins que le parachutage d’un organisme dont le directeur est nommé par le chef du gouvernement de la ville, sans passer par le législatif, sans concertation avec les associations d’habitants, a été accueilli avec amertume. Et ce d’autant qu’il intervient après une procédure de consultations et d’ateliers populaires sur le thème «¿Que Sur Queremos ?» faisant appel à la participation populaire. Le Sud est-il (encore) livré au Nord ? Les associations d’habitants ont le sentiment que le Sud constitue une sorte de réserve pour des grands équipements (centre de convention, parc d’exposition, musée, etc.) et des opérations immobilières « nordistes », comme dans le passé [42]. Car, selon l’expression de J. S. Bordreuil, la zone sud constitue un « ventre mou » favorisant l’arrivée des « gentrificateurs » et le recyclage territorial. Mais à la différence de Puerto Madero, la zone n’est pas vide d’habitants et le rachat d’entrepôts et de hangars transformés en restaurants, en salles de tango ou encore en lofts a entraîné une hausse immédiate des loyers, déplaçant les familles à bas revenus vers la périphérie, dans les villas miserias proches ou encore dans des zones squattées [43]. Enfin, la Corporation n’est-elle pas en contradiction avec les pouvoirs que l’on prétend donner aux futures communes qui recomposeront l’espace administratif et politique de la ville ?

74Quelle que soit la réponse apportée, avec la création de la Corporation et le projet de revitalisation du Sud, la Ciudad autonoma se trouve confrontée, comme l’ont été de nombreuses villes européennes et latino-américaines, au problème des implications sociales et urbaines de la réhabilitation des centres dégradés. Comment changer l’image du Sud sans que la réactivation ne signifie exclusion et « gentrification » ? Comment concilier la compétitivité de la ville globale avec l’équité ?