Le choix du logement-foyer : la résultante d’une multitude de facteurs

9D’après les statistiques figurant dans le rapport d’activité de l’AREFO, en 2014 le premier motif d’entrée dans une résidence de l’association est le rapprochement familial pour 40 % des résidents accueillis. Le second motif est la sécurité physique pour 27 % des résidents et le troisième la recherche de contact humain pour 11 %, à égalité avec le souhait de conserver de l’indépendance.

10Lors des entretiens réalisés auprès des résidents, la question « pourquoi avez-vous choisi d’habiter en logement-foyer » leur a été posée. Là encore, la recherche de la sécurité et le rapprochement familial sont les deux motifs d’entrée les plus fréquemment cités. Pourtant, au fil de l’entretien, les résidents évoquent toujours d’autres raisons complémentaires les ayant poussés à se tourner vers un logement-foyer (recherche de sécurité physique et matérielle, proximité des commerces, création d’un réseau de sociabilité, lieu de vie adapté à l’avancée en âge, disponibilité de services, accès à un logement propre et ayant une superficie plus facile à entretenir, etc.).

11Il n’est pas possible de définir un ordre de priorité entre ces différents facteurs de choix puisqu’ils varient d’une personne à une autre en fonction des parcours de vie et des situations. Cependant, force est de constater que les mêmes arguments sont évoqués dans tous les entretiens. Le choix de l’entrée en logement-foyer est toujours lié à un contexte d’ensemble regroupant divers facteurs. Même si celle-ci se fait suite à une situation d’urgence (décès du conjoint, perte de l’ancien logement, difficulté à se reloger…), les résidents évoquent une réelle prise de décision. Une enquête réalisée par la Caisse Nationale d’Assurance Vieillesse (Cnav) portant sur les logements-foyers franciliens corrobore ces résultats en constatant que les résidents prennent eux-mêmes la décision d’entrer dans ces établissements et que les motifs évoqués sont multiples et imbriqués (Aouici et Gallou, 2016).

L’entrée en logement-foyer pour une recherche d’un cadre de vie adapté ?

12Il est important pour les personnes d’être situées à proximité des commerces, des transports et des différents espaces de convivialité (Pennec, 2013). Les résidents rencontrés confirment ce postulat puisque tous, à un moment où un autre de l’entretien, expliquent avoir accordé de l’importance au quartier d’implantation de l’établissement. Ce dernier est évalué en fonction de la proximité des commerces, de sa tranquillité, des transports en commun, des espaces verts, de la proximité des réseaux de connaissances…

13L’aspect général du bâtiment en lui-même a aussi une place d’importance dans le choix des personnes âgées. En ce sens, un couple de résidents explique :

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« On a visité douze ou treize logements-foyers. Quand on est arrivé ici, déjà l’immeuble nous a plu. »

15À l’instar de ce qu’a pu observer le chercheur Jim Ogg pour les choix résidentiels des Britanniques, l’amenant à expliquer que « l’espace et la mobilité sont utilisés comme marques de prestige ou de standing » (Ogg, 2010, p. 95), les personnes insistent sur le fait que leur lieu de vie ne doit pas ressembler à une « maison de retraite ». Les résidents des logements-foyers cherchent ainsi à éviter d’être assimilés à la population âgée en habitant dans une « maison pour vieux ».

16Selon les discours recueillis, à la fois des personnes âgées et des professionnels, la visite du logement est un facteur déterminant pour l’entrée dans l’établissement. Paradoxalement, même si les studios proposés sont souvent jugés petits, les résidents souhaitent disposer d’un logement sans trop de surface pour s’assurer d’une facilité d’entretien. Comme dans le choix d’un domicile classique, la visite des appartements joue un rôle de « déclencheur » pour les personnes qui sont indécises. Une résidente explique qu’elle a longtemps hésité à rejoindre le logement-foyer. Mais, lors de la visite de l’appartement situé au dernier étage et disposant d’une baie vitrée, elle s’est rapidement décidée à déménager pour être certaine de bénéficier de cet appartement précis. À l’inverse, les personnes qui sont déjà déterminées et en attente qu’un logement se libère peuvent repousser leur entrée du fait de l’appartement qui leur est attribué : le choix de l’appartement en lui-même ayant plus d’importance que les services proposés par la structure.

17L’aspect du logement adapté à l’avancée en âge n’est pas cité comme un facteur de choix à l’entrée alors même que les personnes expliquent être à la recherche d’un logement répondant mieux à leurs besoins. C’est souvent lorsque des difficultés du quotidien apparaissent que les personnes évoquent l’adaptation du logement. Par exemple, lors de la visite de l’appartement la présence d’une baignoire n’a pas gêné cette future résidente :

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« On visite et on ne voit rien, c’est vite fait une visite. […] Quand je suis arrivée, je ne pouvais pas me laver parce que je n’arrivais pas à me laver dans la baignoire. »

19Cet aspect n’a pas été anticipé. Mme Hubert a par la suite bénéficié des travaux ayant eu lieu dans l’établissement et a disposé d’une douche dans les mois qui ont suivi son installation.

20L’adaptation du cadre de vie passe aussi pour certaines personnes par la recherche de sécurité. Cette dernière peut être d’ordre matériel, comme pour un couple rencontré ayant subi un cambriolage dans leur pavillon alors qu’ils y étaient présents, ou elle peut concerner une attente de sécurisation corporelle. Dans ce cas, la présence d’une personne d’astreinte 24h/24 est un facteur influent.

21La création d’un réseau de sociabilité est aussi un critère de recherche cité par les résidents. L’entrée en logement-foyer est alors souhaitée pour éviter l’isolement et jouir d’un contact avec les membres du personnel et avec les autres résidents. Ce type de démarche concerne majoritairement les personnes déménageant dans le cadre d’un rapprochement familial et ayant laissé derrière elles leurs réseaux amicaux, ou les personnes veuves ayant des difficultés à conserver les liens précédemment tissés. Ces résidents sont particulièrement vigilants à l’atmosphère se dégageant de l’établissement et au projet de vie sociale proposé. Ainsi, la qualité du relationnel du responsable d’établissement [9] est souvent citée par les personnes âgées comme un élément important dans leur prise de décision.

22Dans ce même ordre d’idée, les personnes se renseignant sur différents lieux de vie visitent aussi bien des logements-foyers que des résidences avec services pour seniors sans faire de distinction particulière entre ces offres semblant relativement similaires. Le facteur de choix est lié ensuite au coût de l’offre, mais aussi à l’ambiance qui se dégage de la structure. Une personne inscrite sur liste d’attente explique avoir visité une résidence avec services mais qui, selon elle, ne dégageait pas une ambiance conviviale et familiale. Malgré des moyens financiers importants lui permettant de choisir l’offre la plus coûteuse, elle s’est orientée vers le logement-foyer pour y trouver une vie sociale qu’elle espère riche.

23À travers l’exposé synthétique de ces motifs d’entrée en établissement se vérifie le principe d’une « mobilité résidentielle d’ajustement ». Selon cette idée, les personnes âgées fragiles cherchent un logement accessible pour conserver leur autonomie (Caradec, 2010). Ainsi, le logement recherché doit à la fois rendre plus aisées les relations avec l’extérieur, mais aussi augmenter le sentiment de sécurité. En revanche, les résidents ne font pas mention d’une particularité du logement-foyer en tant qu’établissement médico-social. Les critères de choix sont similaires à ceux évoqués par les personnes résidant dans d’autres types d’habitat intermédiaires (Nowik et al., 2013) répondant à une logique de « mise à l’abri » liée au vieillissement et à son anticipation (diminution des capacités physiques…), à l’adaptation d’une situation jugée problématique (logement inadapté, isolé…) ou encore à la recherche d’un lieu favorisant l’épanouissement personnel.

Des freins liés au contexte local

24L’entrée en logement-foyer n’est pas une solution adéquate pour tous du fait de l’hétérogénéité de la population âgée et de ses attentes. Même au sein du public pouvant être intéressé par ce type d’habitat, certaines limites apparaissent et peuvent aller jusqu’à en bloquer l’entrée.

25Comme pour un domicile ordinaire, des critères de choix tiennent au contexte local d’implantation de l’établissement. Si la structure est jugée trop éloignée des commerces, des transports ou située dans une zone urbaine peu valorisée, elle a plus de difficultés à attirer de nouveaux résidents. De même, le cadre bâti joue sur l’attractivité d’un établissement. Les responsables d’établissement font état de situations où des personnes étant très intéressées pour rejoindre le logement-foyer ont freiné leur admission car le bâtiment ne correspondait pas à leurs attentes (pas d’équipement internet, locaux collectifs mal entretenus…). La majorité des établissements ont été construits dans les années 1970 et 1980, les bâtiments devenus anciens nécessitent des travaux de rénovation et d’adaptation (Aouici et Gallou, 2013). Les autorités politiques ont pris conscience de cette urgence et la rénovation des logements-foyers figure comme point central dans la loi d’adaptation de la société au vieillissement. En 2014, les pouvoirs publics ont confié à la Cnav et à la Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie (Cnsa) la mise en œuvre d’un plan d’aide à l’investissement en direction des logements-foyers. Un appel à projets a permis de faire émerger 264 dossiers de demandes de rénovation parmi lesquels seuls 27 ont pu être subventionnés.

Un fort attachement au domicile historique

26Emménager en logement-foyer signifie aussi renoncer à son domicile précédent. Souvent pour les enquêtés, il s’agit d’une maison de famille ou d’un appartement chargé de souvenirs. Toutes les personnes rencontrées évoquent un fort attachement à ce domicile. Quitter ce domicile constitue une décision plus complexe qu’à d’autres âges de la vie car elle renvoie à l’expérience du vieillir (Aragau et Morel-Brochet, 2013). De plus, la maison individuelle, malgré ses contraintes, reste appréciée par les personnes âgées (Desprès et Lord, 2002). C’est aussi un attachement à un mode de vie qui est là revendiqué. Ce changement de domicile implique aussi pour certaines personnes de passer d’une maison individuelle à un habitat collectif, difficulté que pointent les responsables d’établissement. À l’inverse, les résidents provenant d’un immeuble HLM estiment améliorer leur cadre de vie et sont déjà familiers du fonctionnement en habitat collectif, ce qui facilite leur adaptation au sein du logement-foyer.

27Pour certaines personnes, être propriétaire de son logement permet une aisance temporelle venant atténuer la rupture pouvant être engendrée par une entrée en établissement (Billaud, 2013). En revanche, pour d’autres, ce statut constitue une difficulté face à l’entrée en logement-foyer. En plus de l’engagement affectif lié au domicile, la vente du bien immobilier demande du temps et de l’investissement aux personnes et à leur famille. Le capital issu de la vente n’est pas forcément utilisé pour financer la vie en établissement mais est conservé pour laisser un héritage aux enfants. Dans ce cas, les personnes qui jusqu’alors payaient uniquement les charges afférentes à leur logement doivent dorénavant s’acquitter d’une redevance mensuelle bien plus élevée.

Une offre de services hétérogène et parfois jugée insuffisante

28Les logements-foyers, alors même qu’ils sont tous soumis aux mêmes obligations réglementaires, affichent une grande diversité de services. Un rapport préparatoire à la loi d’adaptation de la société au vieillissement fait état de cette pluralité et préconise la mise en place d’un socle de prestations minimales que devront proposer les logements-foyers (DGCS, 2013). La loi suit cette préconisation en fixant par décret ce socle de prestations pouvant être internalisées ou externalisées (restauration, blanchisserie, animations, sécurité, actions de prévention…).

29Au-delà de ces prestations minimales, les responsables d’établissement rencontrés font état de la complexité à répondre aux attentes d’une nouvelle génération de personnes âgées. Ils constatent des freins liés de plus en plus souvent aux services proposés par la structure. Par exemple, la non-accessibilité au wifi ou à la fibre devient une source de blocage à l’entrée, alors que les « seniors » sont de plus en plus équipés en outils numériques (Gleizes et Burricand, 2015). La restriction d’accueil de personnes extérieures pour la nuit dans les logements des résidents, interdiction liée à des contraintes de sécurité, pose de plus en plus de problèmes à l’admission de nouveaux entrants. La présence de chambre d’hôtes est alors appréciée mais est jugée insuffisante par certaines personnes souhaitant recevoir leurs petits enfants pour la nuit ou voulant bénéficier d’une vie affective avec une personne extérieure à l’établissement. Les responsables font aussi état d’une nécessaire diversification de l’offre de service liée à l’évolution de la population accueillie. Ils souhaitent notamment développer des services liés à la prévention (ateliers mémoire ou prévention des chutes, activités physiques…) et ce en lien avec d’autres professionnels. Le forfait autonomie vise à répondre à ce besoin mais est jugé largement insuffisant par les fédérations du secteur en termes de moyens mis à disposition pour répondre à toutes les attentes remontées par les professionnels qui craignent alors de devoir augmenter la redevance des résidents pour financer les nouvelles missions de prévention données aux résidences autonomie (FEHAP, 2014 ; Uniopss, 2014).

30Pour autant, le logement-foyer s’adresse à une population âgée autonome. L’uniformisation des services et leur diversification doivent correspondre au public accueilli. L’environnement et le niveau de support proposé doivent correspondre au degré d’autonomie des résidents. En effet, si une personne dispose de trop de services, son environnement risque de devenir trop peu stimulant (Lord, 2010).

Une solution méconnue et connotée négativement

31Lors de la recherche d’un nouveau lieu de vie, les personnes âgées rencontrées connaissaient rarement l’offre proposée en logement-foyer. Elles tentaient de trouver une solution répondant à leurs nouvelles attentes, quelles qu’elles soient. C’est en se renseignant sur l’offre existante ou lors d’échanges avec des proches résidants eux-mêmes dans des logements-foyers qu’elles apprennent l’existence de ce type d’établissement. Par exemple, Mme Barbier, résidente depuis dix ans au moment de l’entretien, prend connaissance des logements-foyers au détour d’une conversation avec une de ses amies :

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« Ses enfants lui ont trouvé ça elle me dit “viens me voir tu vas voir comme c’est bien” […] je ne savais pas ce que c’était, je lui ai demandé : ça consiste en quoi ? »

33Elle a visité l’établissement et elle a décidé d’y habiter estimant que les appartements proposés lui apporteraient plus de confort que le logement HLM qu’elle occupait. À l’image de l’amie de cette résidente, les enfants des personnes âgées jouent souvent le rôle d’informateur auprès de leurs parents. Souvent, ce sont les enfants qui réalisent seuls les premières visites avant de faire une « sélection » et de proposer ce type de solution à leur parent.

34D’autres personnes cherchant un nouvel habitat par elles-mêmes découvrent la formule des logements-foyers par le biais d’un tiers professionnel. Il s’agit souvent des interlocuteurs des caisses de retraite, car ces dernières disposent de conventions de réservation dans les établissements : un certain nombre de logements dans la structure est réservé prioritairement aux ressortissants de la caisse. D’autres résidents sont informés de l’existence des logements-foyers par l’intermédiaire de travailleurs sociaux. Mme Léger, mère de famille nombreuse, a dû quitter rapidement son appartement fourni par son dernier employeur. Elle a sollicité l’aide d’une assistante sociale pour trouver un nouveau domicile. Elle témoigne :

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« Je voyais bien ce bâtiment quand je venais par ici mais je ne savais même pas ce que c’était. Voyez, bien souvent on habite à côté et on ne sait pas. […] C’est elle qui a cherché et qui m’a proposé ici. »

36Le logement-foyer souffre également d’une image négative. Le terme « foyer » est jugé défavorablement par certains responsables d’établissement et véhicule une image désuète et de précarité auprès du grand public. Une résidente témoigne :

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« Foyer, ça fait comme si nous étions des indigents qui sommes recueillis dans un foyer, comme les SDF. »

38La nouvelle dénomination « résidence autonomie » a pour objectif officiel de valoriser ces structures en évitant cette connotation négative.

Un contexte financier contraint

39Les responsables d’établissement rencontrés ont le sentiment d’une paupérisation de la population âgée lors de ces dernières années. Ils estiment que les ressources des personnes auraient tendance à stagner, voire à diminuer, alors que le coût de la vie augmente. Ainsi, ils sont de plus en plus souvent dans l’obligation de refuser des dossiers d’entrée car les personnes postulantes ne disposeraient pas d’un reste à charge suffisant pour vivre. Statistiquement, en 2007, 45 à 50 % des résidents en logement-foyer ont un revenu mensuel inférieur à 900 euros et 5 % d’entre eux disposeraient d’un revenu mensuel supérieur à 2 300 euros. Ils sont moins souvent propriétaires d’un bien immobilier que les résidents en maison de retraite (Chazal, 2012).

40Dans ce contexte, le coût des redevances constitue un enjeu important pour rendre attractif et accessible le logement-foyer, structure relevant toujours du logement social. Un coût trop élevé peut être considéré comme une limite d’accueil puisque ces structures s’adressent initialement à des populations économiquement fragiles. Une responsable d’un Centre Communal d’Action Sociale (CCAS) estime que le prix est l’un des inconvénients majeurs de la formule. Elle considère que « la redevance est chère par rapport au prix du logement classique. Et c’est pas accessible forcément à tout le monde ». Elle ne peut donc pas recommander cet habitat à tous ses administrés. Pourtant, les redevances appelées en logement-foyer sont calculées, non pas pour faire du profit, mais pour combler les coûts de fonctionnement de l’établissement. Les personnes âgées rencontrées estiment que le prix demandé est raisonnable vis-à-vis des services proposés et en comparaison avec des appartements classiques. Néanmoins, certains résidents font état de difficultés pour accéder aux activités payantes et pour gérer un budget serré et stagnant alors que les redevances augmentent annuellement.

41Les logements-foyers, du fait de leur composante sociale, permettent malgré tout l’accueil de personnes dans des situations d’urgence se voyant refuser l’accès à des logements classiques. Selon les conventionnements de l’établissement, les résidents peuvent avoir accès à des aides sociales de type allocation personnalisée au logement ou aide sociale départementale. À noter qu’en fonction des gestionnaires, ces fonctionnements sont divers. Selon le rapport d’activité de l’AREFO de 2014, les résidents disposent de ressources moyennes de 1 472 euros et les redevances s’élèvent en moyenne à 768 euros pour un studio. Seuls 26 résidents sur 2 611 touchent l’aide sociale et 13 % reçoivent l’aide personnalisée au logement. Pour les établissements gérés par les CCAS, la mensualité moyenne est de 600 euros. La moitié des résidents touchent une aide au logement et 16 % sont bénéficiaires de l’aide sociale à l’hébergement (UNCCAS, 2012). Ces deux gestionnaires ne touchent pas la même population.