Merlin Pierre, 2007, L’aménagement du territoire en France, Paris, La Documentation Française, 174 pages

1 Dans ce nouvel ouvrage, qui doit être environ son cinquantième, Pierre Merlin commence par ce questionnement : Qu’est-ce que l’aménagement du territoire ? Quels sont les fondements théoriques et les moyens de cette discipline ? Les réponses sont percutantes, plus particulièrement quand l’auteur s’attaque au domaine de l’espace français, après avoir visité les pays étrangers. Les fondements théoriques sont abordés de façon variée, en allant des grands dilemmes aux contenus, en passant par les statuts scientifiques et les échelles. Ces éléments ont largement contribué à l’évolution de l’aménagement du territoire. Finalement la partie sur les « moyens » recense les structures administratives, les moyens financiers et fiscaux, ainsi que les rapports avec la planification : la concentration. Il n’en reste pas moins que malgré ces nombreux éléments, l’aménagement reste marqué par l’incertitude en France.

2 La deuxième partie traite des politiques françaises. L’auteur y évoque la localisation des activités à travers la décentralisation, les secteurs industriels en crise et la priorité à l’innovation et à la recherche. Vient ensuite la question urbaine avec les « métropoles d’équilibre », et leurs critiques, suivie par une réflexion sur les villes moyennes et les réseaux de villes. Cette section passe en revue les éléments désastreux et les effets positifs de la question urbaine. On passe après aux heurs et malheurs de l’aménagement rural, avec tous les problèmes de l’exode, de la rénovation, des plans, de l’intercommunalité… La politique d’aménagement rural doit donc continuer à faire jouer, dans un contexte décentralisé, les mécanismes de solidarité nationale.

3 Dans le cadre de l’aménagement touristique, l’auteur souligne l’importance de la protection et le rôle que le littoral et la montagne peuvent jouer. Pour les banlieues, il traite des grands ensembles et revient sur les interventions socio-économique et les tentatives de politiques globales. Pour terminer on parlera des différentes politiques, allant de la loi Pasqua (1995) à la loi Voynet (1999).

4 En conclusion, il énumère les principes fondamentaux de l’aménagement : développement économique versus égalité territoriale, libéralisme versus planification, efficacité versus équité, aménagement versus environnement, centralisation versus décentralisation. La politique d’aménagement du territoire doit bénéficier de conditions lui permettant de participer, à toutes les échelles, à un véritable développement durable.

5 Pierre Merlin a réussi à écrire, dans le cadre de la Documentation Française, un ouvrage de référence. Le livre est court, mais contient de tous les éléments nécessaires à bon ouvrage. Il trouvera de nombreux lecteurs dans tous les domaines, des entreprises aux étudiants.

6 Georges Benko

7 EHESS