Coexistence islamo-chrétienne aujourd’hui : entre suspicions et repli identitaire

10Les tensions entre musulmans et chrétiens sont une réalité continue au Nigeria [2]. Il serait toutefois trop facile et simpliste de les réduire à une guerre de religions. Souvent des éléments ethniques y interviennent, soit entre le Nord et le Sud, soit aussi dans le Nord, entre les ethnies dominantes majoritairement musulmanes et d’autres, d’abord de religion traditionnelle et ensuite devenues chrétiennes. D’autre part, la formation plus poussée des gens du Sud provoque des ressentiments au Nord. Les flambées de violence sont alors récurrentes dans le Nord du pays entre musulmans et chrétiens. Les manifestants s’attaquent notamment aux symboles religieux dont la destruction des églises et des mosquées. Les violences demeurent un phénomène épidermique et révélateur de sentiments plus profonds : l’incompréhension, une sourde rivalité, une profonde méfiance, etc. ; l’existence de groupes fondamentalistes chez les musulmans ; et chez les chrétiens, un sentiment d’insécurité et la crainte de voir les musulmans majoritaires imposer des mesures incompatibles avec la liberté de culte inscrite dans la Constitution.

11L’adhésion du Nigeria à l’Organisation de la conférence islamique (OCCIS) en 1986 avait provoqué une grande controverse. Les chrétiens soulignèrent que le Nigeria était un État séculier et que cette adhésion était contraire à la Constitution. Le président Babangida (1985-1993) essaya de les rassurer, en soulignant que le gouvernement n’avait aucune intention d’imposer une religion d’État et que le Nigeria avait adhéré à l’OCI comme il l’avait fait précédemment aux Nations unies, à l’Organisation de l’unité africaine, au Commonwealth et à l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEC).

12En 1992, en prévision d’un retour à un régime civil, les musulmans voulurent introduire la charia dans le projet de nouvelle Constitution. Les chrétiens s’y opposèrent arguant du caractère séculier de la Constitution. Quand les musulmans rétorquèrent que dans un État multi-religieux les intérêts des différents groupes religieux devaient être garantis, les chrétiens parlèrent même d’introduire le droit canon. En fin de compte, le gouvernement militaire approuva l’inclusion d’une version affaiblie de la charia. Toutefois, ladite Constitution ne vit jamais le jour ; le pays plongeant une nouvelle fois dans un régime militaire entre 1993 et 1999.

13Les relations islamo-chrétiennes se trouvent souvent compliquées par l’attitude des gouvernements, suspectés de favoriser les musulmans dans des nominations à des postes stratégiques, tant politiques que militaires. Les chrétiens sont largement convaincus que l’islam est traité, dans la pratique, comme une religion d’État et que le pays est sous la menace d’une islamisation parrainée officiellement. Cependant, des personnalités éminentes de l’islam au Nigeria ont toujours condamné sévèrement les violences et désirent vivre en harmonie avec les chrétiens.

14En 1987, le gouvernement fédéral avait institué un Conseil religieux consultatif (Religious Advisory Council), qui était présenté comme un forum permanent d’interaction mutuelle entre groupes religieux, favorisant l’entente et la bonne intelligence. Ce Conseil devait compter 24 membres dont 12 musulmans et 12 chrétiens. Toutefois, les suspicions mutuelles et la crainte de manipulations de la part du gouvernement ont empêché la mise en œuvre effective de cet organisme. Les chrétiens, aujourd’hui, sont réunis autour de l’Association chrétienne du Nigeria (Christian Association of Nigeria - CAN), regroupant notamment le Christian Council of Nigeria, l’Église catholique, les Églises pentecôtistes et les Églises indépendantes. Mais leurs approches des enjeux sont souvent divergentes voire contradictoires.

Démocratie et extrémisme religieux : la liberté dans la peur

15Au mois de juillet 2009, le Nigeria a encore présenté une enième manifestation de violence, émanant sur un fond religieux, conjonction dont il a l’habitude. La violence a éclaté le 26 juillet à la suite de l’arrestation dans l’État de Bauchi (au nord) des membres de la « secte » Boko Haram, accusés de fomenter une attaque contre un poste de police. Les activistes de Boko Haram, armés de machettes, de couteaux, de fusils de chasse et de cocktails molotov, ont alors attaqué quatre États du Nord en saccageant des églises, des commissariats de police, des prisons et des bâtiments publics. Cette première vague de violence a coûté la vie à une douzaine de policiers, de soldats et de gardiens de prison.

16Le gouvernement fédéral est intervenu à travers des mesures répressives ; « décidé à en finir une bonne fois pour toutes », selon les propres mots du président de la fédération Umaru Yar Adua. Face à de multiples attaques et devant l’impuissance des forces de police, le président Umaru Yar Adua avait ordonné l’intervention de l’armée, laquelle avait lancé un raid sur les enclaves des « Talibans ». L’armée avait par la suite reçu des renforts [3] et prit position à Maiduguru, la capitale de l’État de Borno. Le colonel Mohammed Yerima, porte-parole de la Défense nationale, avait promis une « démonstration de force » pour rassurer la population civile. Des soldats et des policiers patrouillaient dans les rues de Maiduguri à bord de blindés et de camions, procédant à des fouilles systématiques des habitations à la recherche des partisans d’Ustaz Mohamed Youssouf, leader du Boko Haram.

17Après une semaine de « combat », le bilan avait été évalué à plus de 600 morts. Des centaines de personnes, pour la plupart des membres de la secte de Mohamed Youssouf, hostile à la culture occidentale, ont été tuées dans au moins quatre États du Nord du pays [4]. La technique du bombardement systématique et de l’élimination physique a été utilisée par l’armée. Le chef du mouvement, Mohamed Youssouf, a été capturé et exécuté au siège de la police de la ville septentrionale de Maiduguri, fief du prédicateur de 39 ans qui voulait imposer la charia - la loi islamique - dans l’ensemble du pays. Les forces de sécurité nigérianes ont une terrible réputation, et des groupes de défense des droits de l’homme les accusent régulièrement d’exécutions extrajudiciaires. Éric Guttschuss, un représentant de l’ONG Human Rights Watch au Nigeria, a déclaré que la mort de Mohamed Youssouf constituait « un exemple choquant du mépris éhonté de la police nigériane pour l’État de droit ». L’Organisation de la conférence islamique (OCI) en avait appelé au calme, rejetant la violence commise au nom de l’islam, tout comme le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, qui avait condamné « les pertes inutiles de vies ».

18La répression des mouvements religieux au Nigeria pose le problème de la hiérarchisation de la violence dans une démocratie. Toutefois, on relève que le souci de plafonnement des forces par l’autorité fédérale, afin de ne pas projeter immédiatement les armées dans une entreprise qui relève du maintien de l’ordre public, a souvent été qualifié par maints observateurs nationaux comme une stratégie de pourrissement. À travers cette lecture, les vagues de violence sont le résultat du laxisme de la gouvernance démocratique face aux agissements des religieux, qui peuvent aboutir à des dérives comme celle observée en juillet 2009. Certes, le leader Ustaz Mohamed Youssouf a été neutralisé par l’armée ; mais, d’autres fidèles sont toujours là, prêts à prendre le relais. L’ampleur du mouvement des Boko Haram, qui s’est étendu à quatre États en moins de deux jours, prouve qu’il ne s’agit pas d’une action spontanée mais d’une ambition qui pourrait être bien structurée.

19Pour certains Nigérians, deux griefs significatifs pourraient être retenus contre la démocratie : premièrement, l’observation des principes liés au concept a facilité l’émergence des extrémismes de tout bord, et ce au nom de la liberté d’association ; ensuite, la stratégie politique (calculs électoraux) au niveau fédéral ne permet guère aux gouvernants de prendre à brasle-corps la dérive religieuse. Ainsi le contexte démocratique ambiant ne permet-il pas au gouvernement fédéral de contenir de façon « appropriée » la violence religieuse rampante, comme le faisaient jadis les différents régimes militaires.

Les régimes militaires : un obstacle à la profusion du fondamentalisme ?

28La politique du Nigeria vise à absoudre la diversité ethnique dans la Défense nationale. Dans une étude portée sur la « nation » nigériane, Robert D’A. Henderson relevait en 1990 : « Le Nigeria n’est pas le plus grand pays d’Afrique en terme de territoire, mais il en est le plus peuplé, puisqu’il compte environ 100 millions d’habitants, d’après le recensement de 1992, et une mosaïque de plus de 250 groupes ethniques ou linguistiques … [9] ». Les initiatives de l’État fédéral dans la recherche de la cohésion entre ethnies sont également diversifiées. Les trois principales ethnies (les Haoussa Fulanis dans le Nord, les Yorubas dans le Sud-Ouest, les Ibos dans le Sud-Est) représentent environ les trois quarts de la population. Il existe depuis toujours des tensions sociales et économiques entre le Nord musulman et le Sud principalement chrétien, mais même ces grands pôles sont eux-mêmes divisés. En outre, les États du Middle Belt dont la population est dispersée sont constitués de minorités ethniques musulmanes. Cette superposition culturelle, en l’occurrence religieuse, est annonciatrice de conflits éventuels. Le mal nigérian mis en exergue en 1967 lors de la guerre civile du Biafra reprend de l’ampleur avec les revendications des peuples (les minorités) que véhiculent notamment les exigences de la bonne gouvernance (répartition équitable des ressources, etc.).

29Dans le passé, même si les successions des dirigeants à travers les coups de force furent opérées sous mobile de revendication identitaire, il n’en demeura pas moins pour autant une réelle maîtrise des confrontations interethniques et interreligieuses par l’autorité militaire. Bien que les régimes militaires aient été dominés par des officiers musulmans du Nord [10], ils n’ont pas imposé la loi islamique (charia) à l’échelle du pays et ils ont même suspendu la participation du Nigeria à l’Organisation de la conférence islamique (OCI) dont il était membre depuis 1986. La plupart des leaders politiques militaires ressortissant du Nord n’ont pas donné un écho favorable à certaines velléités théocratiques de l’État, affirmant de ce fait la volonté d’ériger un ordre politique sécularisé, c’est-à-dire dont les références au sacré s’éteignent pour laisser place à la raison et à des éléments de l’ordre étatique [11].

30Les violences « religieuses » au Nigeria sont des manipulations politiques. Les mouvements religieux sont instrumentalisés. Les violences récurrentes apparaissent comme le fait des intégristes chrétiens ou des intégristes musulmans qui veulent sans cesse manipuler soit les ethnies, soit la religion, pour servir des stratégies politiques. Face à cette situation, l’on voit l’Église catholique romaine travailler sur certains axes à travers la multiplication des communiqués, toutefois ses déclarations ne sont pas entendues. Il apparaît urgent de renforcer le travail de sensibilisation et d’éducation : sensibiliser notamment les populations au rapport entre la religion et la politique.

31Sous différents régimes militaires, le pouvoir visait une structuration sur la base d’une identité stato-nationale au détriment des identifications particularistes liées au phénomène ethnique et religieux. L’objectif étant fixé sur les solidarités horizontales articulées autour d’un credo commun à savoir le rayonnement de l’État fédéral au détriment d’une structuration communautaire au sens où l’appréhende Bertrand Badie [12] : « Les solidarités horizontales achèvent de libérer l’individu de ses identifications particularistes pour l’amener à concevoir son rôle en fonction non plus d’une construction segmentaire de la société, mais d’une conception qui, au gré des visions, se veut organique, solidaire ou fonctionnellement concurrentielle ». Pour l’analyste, tout communautarisme ne peut donc être que résiduel, legs de tradition et appelé à disparaître : la gouvernabilité des systèmes politiques passe alors par sa résorption.

32L’option militaire de légitimation du pouvoir se focalisait ainsi sur une occidentalisation « forcée » de la société, mais dont la vitesse ne permettait pas au peuple de suivre. Cette forme d’emprunt de la modernité génère des mécanismes d’entropie parce qu’elle érige des règles universelles, somme toute, normatives mais virtuelles, vidées de leur substance et, par conséquent, ne faisant plus sens. Il s’ensuit face à l’entropie de l’État une génération de contre-modèles. Toute forme d’innovation trouve ainsi des limites parce que le premier défi à surmonter est cette opposition entre « culture de gouvernement » et les mobilisations identitaires qui usent leurs ressources dans l’inévitable recours à des stratégies réactives.

L’urgence de sensibilisation et d’éducation des masses

33La loi islamique a depuis lors été proclamée à Kano, Sokoto, Bauchi, Katsina, Kebbi, tandis que Yobe, Jigawa, Gombe et Niger se préparent à le faire. Il est intéressant de relever que certaines sectes musulmanes condamnent cette avalanche de proclamations de la charia. Ces sectes, appelées fondamentalistes par les autres musulmans, relèvent que les gouverneurs ne peuvent pas imposer la charia parce qu’ils sont des politiciens. El-Zaky Zaky, le porte-parole des sectes, souligne que « les gouverneurs n’ont pas la sainteté morale et religieuse requise pour protéger la charia ». C’est aussi l’opinion de la majorité des musulmans du Sud du pays. On peut relever que l’imposition de la charia dans certaines parties du Nord a vu les gouverneurs du Sud, pour la plupart des chrétiens, se battre pour la survie de la démocratie et d’un véritable fédéralisme.

34Le Nigeria, bien que sorti des régimes militaires depuis 1999 pour embrasser la démocratie, voit celle-ci emprunter des chemins de traverse. La religion est un double levier. Elle constitue une modalité de rassemblement des populations et, par ailleurs, un facteur de regroupement du « bétail électoral » qu’aucun dirigeant ne peut à vrai dire négliger dans un contexte démocratique. En outre, conscients de leur poids en matière électorale, les différents gourous ont constitué des micro-États appliquant progressivement la charia qui enfreignent les principes républicains défendus par la Constitution fédérale.

35Depuis l’an 2000, 12 États du Nord appliquent la charia. Les populations chrétiennes desdits États sont obligées de se soumettre aux pratiques islamiques. Les femmes doivent porter la tenue légale. La mixité est interdite dans les transports en commun. Les femmes n’ont pas le droit d’adresser la parole aux hommes dans la rue. L’adultère et l’homosexualité sont punis de mort. Le ou la coupable est enterré(e) jusqu’au cou et sa tête est lapidée. Le vol est puni par l’amputation d’un membre. La construction d’église est interdite.

36Au regard de la récurrence des violences, il est opportun d’informer le peuple nigérian sur les dangers du fondamentalisme, à l’instar du phénomène Boko Haram. La formation religieuse peut être le contre-pied des mouvements islamistes dont les membres et sympathisants sont mus par une éducation, une formation et une doctrine. On ne peut par conséquent les en dissuader qu’en leur enseignant les dangers et la vanité de cette doctrine pour la stabilité du pays. Ce qui semble vrai, c’est qu’il s’agit tout simplement de groupuscules voire de marginaux qui exploitent certaines situations notamment la démographie galopante, l’approximation de l’éducation et la pauvreté qui sévit au nord de la fédération.

37En outre, parallèlement à la sensibilisation et à l’éducation des masses nécessaires, la lutte efficace contre la pauvreté peut également engendrer le recul des mouvements fondamentalistes. C’est de la pauvreté que prolifèrent les germes du fondamentalisme religieux. Profitant du dénuement des populations, les leaders extrémistes de tout bord gagnent leur sympathie en leur donnant ce que l’État ne parvient guère à octroyer individuellement, c’est-à-dire de l’espoir et des meilleures conditions de vie. Les extrémismes se présentent comme les défenseurs des intérêts de la classe dénuée et, de ce fait, n’éprouvent aucune difficulté pour enraciner leur doctrine et recruter des adeptes.

38Le moins que l’on puisse dire est que le Nigeria présente aujourd’hui une grande tendance à la désintégration nationale amplifiée d’une part parce que Ted Robert Gurr qualifie de « minorités à risques » [13] et dont le MEND [14] est le porte-étendard et, d’autre part, la montée des extrémismes religieux. Malgré les moyens de lutte de l’État, les « Boko Haram » par exemple tiennent à aller au bout de leur ambition, procédant à une diffusion du discours « taliban ». À preuve, la violence est désormais orientée vers le gouvernement fédéral. Vraisemblablement, le mouvement s’est doté de moyens logistiques considérables.