Dans ce court livre, l’anthropologue luxembourgeois Gilles Reckinger restitue au travers de vignettes ethnographiques particulièrement frappantes des observations de terrain qu’il a réalisées en Italie : en Sicile, dans les Pouilles et en Calabre, à Rosario. Entre 2012 et 2022, il a en effet suivi, de manière immersive, et au fil des campagnes saisonnières, les parcours de ceux qu’il choisit de nommer des « migrants », arrivés en Italie après avoir quitté leurs pays, et devenus sans papiers après le rejet de leurs demandes d’asile. Sans moyens, ni financiers, ni légaux, de quitter l’Italie pour aller ailleurs, ces personnes le plus souvent originaires d’Afrique s’embauchent à vil prix et souvent sans contrat pour la cueillette des agrumes. Elles survivent dans des conditions particulièrement difficiles dans des camps de fortune aux abords des vergers. D’où le titre de l’ouvrage : Oranges amères. Et le sous-titre qui résume la thèse de l’auteur à l’endroit de cette situation d’exploitation : Un nouveau visage de l’esclavage en Europe. Dans ce compte-rendu je reviendrai tour à tour sur l’efficacité du récit ethnographique dans ce livre et sur la formulation et les enjeux de la thèse qu’il défend.
Publié par les éditions Raisons d’agir, cet ouvrage est structuré de manière chronologique autour des différentes périodes de terrain qui sont autant de phases de la vie des saisonniers, haute et basse saison, chômage forcé, etc. Pour mettre en lumière et dénoncer les conditions de vie déplorables et l’exploitation de ce…