Bernard Hanon est le successeur de Bernard Vernier-Palliez qui avait pris la suite de Pierre Dreyfus à la présidence de la Régie Renault en 1975. Il lui succède à ce poste en août 1981 et prend ses fonctions le 1er janvier 1982. Assistant d’économie mathématique à l’université Columbia de New York, il effectue un bref passage à la direction du marketing de Renault à New York pendant l’aventure américaine avec la Dauphine. Après une brillante carrière, Bernard Hanon, titulaire d’un Doctorat en Sciences politiques et économiques à l’université de Columbia à New York, retrouve un poste à la Régie Renault en 1966. Il est nommé par Pierre Dreyfus, alors pdg de la Régie. En 1975, il occupe toujours cette fonction. Il est alors chargé de l’organisation de la politique de gamme. Il s’occupe du renouvellement de la gamme Renault. Or, en 1975, la Renault 30 et la Renault 20 succèdent à la Renault 16 dans le haut de la gamme. La Renault 5 a fait son apparition trois ans plus tôt, grâce à lui. Mais, la Régie Renault, à cette époque, a pour l’essentiel une image de constructeur de voitures populaires. Elle peine à se forger une image internationale. Tout juste, la Régie vient-elle en 1972 de décrocher la place très convoitée de premier constructeur automobile européen. Les victoires des berlinettes Alpine en Rallye n’ont qu’un retentissement national, voire européen ; ce qui profite au Réseau Renault dont s’occupe le Directeur Commercial de la Régie, Philippe Lamirault. Bernard Hanon est quant à lui passionné de compétition automobile…