Rien ne vaut un livre d’hommages à un collègue – ici, Philippe Mioche – pour obtenir des informations fraîches sur les recherches en cours dans une communauté scientifique, en l’occurrence ici, celle de l’histoire des entreprises contemporaines, puisque P. Mioche aura conduit une carrière de grand chercheur en histoire industrielle et patronale, notamment à propos de la sidérurgie. Aussi « anciens » et jeunes chercheurs ont-ils uni leurs forces pour faire part de leurs recherches récentes, des acquis historiographiques et des débats récents, comme à propos de la désindustrialisation et des pollutions.
L’histoire des représentations ne manque pas d’être partie prenante de l’histoire économique. D. Woronoff s’interroge ainsi sur les représentations de l’industrie dans la littérature du XIXe siècle et ne peut que constater son faible poids, y compris chez Balzac, si l’on excepte Le Maître de forges d’Ohnet et ses 250 éditions et certains ouvrages de Zola. P. Raggi, quant à lui, s’interroge sur la réalité de l’attachement à l’héritage patrimonial de l’industrie, une fois les usines fermées : les destructions dominent, mais il évoque des cas où les bâtiments ont été préservés au profit de pôles où se rassemblent histoire et mémoire. Le tourisme industriel et ses « parcours de représentation » ont percé, comme au Creusot, pôle auquel était fort attaché P. Mioche et dont Y. Kharaba reconstitue l’histoire. Le tourisme industriel a émergé et, parfois, les travaux des historiens contribuent à nourrir les catalogues et panneaux des expositions…