Olivier Bauer, Les cultes des protestants. Méthodes originales pour approcher les rites, Genève, Labor et Fides, coll. « Pratiques 33 », 2017. 22,5 cm. 143 p. ISBN 978-2-8309-1621-8. € 19 / CHF 24

1 L’ouvrage réunit neuf articles publiés entre 2001 et 2014, dont le premier, paru sous le titre « L’essentiel est inaudible aux oreilles », dans ETR 76 (2001), p. 213-227, devient ici le chapitre 4 qui porte le titre de « Prédication » (p. 57-76). La présentation n’est donc pas chronologique mais vise à donner une cohérence en organisant un parcours thématique et méthodologique. L’approche des cultes se veut empirique, mais aussi théologiquement située. Revendiquant une originalité méthodologique, l’auteur fait appel à la théorie des jeux (chap. 2, « Culte », p. 21-37) pour analyser les diverses manières de prendre part au culte, et considérer ce dernier comme un contre-jeu. Une place importante est accordée à l’observation, en particulier à la perception sensorielle – l’auteur tient compte des six sens parmi lesquels il inclut le mouvement, au chap. 3 « Liturgie » (p. 39-56), qui analyse les « territoires cultuels » que construit l’expérience sensorielle, mais aussi au chap. 4 déjà mentionné. Le chap. 5 (« Cène », p. 77-102) interroge les notions de rite et de ritualisation, à l’exemple de la pratique du sacrement dans des Églises protestantes de la Polynésie française. Théologien réformé, l’auteur intervient volontiers en contexte catholique romain pour y présenter le culte protestant (Introduction et chap. 1). Il ne craint pas pour autant d’adopter un ton direct, en particulier au chap. 6, dédié à l’« Œcuménisme » (p. 103-118), qui se présente sous la forme d’une lettre ouverte au cardinal J. Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, après la publication de L’esprit de la liturgie (Genève, 2001). Enfin, le chap. 7, intitulé « Envoi » (p. 119-125), invite à nouveau le lecteur à penser le culte en tenant compte de la pluralité des sens. Un court chap. 8 restitue en dernier lieu une expérience pédagogique qui débouche sur une question théologique et spirituelle, invitant le lecteur à se prononcer à son tour. Les références sont regroupées dans une bibliographie de 7 p.

2 Si certains textes ont d’emblée un objectif de vulgarisation, les articles scientifiques ici repris ont en commun une clarté qui rend l’ensemble de l’ouvrage d’accès aisé. On aurait tort, toutefois, de mésestimer sa valeur méthodologique. Les questionnements d’Olivier Bauer sont d’une grande richesse pour la théologie pratique en général et le domaine du culte en particulier.

3 Nicolas Cochand