Face à l’importance des défis environnementaux, sociaux et sociétaux, les expérimentations se sont multipliées au cours des dernières années. Cependant, pour qu’ils soient source de réponses efficaces et pertinentes, ces projets expérimentaux doivent respecter une double contrainte. D’une part, ils doivent s’inscrire dans un cadre normatif permettant d’apprécier leurs effets. D’autre part, ils doivent être en mesure de tirer les enseignements opérationnels de leur confrontation à la réalité du terrain. À partir d’une observation participante de plusieurs années, cet article propose de mettre à jour les éléments qui ont permis au projet Territoires Zéro Chômeur de Longue Durée (TZCLD) d’associer la mise en œuvre d’une expérimentation et une intégration systématique du retour d’expérience. Le développement d’une structuration originale associant des instances en charge d’assurer un dialogue de proximité, de capitaliser les enseignements et de garantir le respect des exigences normatives, apparait comme l’un des facteurs principaux de réussite.