Dédramatiser, assumer, se reconstruire

7Au-delà de ces évolutions réglementaires, l’année 2018 est celle de la création du mouvement des « Rebondisseurs Français » et des « ReStart Awards ». Ces deux initiatives veulent mettre sur le devant de la scène des entrepreneurs pour leur rebond – considérant qu’ils ont eu à un moment la chance de se tromper et que ce qui est important, c’est la façon dont ils ont fait de leur échec un pivot pour à nouveau avancer dans leur vie. Ces deux nouvelles initiatives ont trois vertus : 1) dédramatiser le fait de ne pas y arriver en montrant que c’est le lot de tous les entrepreneurs ; 2) montrer qu’assumer aide à se reconstruire et à repartir sur un nouveau projet ; 3) partager les expériences afin d’éviter à d’autres des erreurs basiques, sinon leur donner les ressources d’y faire face en les encourageant à assumer à leur tour.

8À leur lancement, les Rebondisseurs Français comptaient cinq ambassadeurs : Denis Fayolle (La Fourchette), Julien Coulon (Cedexis), Jean-Michel Davault (Hommes & Process), Hélène de Saint Front (B-Harmonist), Christel Le Coq (E.Sensory). Trois mois après, pour les ReStart Awards, montaient sur scène Sébastien Forest (Allo Resto), Jean-Marc Barki (SeaLock), Michaël Pouchelet (EcoMairie), et bien d’autres, avec cette phrase forte de Dimitri Pivot (Second Souffle) en introduction de son interview vidéo : « si à cinquante ans, t’as pas connu d’échec, t’as raté ta vie » [5].

Des freins qui persistent

9Cependant, la situation n’est toujours pas simple. Les investisseurs jugent plus durement les entrepreneurs qui ont dû fermer leur entreprise que les « bons élèves » à qui tout a souri. Un entrepreneur qui a dû fermer une première entreprise peinera à retrouver un financement pour un nouveau projet et verra son réseau professionnel se resserrer. Ces conséquences, vécues et évoquées dans tous les témoignages des membres des Rebondisseurs Français, sont lourdes et à multiples facettes : individuelles et personnelles (« on n’ose plus prendre d’initiatives »), sociales (« on perd ses relations professionnelles, ses amis, sinon plus »), financières (« j’avais engagé mon patrimoine personnel pour honorer mes dettes professionnelles »), professionnelles (« je suis devenu inemployable ») et psychologiques (François Raynaud de Fitte de « PopChef » explique que « le plus dur a été d’assumer la décision de licencier alors que mon projet était de développer une société et au contraire de créer des emplois ») [6].

10Il lui faudra alors surmonter trois traumatismes : un traumatisme personnel qui lui impose de se demander pourquoi et comment il n’a pas pu mener son projet à bien ; un traumatisme financier lié au fait de devoir très rapidement honorer ses engagements ; et un traumatisme social l’interpellant sur ce qu’il va pouvoir et vouloir faire demain. Trois phases que décrit notamment Isabelle Saladin, fondatrice d’I&S Adviser et Présidente des Rebondisseurs Français, dans plusieurs articles de presse [7].

11Ces entrepreneurs ne se cherchent pas d’excuses. Il ne s’agit pas non plus pour eux de laisser penser qu’on peut ne pas tout mettre en œuvre pour réussir. Dans sa vidéo en tant qu’ambassadrice du mouvement des Rebondisseurs Français tournée pour le lancement en mai 2018, Hélène de Saint Front, co-fondatrice de B-Harmonist, insiste sur le travail d’introspection à mener, le deuil à faire pour apprendre de ses erreurs, trouver l’énergie et les pistes pour progresser. L’objectif étant d’utiliser sa chute pour avancer. Au cours de cette phase intermédiaire, l’entrepreneur gagnera à faire des rencontres avec des personnes inspirantes mais aussi à rentrer vite de nouveau dans l’action pour nourrir sa force vitale interne, le pire étant de ne rien faire.

Résilience et bienveillance

12C’est une des idées sur lesquelles insiste systématiquement l’entrepreneur Jean-Michel Davault, fondateur de W4P4 : « la clé est dans la résilience et dans la bienveillance ». L’échec doit être vu et compris comme une étape pour progresser et non comme un marqueur d’incapacité totale à réussir ou comme une excuse pour ne pas essayer et persévérer. Après l’échec de sa société de logiciel, le licenciement de ses 17 collaborateurs, Michel Davault a fait un burn out et il a dû se reconstruire ; son nouveau projet dans le bien-être lui a permis à la fois d’avancer personnellement et de se projeter à nouveau dans l’entrepreneuriat.

13C’est aussi l’histoire que raconte Christel Le Coq, créatrice de l’écosystème SexToyForGood et Digital Media Strategist au sein de Kurrant, dans la vidéo tournée en mai 2018. Fondatrice de E.Sensory, l’une des premières sociétés commercialisant des sextoys connectés, elle s’est retrouvée confrontée à un marché fermé et à des blocages quant à l’acceptabilité du plaisir féminin dont l’évocation reste taboue et non éthiquement correcte. Au bout de quatre ans, elle a mis la clé sous la porte, non sans avoir bataillé et régulièrement reporté sa décision. Ce sont les échanges bienveillants avec d’autres entrepreneurs, notamment les membres de son espace de coworking, qui l’ont remise en selle et lui ont permis de relancer un projet. Aujourd’hui, forte de cette expérience, elle affirme qu’un échec ne veut pas dire qu’on est un perdant ad vitam aeternam mais qu’on a osé et qu’on apprend des choses qu’on peut transmettre ; qu’il est important de montrer tout ce qui a été fait de bien [8].

14Il faut défendre l’idée que tout n’est pas acquis du premier coup, qu’on a le droit de se tromper, d’essayer, de tomber et de se relever. Pour que le regard d’autrui et l’environnement socio-économique changent, il faut d’abord convaincre que cela n’a rien de stigmatisant d’échouer. Pour cela, il faut être de plus en plus nombreux à en parler : c’est par la multiplication de ces histoires qu’on le prouvera.

Quand la parole se libère

15C’est ici que la parole des entrepreneurs prend tout son sens. S’il est essentiel que des entrepreneurs vedettes s’expriment sur le sujet, il faut aussi des témoignages d’entrepreneurs qui ressemblent à « Monsieur et Madame Tout le monde ». Pour qu’un patron de PME mais aussi un micro-entrepreneur, un artisan, un commerçant, une infirmière libérale, etc. puissent s’identifier parce qu’ils ont eu des parcours similaires, qu’ils ne gravitent pas dans des milieux privilégiés et qu’ils partagent les mêmes problématiques business au quotidien.

16Toutes ces prises de parole prouvent qu’une difficulté, une chute, une faillite, etc., est avant tout un moment de progression, un pivot pour avancer et ajuster le modèle économique ou l’activité – comme quand un enfant apprend à marcher et tombe…

17Ces histoires d’entrepreneurs ont plusieurs points communs. Tout d’abord, tous ont assumé. C’est le point commun à tous les Ambassadeurs et représentants des Rebondisseurs français cités précédemment.

18Ensuite, tous estiment essentiel d’avoir le droit de parler de leurs difficultés et de l’échec qu’ils ont dû gérer. Cela participe à leur catharsis et les aide à assumer. Pourtant c’est souvent difficile de faire face à son banquier, son comptable, ses amis, sa famille. L’une des solutions consiste à s’entourer de professionnels (avocats, expert-comptable, etc.), qui sauront et oseront dire avec bienveillance à l’entrepreneur qu’il va dans le mur. C’est une des conclusions partagées aux meet-ups des Rebondisseurs Français le 13 septembre, le 11 octobre et le 13 décembre 2018. Jean-Marc Barki de SeaLock insiste quant à lui sur l’importance de l’empathie : si on va vers les autres, alors les autres viennent vers vous. C’est pourquoi il encourage à ne plus avoir honte et à demander de l’aide autour de soi – parce que « ne pas avoir peur du regard des autres, de ceux qui seraient meilleurs, c’est aussi donner de l’espoir, et notre pays en a besoin » [9].

19Troisième point commun : ils ont tous misé sur la force du rebond, du S.A.M. – pour « Sauter le pas », « Assumer » et « Mettre à profit son expérience ».

L’importance de l’anticipation

23Tous les entrepreneurs citent la nécessité d’anticiper. Se dire que l’on va échouer amortit la chute. Anne-Flore Adam, entrepreneuse et représentante des « Rebondisseurs Français » en Haute-Savoie, expliquait au meet-up organisé à Thonon-Les-Bains pourquoi il faut se préparer mentalement à l’éventualité d’un échec : « Cette « intention planifiée » permet d’avoir de meilleures idées quand des problèmes surviennent. Il s’agit par exemple de rester à l’écoute à tout moment des signaux faibles qui s’expriment, de se projeter dans une situation difficile et de voir comment on la résoudrait. Cela prépare à affronter les tensions si elles s’abattent sur nous. Penser aux difficultés quand tout va bien est un des fondamentaux de la gestion des risques. [10]

24Anticiper permet aussi de prendre des décisions lucides suffisamment tôt, d’éviter le déni complet. Cela suppose néanmoins de faire preuve d’humilité, de rester à l’écoute des avis dissonants remontés par son équipe, et ne pas s’enfermer dans ses certitudes, comme l’ont rappelé les intervenants du meet-up du 13 décembre [11]. Il est également essentiel que l’entrepreneur reste soudé avec ses associés, qu’il informe ses collaborateurs, qu’il ne reporte pas la pression sur les autres mais l’accepte pour en comprendre les causes et les leviers d’action.

25Pour cela, il est très utile de se renseigner en amont sur les implications et les responsabilités qui incombent à un entrepreneur et les conséquences que cela peut avoir. Le Guide pratique de l’entrepreneur en difficultés écrit par Aurélie Boulbin, avocate au sein du cabinet NGO Jung & Partners, liste par exemple tout de ce qu’il est utile de savoir sur les procédures amiables et judiciaires avant de se lancer [12]. Au bout d’un moment, il faut arrêter de chercher des responsables pour avancer, négocier, agir – y compris quand les décisions sont très dures à prendre et à assumer.