1 Le handicap, la maladie ou la perte d’autonomie sont des situations où les normes de relations entre les membres de la famille peuvent être troublées et peuvent donner lieu à une reconfiguration des liens entre parents et enfants ou entre les membres de la fratrie. Aujourd’hui, les valeurs qui accordent une importance particulière aux libertés individuelles produisent des systèmes de relations familiales davantage centrées sur la mise à distance des identités statutaires (position d’une personne dans la famille), le bien-être, le plaisir d’être ensemble et le développement individuel de chacun. Dans cette conception, l’enjeu est ainsi de pouvoir être « libre ensemble » (Singly, 2000). Dans les familles où sont présents le handicap, la maladie ou la perte d’autonomie, il n’est pas rare qu’apparaissent des catégories « d’aidants ». Dans cette logique où les libertés individuelles occupent une place de plus en plus importante au sein des familles, l’activité du care, ou du prendre soin, ne peut être uniquement liée aux statuts de chacun dans la famille (frère/sœur, parents, grands-parents, etc.), elle répond aussi à un besoin sociétal.

2 Les catégories d’aidants recouvrent un ensemble très large de situations. Elles peuvent désigner l’aide à un frère, à une sœur, à une mère, à un père, à un grand-parent, à une tante, à un oncle, à un cousin, à une cousine, à un demi-frère, à une demi-sœur, à un beau-parent, etc. Dans ce contexte, ces systèmes peuvent être entendus comme le produit des échanges de services entre les membres de la famille. Ils participent de son organisation et, plus globalement, ils soutiennent le fonctionnement économique de la société par des activités qui compensent un manque de solidarité nationale (Déchaux, 1995). En d’autres termes, la société subsiste aussi par l’intermédiaire des membres de la famille qui sont pourvoyeurs de care et qui fournissent un travail caché, discret et perçu comme inné (Molinier, 2005).

3 Ici, le care se comprend comme l’ensemble des pratiques, des postures, des affects et des émotions qui participent à réparer notre monde afin de pouvoir y vivre tous ensemble dans la meilleure des vies possibles (Tronto, 2009). Cette définition permet d’intégrer l’ensemble des relations d’aide, quelles que soient leur intensité, leur régularité ou leur forme. Elle est moins limitative que la définition inscrite dans la loi d’adaptation de la société au vieillissement (ASV) promulguée en 2016 [2].

4 Les travaux sur la famille et l’approche par le care rapprochent les activités « profanes » d’actes de soins techniques réalisés par l’un des membres de la famille (Cresson, 2006). Ils mettent en avant le rôle prépondérant des femmes, notamment de la « génération pivot », avec des répercussions sur différents espaces sociaux, dont l’emploi (Gilligan, 2008 [1982] ; Le Bihan-Youinou et Martin, 2006 ; Damamme et al., 2015). Ils insistent sur l’interdépendance des individus et la perméabilité des rôles entre les personnes qui donnent et qui reçoivent de l’aide (Béliard et Billaud, 2015). Ils permettent également d’appréhender les aidants dans leur réseau de relations, composé des membres de la famille, des professionnels et des personnes accompagnées (Molinier, 2013). Enfin, ils ancrent cette relation dans l’enchevêtrement de temporalités qui existe entre la personne aidée et les autres temps sociaux, en rappelant la texture de ces temporalités qui sont à la fois composées de contraintes (Damamme et Paperman, 2009), vécues différemment par les personnes et demandant de pouvoir s’adapter à la situation (Bessin, 2016 ; Damamme, 2020).

5 Les personnes aidantes sont étudiées depuis relativement peu de temps en France. La catégorie « d’aidants » a progressivement pris corps en France dans les années 1980 dans différents rapports nationaux, comme les rapports Benoist (1985), Braun (1988), Boulard (1991) et Schopflin (1991) [Capuano et Blanc, 2012]. Cette nouvelle catégorisation désigne d’abord la cellule familiale et décrit l’aide qu’elle apporte aux personnes âgées en perte d’autonomie. Progressivement, cette catégorie va s’élargir aux besoins de personnes malades ou en situation de handicap. Dans les années 2010, les rapports nationaux de la Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie (CNSA) et de l’Agence nationale de l’évaluation et de la qualité des établissements et services sociaux et médico-sociaux (Anesm) prônent une approche plus extensive de la notion de « proche aidant », qui ne se limite pas à la famille mais peut aussi inclure un ami, un voisin ou, plus largement, une personne de l’entourage (CNSA, 2012 ; Anesm, 2014). Du point de vue des acteurs de terrain (aidants eux-mêmes, professionnels du soin et du médico-social, institutionnels), le rôle d’aidant consiste en une situation d’aide réalisée par un proche, qui tend aujourd’hui à être de plus en plus mise en lumière, comme le montrent la création du collectif Je t’aide, du Collectif inter-associatif des aidants familiaux (CIAAF) ou de la Confédération des organisations familiales de l’Union européenne (Coface)… Pour autant, l’aidance procurée par les enfants des personnes aidées, ou par des jeunes en général, n’est pas encore tellement référencée. Alors que la catégorie de « jeune aidant » existe depuis une vingtaine d’années dans certains pays, comme l’Angleterre ou l’Australie, elle n’émerge en France que depuis 2015 (Jarrige et al., 2020). Il faut d’ailleurs attendre 2019 pour que les jeunes aidants soient explicitement nommés dans un rapport officiel : ils font partie de la sixième priorité, « Épauler les jeunes aidants », de la stratégie de mobilisation et de soutien 2020-2022 « Agir pour les aidants » (ministère des Solidarités et de la Santé et secrétariat d’État chargé des personnes handicapées, 2019) [3].

6 Cet article aborde spécifiquement les formes d’aide mises en place par des jeunes, leurs impacts sur ces derniers et leurs effets sur les relations familiales, lorsqu’au moins l’un des membres de la famille est en situation de handicap, malade ou en perte d’autonomie. Il cherche ainsi à répondre à plusieurs questions : à partir de quand un jeune devient-il aidant de son frère, de sa sœur ou de son parent ? quelles sont les formes d’aide apportées ? quels sont les effets de cette aide et sont-ils spécifiques aux jeunes aidants ? comment transforment-ils les relations familiales ?

7 Pour cela, l’article, fondé sur une analyse qualitative est organisé en quatre parties. La première partie présente la méthodologie de l’enquête. La seconde partie montre la pluralité et la porosité de la catégorie de « jeune aidant ». La troisième partie décrit les effets de cette aide sur les aidants, en insistant plus particulièrement sur les effets positifs. La quatrième partie détaille la manière dont cette catégorie transforme les modalités relationnelles qui fondent les liens de parenté.

Une méthodologie participative

8 Cet article repose sur une recherche participative réalisée entre mars et décembre 2020. Elle a été réalisée par Handéo [4], en partenariat avec l’Association française des aidants, l’Association nationale jeunes aidants ensemble (Jade) et l’Association des paralysés de France (APF) France handicap, avec l’aide du bureau d’études émiCité. Cette méthodologie participative amène à associer, sous différentes formes (entretiens, comité de pilotage, échanges sur les résultats de l’enquête, etc.), un ensemble d’acteurs : jeunes aidants, leurs parents, professionnels pouvant les accompagner ou être en relation avec eux (professionnels du domicile, de l’Éducation nationale ou de la protection de l’enfance), association de familles et d’aidants, fédérations du domicile, représentants des pouvoirs publics (CNSA, Observatoire national de la protection de l’enfance en danger [Oned], Éducation nationale, conseil départemental, maison départementale pour les personnes handicapées [MDPH]) ou chercheurs. L’enjeu a été de croiser des savoirs issus d’expériences diversement situées pour produire une connaissance qui confronte, transforme et agrège ces différents savoirs. Il s’agissait aussi de pouvoir faire coexister des savoirs en tension en faisant apparaître plusieurs alternatives et interprétations possibles. Le point commun entre ces acteurs est leur intérêt partagé pour le sujet. Cependant, pour matérialiser cette diversité de positions dans ce comité, tous les participants n’avaient pas le même degré de conceptualisation et d’action auprès des aidants : certains organismes proposaient des actions spécifiquement pour les jeunes aidants ; d’autres se positionnaient sur les proches aidants en général ou sur une population spécifique ; d’autres encore ne proposaient aucune action directe pour les proches aidants, mais agissaient dans un environnement au sein duquel des jeunes aidants pouvaient évoluer.

9 En plus de construire une connaissance à partir d’une approche participative, l’objectif de cette recherche a également été de trouver des leviers d’action pour œuvrer sur le social et participer à des dynamiques qui renforcent le pouvoir d’agir des personnes. Dans ce sens, les acteurs associés à la recherche ont permis un recueil d’information qui a servi à élaborer un guide de sensibilisation pour aider les professionnels intervenant à domicile à identifier les situations d’aidance et à repérer les jeunes aidants. Ce guide comprend des informations sur la définition d’un jeune aidant, l’aide qu’il peut apporter, les effets de cette aide, la manière de repérer ces situations et les solutions qui peuvent exister. L’ensemble de ce projet a été rendu possible grâce au soutien du groupe Apicil, du Crédit agricole Assurances, de la CNSA et de la région Île-de-France.

10 Pour comprendre la façon dont l’aide est vécue par les jeunes, des entretiens ont été réalisés auprès de personnes encore en situation d’aide à un proche et de personnes ayant vécu cette situation dans leur enfance, leur adolescence ou au début de leur vie d’adulte. Ces entretiens de type semi-directifs ont été conduits à partir d’une trame de questions validée par le comité de pilotage. La grille d’entretiens comprenait les thématiques suivantes : relations au sein de la famille et de la fratrie ; le contexte du lieu de vie, les conditions de vie, dont les aspects matériels ; les relations avec les professionnels (et plus particulièrement médecin, enseignant et travailleurs sociaux) ; l’environnement, dont les voisins ; la scolarité ; les relations avec les amis ; les activités de loisir ; leur rapport à la catégorie « jeunes aidants » ; leurs recommandations pour soutenir les jeunes aidants.

11 Vingt et une personnes ayant un membre de leur famille en situation de handicap, malade ou en perte d’autonomie ont été interrogées [5] :

• 6 adolescents (âgés de 12 à 17 ans) ;
• 2 jeunes adultes (âgées de 21 et 22 ans) ;
• 5 personnes ayant été en situation d’aidance au cours de leur enfance, de leur adolescence ou au début de leur vie d’adulte ;
• 8 parents d’enfant en situation d’aidance.

12 Ces situations d’aide relèvent de lien de « parentèle » avec un lien biologique et juridique entre l’aidant et l’aidé (Weber, 2005). Avec l’aide du comité de pilotage qui avait identifié des personnes potentielles à interroger, elles ont été sélectionnées à partir de deux critères d’entrée : être enfant, adolescent, jeune adulte et avoir un membre de sa famille en situation de handicap, malade ou en perte d’autonomie. Afin d’avoir une variabilité d’expériences, la sélection de ces situations a également été affinée par des critères de diversification à partir d’une grille, définie avec le comité de pilotage, qui comprenait : la situation du proche aidé (handicap moteur, visuel, auditif, psychique, mental, cognitif, maladie chronique, maladie neurodégénérative, polyhandicapée, autiste, etc.) ; la relation avec le proche aidé (frère, sœur, père, mère, oncle, tante, grand-mère, grand-père, etc.) ; l’âge de la personne aidée ; l’âge de l’aidant ; le genre de la personne aidante ; le milieu social de la personne aidante ; la situation géographique ; l’existence ou non d’une mesure de protection de l’enfance ; le fait d’être socialisé (familier) ou non à la notion d’aidant et au secteur du handicap ; les acteurs pouvant être rencontrés en complément (parent, frère ou sœur, professionnel à domicile, enseignant, professionnel de la protection de l’enfance, etc.).

13 Ce dernier item a contribué à la réalisation de 16 entretiens supplémentaires avec des professionnels : directeur de service à domicile, auxiliaire de vie sociale, accompagnant éducatif et social, technicienne de l’intervention sociale et familiale, assistante sociale scolaire, infirmière en collège et en protection maternelle infantile, conseiller principal d’éducation, professeur de lycée, professionnel de service d’accompagnement médico-social pour adultes handicapés (Samsah) et 11 personnes ressources (centre ressources autisme [CRA], Direction générale de l’enseignement scolaire [Dgesco], associations menant des actions en faveur des jeunes aidants, conseils départementaux, MDPH).

14 Ces différentes données croisées ont permis de décrire 46 situations d’enfants, d’adolescents ou de jeunes adultes ayant fait l’expérience d’aide à un proche en situation de handicap, malade ou en perte d’autonomie.

Des formes d’aide discrètes, directes, indirectes ou intermédiaires

15 L’accompagnement des aidants s’inscrit en France dans une offre de répit, d’accès à des droits, de formation et d’entraide entre pairs (Giraud, 2019). Cette offre manque pourtant de lisibilité et reste peu mobilisée par le public qu’elle vise (Gand et al., 2014). Elle s’est constituée au fur et à mesure, à l’initiative des différentes structures (établissements et services à domicile), de façon cloisonnée en fonction du type de personnes aidées (en situation de handicap, malades ou bien âgées en perte d’autonomie) et très variablement répartis sur le territoire, en fonction du soutien obtenu de la part d’un département ou d’une agence régionale de santé (ARS) [Gand et al., 2014]. Peu de politiques d’ensemble définissent la composition de l’offre d’accompagnement des proches aidants sur tout le territoire mais il existe en revanche une accumulation de lois (loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées, loi ASV de décembre 2015, etc.) et de plans de santé publique (plans Alzheimer et maladies neurodégénératives, plans et stratégie autisme, plan AVC [accident vasculaire cérébral], schéma handicap rare, programme soin palliatif, stratégie médico-sociale handicap psychique et polyhandicap, stratégies nationales de santé, stratégie nationale de mobilisation et de soutien des proches aidants).

16 Au moins 7,9 millions de personnes âgées de 16 ans ou plus aident de façon régulière et à domicile une ou plusieurs personnes âgées en perte d’autonomie de leur entourage (3,9 millions) [Besnard et al., 2019] ou en situation de handicap (4 millions) [Soullier 2012 ; Espagnacq, 2013]. Certaines enquêtes estiment jusqu’à 11 millions le nombre de proches aidants (BVA Group, 2016). Le groupe d’âge qui a la plus grande proportion d’aidants est celui des 45 à 64 ans, dit « génération pivot » parce que ces aidants, en plus d’un conjoint en situation de handicap ou d’un parent âgé en perte d’autonomie, ont aussi des enfants à charge, voire des petits-enfants dont ils s’occupent (Gand et al., 2014). Toutes ces études tendent à montrer qu’une majorité des aidants est féminine. La Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) estime à plus de 500 000 le nombre de jeunes aidants mineurs de plus de 5 ans (Blavet, 2023). Une thèse de doctorat, soutenue en 2021 (Jarrige, 2021), va jusqu’à considérer que 17 % des lycéens seraient jeunes aidants, soit environ quatre élèves par classe. Au Royaume-Uni, 8 % des aidants auraient entre 11 et 18 ans ; en Suède, 7 % auraient entre 14 et 16 ans ; en Italie, 7 % auraient entre 15 et 24 ans ; en Suisse, presque 8 % auraient entre 10 et 15 ans ; aux Pays-Bas, 6 % auraient entre 13 et 17 ans [6].

17 Les entretiens réalisés ont fait apparaître une multitude de situations ayant toute un impact différent sur les normes de relations familiales qui peuvent se mettre en place, allant d’une solidarité familiale jusqu’à une relation qui peut être qualifiée « d’aide ».

18 L’implication des jeunes dans l’aide apportée au membre de la famille vivant avec un handicap, malade ou en perte d’autonomie est de nature différente selon la situation de la personne aidée.

Les effets de l’aide

35 Les professionnels et personnes ressources interrogés expliquent que, quel que soit le type d’aide, le manque d’attention ou une aide trop intensive peuvent exposer les jeunes à différents types de risques spécifiques à leur âge, en particulier concernant leur scolarité, leur sociabilité et leur insertion professionnelle. Ils sont également confrontés à des risques de rupture familiale et de troubles du développement psychoaffectif. Les effets peuvent mener à des situations de mises en danger (par exemple, au niveau de sa santé, notamment psychique, ou de son développement). Les professionnels qui interagissent avec ces jeunes se doivent donc de leur porter une attention exigeante et de se positionner de telle manière qu’ils puissent agir avec précaution en prenant en compte les réalités de chaque situation. Delphine explique ainsi :

36

« J’arrive dans une famille très précaire […]. L’aîné était déscolarisé suite à l’AVC de son papa qui s’est retrouvé tétraplégique. Le fils n’arrive pas à reprendre une activité scolaire. Il est tombé dans une dépression. Je n’ai pas réussi à le raccrocher. Le temps de créer le lien de confiance, il est devenu majeur. Ce qui est dommage est qu’il s’agissait d’un très bon élève. Sa sœur s’est progressivement déscolarisée, elle dormait à côté de son papa qui dormait dans le salon. Elle avait 10 ans. J’en ai parlé au papa et à la maman. Je leur ai expliqué que c’était difficile ce qui leur arrivait. Qu’il y avait une grande culpabilité portée par la famille, mais que je pouvais les aider à trouver des professionnels. Progressivement, ils ont accepté la mesure de protection et la fille a été rescolarisée. Malgré la présence d’aide humaine, le rôle de petite fille a été retravaillé par les éducateurs. La petite fille avait vraiment le rôle d’un adulte : “maman fais-toi à manger”, “maman pense à donner le médicament à papa”. Elle mettait le réveil [le matin pour réveiller ses parents]. »

37 L’aidance peut donc être un rôle que les enfants assument depuis qu’ils sont très petits. Néanmoins, certaines formes d’aidance ne sont pas facilement identifiables et, si elles agissent parfois négativement sur la qualité de vie de l’enfant (par exemple épuisement, douleurs physiques, troubles du sommeil, etc.), elles peuvent également être un moyen d’attirer sur soi une image positive et valorisante également essentielle à la construction de l’enfant.

38 Par exemple, l’organisation est une qualité que Sophie perçoit aujourd’hui d’elle-même :

39

« Je suis beaucoup plus blindée. Parler devant les autres, ça ne me dérange pas. J’ai la capacité à faire les choses seules. J’ai pas besoin de demander aux autres. Je ne compte que sur moi-même, je suis super organisée, j’ai une grosse méthode de travail. Maintenant, j’ai une certaine rigueur, pour tout ce qui est administratif, je m’y prends à l’avance. Je n’ai jamais eu de privilège en lien avec ma situation, ce que j’ai, je le dois à moi et personne d’autre, j’ai une estime de moi, j’ai une certaine maturité. J’arrive à comprendre les autres, j’évite de juger, je suis compréhensive. J’ai vécu des choses horribles. Je ne lâche rien, j’ai la force ! J’ai la détermination. »

40 Cette compétence comprend notamment, selon nos enquêtés, la capacité à gérer son temps, à être autonome, à anticiper et à respecter des délais tout en répondant à des objectifs. C’est également la capacité à gérer les situations de stress intense, à prendre du recul et à s’adapter à des imprévus. À cela peuvent s’ajouter la persévérance et la détermination, ou encore le développement d’une intelligence émotionnelle [8], comme l’affirment Maëlle et Marie.

41

« [Cette expérience m’a appris] une manière de ressentir, une capacité à voir des choses qui ne sont pas dites. Je comprends très bien le creux dans les situations personnelles. La compréhension qu’il y a des différences dans le monde, que les compétences peuvent être partout. »

42

« J’ai de la facilité à analyser les situations, les émotions des autres, sans forcément qu’ils et elles aient besoin de parler. »

43 Ces effets dépendent notamment de la régularité, de l’intensité, mais aussi de la durée de l’aidance (Jung Loriente et Mahut, 2022). Cette dernière est extrêmement variable en fonction de qui, au sein de la famille, a des problèmes de santé, du type de problèmes, de leur évolution, de l’âge du jeune au moment où survient le handicap et de la reconnaissance du rôle d’aidant du jeune. Les recherches menées sur les jeunes aidants estiment que la durée de l’aidance est de six à dix ans (Novartis-Ipsos, 2017). Le comité de pilotage a expliqué que, au cours de cette période, l’aide apportée peut évoluer. Elle peut se développer : plus l’enfant grandit, plus la charge peut devenir importante. Elle change également en fonction de l’évolution de l’état de santé de la personne aidée. S’il se dégrade, voire si le diagnostic vital est engagé, l’aide deviendra plus intense mais sur une durée plus courte. Enfin, les impacts psychologiques et physiques sont d’autant plus prégnants que dure la situation d’aidance (Guichet et al., 2022).

Les transformations familiales induites par la situation d’aidance des jeunes

Conclusion

60 La relation d’aidance dépend de la sévérité du handicap ou du problème de santé, d’une part, et de l’incitation, plus ou moins consciente, des parents à solliciter de l’aide, d’autre part. Aussi, elle mêle des effets liés au handicap, à la maladie ou à la perte d’autonomie, d’au moins l’un des membres de la famille, avec des effets liés à la relation d’aide apportée directement ou indirectement par le jeune.

61 Malgré les difficultés à analyser la relation d’aidance, cet article permet un premier enseignement : le rôle d’aidant n’est pas figé. Qualifier une personne de « jeune aidant » revient à caractériser un système de relations entre une personne aidée et des personnes qui aident. Cette caractérisation fait apparaître la densité des liens d’interdépendance au regard des contraintes et des ressources que les jeunes peuvent mobiliser. Elle donne également une autre lecture des normes relationnelles au sein de la famille, tout en montrant que cette réinterprétation ne peut se réduire à cette relation d’aide. Par exemple, la redistribution des places entre les frères et sœurs peut aussi bien dépendre de la sévérité du problème de santé que de l’incitation, plus ou moins consciente, des parents à demander de l’aide à un autre de ses enfants. Cet entrelacement des effets peut venir complexifier la situation, voire changer la place hiérarchique entre les aînés et leur fratrie. Cette différenciation a des conséquences politiques car la catégorie de « jeune aidant » peut venir masquer ce qui relève de la relation à l’autre mais pas forcément de l’aide. Dit autrement, la relation avec le frère ou la sœur n’est pas uniquement une aide qui pourrait se traduire dans le registre professionnel. Il s’agit alors de pratiques de reliance constitutives d’un lien et d’une solidarité familiale. La recherche montre que l’engagement de ces jeunes ne se limite pas à l’aide qu’ils apportent mais qu’il peut être issu d’un souhait ou d’un besoin d’être en relation avec leur frère ou leur sœur.

62 La mise en lumière du soutien apporté par les jeunes aidants ouvre des perspectives permettant de consolider les analyses sociologiques sur le rôle des aidants, en particulier celles de « l’ordre de mobilisation » de F. Weber (2010, p. 145). Il peut prendre des formes différentes, plus complexes ou renforcées lorsque la personne aidée est mineure ou lorsque le parent en situation de handicap a des enfants de moins de 25 ans. Selon l’ordre décrit par la chercheuse, le conjoint ou la conjointe est « systématiquement en première ligne pour l’aide. […] Lorsque le conjoint est absent, c’est alors aux enfants que revient la responsabilité morale de l’aide. Lorsqu’il n’y a ni conjoint ni enfant – comme on l’a déjà vu dans le cas des “parents piégés” –, c’est un parent éloigné qui prend cette responsabilité, le plus souvent une femme » (Weber, 2010, p. 145). Cependant le jeune âge des enfants aidants ne les inscrit pas dans le même ordre moral (solidarité familiale, sollicitude et devoir à l’égard du parent) et civil (article 375 à 375-8 du Code civil) qu’un adulte.

63 Ces perspectives d’analyse sociologique interpellent nos politiques publiques sur l’utilisation de la catégorie d’aidants et la manière dont elle se saisit de ces jeunes. Certains jeunes ne se reconnaissent pas dans cette catégorie. De même, certains parents ou professionnels n’ont pas forcément conscience que ce qu’ils observent pourrait relever de cette catégorie.

64 Premièrement, si l’usage de la terminologie de « jeune aidant » fait consensus pour clarifier et s’accorder sur la population ciblée, son usage par les acteurs, et en particulier les pouvoirs publics, souffre d’une tension. D’une part, le terme rend visibles les jeunes aidants et permet une action spécifique à leur égard, favorisant la prise en compte de leurs besoins et de leurs attentes. Cependant, cette action peut produire des effets négatifs si cette prise en compte n’est pas couplée à une connaissance plus large des situations et des problématiques dans lesquelles ils se trouvent. Les effets négatifs peuvent être, par exemple, une surprotection (signalements trop nombreux auprès de la protection de l’enfance, évaluations inadaptées des situations, etc.) ou une protection perçue négativement (lorsqu’il y a situation de danger, mais incompréhension ou rejet de l’accompagnement mis en place en réponse). D’autre part, l’usage de cette catégorie peut participer à légitimer, voire à figer, ce rôle, au risque de justifier l’implication des jeunes aidants comme un palliatif à une offre de soins et d’aide trop limitée ou inadaptée. Ce risque (que l’aidant soit mineur ou non) est d’autant plus fort si les politiques publiques en faveur des aidants sont pensées indépendamment des autres systèmes d’aides sociales et professionnelles.

65 Deuxièmement, ne pas utiliser le terme de « jeunes aidants » aurait des effets ambivalents. Ce non-usage permettrait, certes, de limiter les risques de stigmatisation des jeunes autour de pratiques qui viendraient réduire leur rôle et les enfermer dans une identité, mais il viendrait aussi réduire les possibilités de développer des politiques publiques en faveur de ce public avec pour effet de renforcer leur invisibilisation. À l’inverse, la mise en place de politiques publiques en faveur des aidants, mais toujours sans l’utilisation de la catégorie de « jeune aidant », ne permettrait pas de prendre en compte les besoins spécifiques de ces aidants mineurs dont la situation d’aidant vient en contradiction avec plusieurs points de la convention relative aux droits des enfants.

66 Ainsi, catégoriser l’aidance des enfants comporte des avantages et des inconvénients. Alors que cette question gagne en visibilité dans la société, l’usage ou le non-usage de cette catégorisation révèle des stratégies d’acteurs pour faire reconnaître les besoins et les attentes de ce public. L’analyse de ces stratégies, la retranscription de cette reconnaissance dans les politiques publiques, ainsi que les incidences sur les jeunes aidants nécessiteront, dans les années à venir, le développement d’études et de recherches complémentaires.