Dans la Politique, Aristote s’attache à distinguer, pour les articuler et les hiérarchiser, la sphère économique et la sphère politique. Tout en reconnaissant l’autonomie propre des activités économiques, il s’attache à exposer les motifs qui légitiment la limitation de celles-ci par le pouvoir politique. En consacrant l’éminence de la politique par rapport à la sphère marchande, Aristote manifeste l’impérieuse nécessité de subordonner la recherche et l’acquisition des biens et des richesses matérielles – légitimes dans leur ordre – aux activités les plus hautes de l’homme qui, seules, sont susceptibles de lui procurer le bonheur véritable. Recherchées pour elles-mêmes, celles-ci sont l’expression d’une sortie par l’homme d’une logique de l’utilité et témoignent d’une forme authentique de liberté dans laquelle se déploient sa vertu et son excellence. C’est in fine uniquement une éducation à la vie de loisir qui fait advenir, dans la communauté, des individus susceptibles d’assumer la destination morale et politique à laquelle la cité est appelée.
Classification JEL : B11.