I.1. L’intérim : un instrument d’externalisation des aléas de l’activité des entreprises

4 Si l’intérim en France occupe environ 2,2 % des actifs en 2020, ce taux passe à 7,6 % pour le secteur du BTP et 6,5 % pour celui de l’industrie contre 2,6 % pour le secteur des services, selon la Dares (encadré 2) [2]. En 2020, 46,7 % des intérimaires travaillent dans l’industrie, 34,1 % dans le secteur des services et 18,6 % dans le BTP (tableau 1).

Tableau 1 - Répartition de l’emploi intérimaire par secteur d’activité économique (2000-2020)

Tableau 1 - Répartition de l’emploi intérimaire par secteur d’activité économique (2000-2020)

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Lecture : en 2020, 46,7 % des emplois intérimaires étaient situés dans le secteur de l’industrie, 18,6 % dans le secteur du BTP et 34,1 % dans le secteur tertiaire.

5 Les données du tableau 1 nous montrent que l’intérim est devenu un outil de gestion permanent de la main-d’œuvre pour les entreprises quel que soit leur secteur d’activité économique. Alors qu’environ un emploi intérimaire sur trois était situé dans le secteur de l’industrie au début de la décennie 2000, ce sont 20 ans plus tard, un peu moins d’un emploi sur deux. Le secteur du BTP caractérise quant à lui un peu moins d’un cinquième des emplois intérimaires, une proportion relativement stable dans le temps. Le recours à l’intérim est fonction de plusieurs variables qui tiennent à l’évolution de la conjoncture économique, à l’évolution de la législation sur l’intérim, également à l’activité économique de l’entreprise, aux aléas économiques et sociaux qu’elle rencontre comme les variations saisonnières ou cycliques de la production. Des travaux mettent en avant un phénomène de massification de l’intérim dans certains secteurs conduisant à des processus de disqualification sociale de ces travailleurs en raison d’une faible protection statutaire, de faibles perspectives d’évolutions professionnelles. Ce sont des travailleurs affectés généralement aux tâches les plus pénibles (Tranchant, 2018:115). Ils font alors office de variable d’ajustement, comme le notent Barbier et alii (2000:24), en permettant d’externaliser également en partie la gestion des problèmes de santé au travail voire celle des accidents du travail [3] dans les secteurs d’activité économique de l’industrie et du BTP. Important utilisateur d’intérim, ce dernier secteur est aussi davantage concerné par les accidents du travail en raison de la nature même de ses différentes activités (encadré 3).

6 Les intérimaires sont occupés dans pratiquement toutes les branches de l’activité du BTP : les travaux d’installation électrique, les travaux de maçonnerie générale et gros œuvre de bâtiment, le domaine d’activité le plus exposé aux accidents du travail et surtout aux plus graves (tableau 2 et encadré 3). C’est ce dernier point qui explique l’intérêt porté ici au secteur du BTP.

7 Le graphique 1 montre une progression dans le temps du recours à l’intérim dans le secteur du BTP.

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Graphique 1 - Évolution des effectifs de travailleurs intérimaires dans le secteur du BTP de 2008 à 2021 : une tendance à la hausse

Graphique 1 - Évolution des effectifs de travailleurs intérimaires dans le secteur du BTP de 2008 à 2021 : une tendance à la hausse

9 La place importante de l’intérim dans certains secteurs comme le BTP mène à ce que l’organisation de la production intègre directement la centralité du recours aux intérimaires. Le travail intérimaire est ainsi devenu un instrument structurel des politiques de gestion de la main-d’œuvre, ce qu’avaient déjà montré Freyssinet (Freyssinet, 1979) ainsi que Germe et Michon (1979) à la fin des années 1970. En somme, il permet la constitution de ces volants permanents de travailleurs malléables dans le temps et la durée en fonction des besoins de production. Ces volants sont organisés au niveau local, au niveau d’un bassin d’emploi, comme l’observent Barbier et alii pour le secteur de la logistique (2000:31-32). Des processus similaires s’opèrent pour les entreprises du secteur du BTP, voire de l’industrie où des pratiques de captation de la main-d’œuvre intérimaire sont mises en œuvre. Par exemple, des promesses de nouvelles missions voire d’embauche ou encore de formation trouvent un écho positif chez les intérimaires étrangers qui doivent renouveler leur carte de séjour. À travers ces techniques de captation, les intérimaires se trouvent ainsi enfermés dans ces espaces de circulation au niveau local entre les entreprises utilisatrices et les agences d’intérim.

10 Ces logiques de recours à l’intérim comme variable d’ajustement et d’externalisation des risques, des incertitudes liées à l’activité des entreprises utilisatrices sont démontrées dans les enquêtes de l’organisation professionnelle du secteur de l’intérim. Une étude réalisée par Prism’emploi en mai 2012 [4] indiquait par exemple que les motifs d’appel aux intérimaires pour tous les secteurs économiques sont souvent liés à la survenue d’aléas sur l’activité de l’entreprise tels que les surcroîts périodiques d’activité (83 % des employeurs enquêtés), le remplacement d’un salarié absent (80 %) ou bien encore aux difficultés à prévoir les évolutions de l’activité (31 %). Pour 35 % des entreprises enquêtées, le recours à l’intérim s’inscrit directement dans une démarche réfléchie de gestion de ressources humaines pour tester notamment un salarié avant de le recruter (31 %). Enfin, selon cette étude, l’intérim permet de faire face à d’autres problématiques de ressources humaines telles que l’accès ponctuel à un savoir-faire spécifique (14 %). Les dernières enquêtes sur le sujet vont dans le même sens. Selon les entrepreneurs du BTP (Prism’emploi, 2021), le recours à l’intérim leur permet :

11 ■ d’être réactifs face aux contraintes économiques et conventionnelles comme par exemple finir les chantiers dans les délais sous peine de pénalités ;

12 ■ de gérer la saisonnalité inhérente à cette activité économique ;

13 ■ de préparer la reprise de l’activité sur les chantiers ou un accroissement de celle-ci en faisant appel à une main-d’œuvre additionnelle ;

14 ■ enfin de gérer toutes les autres problématiques de ressources humaines comme l’absence de salariés, des actions de formation, des actions d’insertion professionnelle en dehors de l’entreprise lorsque cette dernière veut se séparer d’un salarié (outplacement), ou de recherche de salariés disposant de qualifications spécifiques (sourcing), etc.

15 Dans ce secteur d’activité économique, 89 % des entreprises utilisatrices considèrent l’intérim comme un instrument de gestion des variations de cycles économiques, des fluctuations d’activité permettant d’améliorer leur compétitivité. Dans l’industrie, cette forme d’emploi est aussi particulièrement adaptée aux modèles organisationnels en flux tendus dont les contraintes temporelles (finir dans l’urgence des travaux ou simplement tenir les calendriers de production) et l’intensité du travail (le travail à la chaîne par exemple) en constituent les principaux attraits. Ces contraintes temporelles sont particulièrement visibles dans l’usage que font les entreprises de l’intérim parfois à la limite de la légalité. Censés être des travailleurs temporaires au sens de la réglementation (encadré 1), ces intérimaires deviennent en fin de compte des travailleurs avec des contrats à durée incertaine et aux périodes d’essai à durée indéterminée (Tranchant, 2018). De plus, la baisse tendancielle de la durée moyenne des missions témoigne de la volonté des entreprises d’ajuster au plus près le coût que représente le recours aux agences d’intérim. Cette durée moyenne des missions d’intérim est en effet passée de plus de 4 semaines dans les années 1970 (Belkacem, 1997) à moins de 10 jours aujourd’hui selon la Dares [5]. Ces conditions de travail sous contrainte de temps, de durée et de rythme ne sont pas sans effets sur la santé de ces travailleurs. Aussi, le recours aux intérimaires est-il dicté par des impératifs d’urgence, de réactivité et de performance : les fluctuations de l’activité sont reportées sur cette main-d’œuvre fragilisée, instable et le plus souvent passagère.

I.2. Les intérimaires : une population d’ouvriers très segmentée

16 Selon les données publiées par la Dares et reprises dans les rapports annuels économiques et sociaux de Prism’emploi, comparativement aux employés permanents, les intérimaires sont relativement plus jeunes (âge moyen : 37 ans pour les intérimaires contre environ 41,8 ans pour l’ensemble des salariés) (Prism’Emploi, 2021). Si pour tous les intérimaires en France, plus des trois quarts sont des ouvriers parmi lesquels moins de la moitié (40 %) est qualifiée, ces caractéristiques sont encore plus prononcées pour le secteur du BTP, là où les accidents du travail sont plus nombreux et plus graves. En effet, il s’agit très majoritairement, pour ne pas dire exclusivement, d’ouvriers, relativement jeunes, disposant de surcroît d’une faible expérience et surtout, de passagers ou d’occasionnels dans l’intérim. Parmi ces travailleurs, nous trouvons également beaucoup d’étrangers. Une étude récente de la Dares (Desjonquères et al., 2021) montre en effet qu’environ 10 % des emplois en France, tous secteurs économiques confondus, sont occupés par des immigrés. Nous les trouvons très majoritairement sur des postes de travail exposés « à des conditions de travail contraignantes et/ou à des tensions sur le marché du travail ». Derrière le secteur des services aux particuliers et aux collectivités territoriales, le secteur du bâtiment et des travaux publics constitue d’ailleurs le deuxième plus important employeur de travailleurs étrangers ou d’origine étrangère. Ces derniers sont surreprésentés dans les postes de travail de faible niveau de qualification et les emplois les plus précaires comme l’intérim. Pour occuper rapidement un emploi, cette main-d’œuvre étrangère utilise les services des agences d’intérim et est prête à accepter des conditions de travail difficiles (Jounin, 2009a). Dans le domaine de la sécurité au travail se pose alors une question cruciale qui est celle de la compréhension rapide des consignes de sécurité sur le lieu de travail. Ce sujet a été éclairé par le débat autour de la fameuse « clause de Molière » dans les appels d’offres des marchés publics du secteur de la construction, qui impose l’usage et la compréhension du français sur les chantiers publics depuis 2017. Il est de la responsabilité des agences d’intérim de s’assurer que les intérimaires qu’elles détachent maîtrisent correctement le français pour au moins comprendre les consignes de sécurité et ainsi se préserver de potentiels risques d’accidents du travail.

17 Une autre dimension de l’intérim qui explique cette vulnérabilité des intérimaires aux accidents du travail concerne la forte volatilité et segmentation de cette population de travailleurs (Belkacem, 1997 ; Domens, 2011). C’est une caractéristique que l’on retrouve d’ailleurs dans beaucoup d’autres pays (Belkacem et al., 2011).

18 L’analyse des parcours de vie des intérimaires que propose par exemple Faure-Guichard (1999) distingue trois logiques différentes de passage par l’intérim :

19 ■ une première logique caractérisait un intérim dit d’insertion et rendait compte d’un phénomène structurel correspondant à l’entrée sur le marché du travail, en début de cycle professionnel, à la sortie de l’école par exemple pour les jeunes ;

20 ■ une deuxième logique concernait un intérim de transition, le plus répandu selon Faure-Guichard. Ici l’intérim n’était qu’un passage, perçu et conçu comme transitoire dans un itinéraire professionnel. Il recouvrait cependant des situations relativement variées en termes d’âge, de type d’expérience professionnelle et de nature des missions ;

21 ■ une troisième logique se rapportait à un intérim dit de profession, résultant d’un choix délibéré de passage par les services des agences de travail temporaire.

22 Domens (2011) distinguait quant à lui cinq situations spécifiques d’intérimaires à la fois du point de vue des profils socioprofessionnels et des motivations à l’égard de l’intérim : les intérimaires permanents qui se caractérisent par des durées de mission moyennes élevées ; les intérimaires occasionnels affichant à l’inverse des durées de mission moyennes très faibles ; les intérimaires irréguliers qui montrent une relative ancienneté dans l’intérim, mais un temps de travail très variable ; les intérimaires en insertion progressive et enfin, les intérimaires intensifs récents dont leur principale caractéristique est une présence récente dans l’intérim mais avec un volume de travail en croissance rapide.

23 Glaymann (2008) insistait également sur cette forte diversité de la population intérimaire. Il distinguait les intérimaires qu’il qualifiait d’utilitaristes (acquérir une qualification monnayable sur le marché du travail), de contingents (faciliter une transition professionnelle par exemple), d’autonomes (choix de liberté à l’égard du travail), ou encore de faute de mieux. Il soulignait cependant que le choix d’opter pour l’intérim reste dans la plupart des cas un choix sous contrainte, ce que confirment nos propres observations de terrain.

24 C’est ce que notent également d’autres auteurs comme Mashkova (2008) ainsi que Barbier et alii (2000) pour le secteur de la logistique. Ces derniers observent une population composée d’intérimaires ponctuels plutôt de passage, d’intérimaires permanents (permatemp) qui ont fait leur preuve et d’intérimaires nouvellement embauchés qui seront alors testés et sélectionnés.

25 Au-delà de ces différentes classifications, il faut retenir qu’une majorité d’intérimaires cherche à quitter l’intérim au plus vite. Ils sont nombreux à déclarer recourir à ce statut d’emploi « faute de mieux ». Ils investissent peu cette période d’intérim, et acceptent souvent ces conditions de travail difficiles parce qu’ils espèrent que cela ne durera pas. On comprend mieux pourquoi les accidents du travail sont nombreux dans ce secteur d’activité économique en dépit des efforts de prévention réalisés par les organisations professionnelles, à commencer par les actions de sensibilisation aux accidents du travail menées par les ETT elles-mêmes (Belkacem, Lhotel, 2012).

II.1. La santé des travailleurs : un concept protéiforme

27 Comment définir la santé en lien avec le travail ? C’est un objet difficile à cerner. Dans une optique sociologique et économique, les travaux sur le sujet montrent que la santé est avant tout un état dynamique, liée au bien-être physique, social et psychologique : elle ne se résume donc pas à l’absence de maladies [6]. Elle se réfère également à l’adaptation à un environnement mais aussi à une ressource qui peut prendre la forme d’un capital (capital santé). Par problèmes de santé, il faut comprendre les situations où les capacités physiques et intellectuelles des travailleurs sont, temporairement ou définitivement, affectées ou affaiblies. Les problèmes de santé produisent ce que Canguilhem (1948) qualifiait de changement « d’allure de vie », celle-ci pouvant être saisie, selon Célérier (2008), suivant trois dimensions : la vitesse, le rythme et l’apparence. En affectant la vitesse de vie, son rythme et son apparence, les problèmes de santé liés au travail contribuent à modifier l’allure de vie. Ceci montre le caractère complexe et multidimensionnel des impacts du travail intérimaire sur les conditions de travail et la santé de ces travailleurs. Selon cet auteur, en droit, les catégories juridiques relatives aux problèmes de santé, liés ou non au travail, sont insuffisantes pour rendre compte de cette relation travail-santé. Le droit prévoit en effet l’incapacité temporaire (la maladie) ou durable (invalidité dont la gravité est mesurée à l’aide d’une échelle à trois niveaux justifiant des indemnités différenciées). Il existe une troisième catégorie : l’inaptitude, dont les contours sont eux aussi relativement flous. Le traitement juridique de la maladie apparaît donc, selon nous, très réductrice. Comment prendre en compte par exemple les souffrances au travail ? Ou le cas des travailleurs qui, par crainte de perdre leur emploi, ne déclarent pas leur maladie, situation pourtant très fréquente dans l’intérim (Belkacem, Montcharmont, 2009 ; Jounin, 2009b) ? Dans la suite de cet article, nous retiendrons cette définition extensive de la santé, plus appropriée selon nous pour analyser les conditions de travail et ses impacts sur la santé.

II.2. Des conditions de travail difficiles

28 Dans le tableau 3, nous présentons une synthèse des résultats concernant les principales caractéristiques des conditions de travail issues de notre enquête des intérimaires en mission dans les secteurs de l’industrie et du BTP.

29 Pour une grande majorité des intérimaires que nous avons questionnés, les conditions de travail sont perçues comme le plus souvent difficiles. La moitié de ces travailleurs reconnaît adopter des postures inconfortables ou inadéquates durant leur travail : le fait de rester dans la même position pendant une longue période est une source de problèmes et de gêne [7]. Cette situation se complique lorsque les mouvements sont répétitifs, ce qui est le cas dans les situations de chaînes de travail et concerne plus d’une personne interrogée sur deux. Les postures inconfortables sont quotidiennes pour les trois quarts des travailleurs en intérim qui exercent des activités nécessitant une manutention importante et le port de charges lourdes, comme par exemple de sacs de ciment de 25 kg. Un peu plus de quatre intérimaires sur dix signalent également les effets négatifs de machines ou d’outils (meuleuses, boulonneuses, perceuses, marteaux piqueurs, cisailles). Les intérimaires occupent souvent des postes de faible niveau de qualification et sont cantonnés à des tâches périphériques ou subalternes : ils sont donc considérés comme interchangeables et facilement remplacés (Everaere, 2008). Ils travaillent sur des chaînes de production par exemple dans l’industrie automobile. Du fait de la répétitivité des tâches qui ne demandent qu’un temps d’apprentissage très court du point de vue des employeurs, ces salariés doivent affronter des cadences élevées : plus de la moitié des intérimaires enquêtés déclarent y être soumis.

30 Nos résultats vont dans le même sens que de nombreuses conclusions d’études menées sur le sujet. En s’appuyant sur une exploitation de l’enquête « Conditions de travail », Rouxel (2009) montre, en effet, que ces salariés intérimaires sont souvent soumis à des contraintes de rythme, une faible autonomie et diverses pénibilités physiques. D’autres études, comme celle menée par Loriot (2001), vont dans ce sens. Parmi les enquêtés qu’il a rencontrés, Sylvaine, ouvrière intérimaire dans l’industrie alimentaire, exprimait cette réalité des contraintes liées au temps et à la répétitivité dans l’intérim : « On nous demandait de plus en plus de vitesse parce qu’on avait plus de commandes. On avait un couteau et pas de gants en mailles… Vu la rapidité, à la place de couper la viande, j’ai coupé mon doigt. J’étais dans la boîte depuis plus de 3 mois, j’étais intérimaire. Je n’avais eu aucune formation, on apprenait sur le tas (…). »

31 Le contrôle permanent est également une caractéristique courante des conditions de travail des intérimaires qui accroît les pressions psychologiques. En effet, un peu plus des deux tiers des intérimaires ayant répondu à notre enquête par questionnaire signalent une pression hiérarchique fréquente. La spécificité de la relation d’intérim, une relation triangulaire, génère plusieurs formes de contrôle : celle qu’exerce l’entreprise utilisatrice (EU) sur le travail, son résultat et son déroulement, mais aussi celle qu’exerce l’entreprise de travail temporaire (ETT) à l’issue de la mission. Ce double contrôle traduit une double soumission de l’intérimaire à l’ETT qui peut lui proposer d’autres missions s’il donne satisfaction, mais aussi à l’EU, qui peut lui proposer tout simplement une embauche ferme et le soustraire ainsi à la précarité et au chômage récurrent. Les intérimaires sont également soumis à des contraintes organisationnelles importantes, notamment du fait de leurs horaires évolutifs et changeants. Cet aspect est confirmé par Gorgeu et Mathieu (2011), selon lesquels un intérimaire peut successivement connaître le travail en deux équipes alternantes, le travail de nuit, mais aussi le travail du week-end en fonction des besoins de l’entreprise utilisatrice. Ces conditions de travail difficiles augmentent la vulnérabilité de ces travailleurs aux accidents du travail, comme le reconnaît l’organisation syndicale professionnelle du secteur de l’intérim (De la Tour, 2008). Ces conditions de travail difficiles conduisent également à des problèmes de santé récurrents chez les intérimaires.

II.3. Quels sont les problèmes de santé le plus souvent déclarés par les intérimaires ?

32 Dans les discours des travailleurs intérimaires, deux types de problèmes de santé sont soulignés le plus fréquemment : des douleurs dorsales (60 %) et des problèmes de stress et d’anxiété (52 %).

33 Lors de manutentions de charges, des tâches sont récurrentes, répétitives dans l’intérim : le dos est particulièrement sollicité. Les douleurs dorsales peuvent prendre des formes variées : arthrose vertébrale, douleurs aiguës, scolioses, lumbagos, sciatiques, hernies discales… Ces douleurs sont provoquées par différents facteurs tels que la raideur (suite à une même posture ou l’exécution de mêmes gestes sur une longue durée), le port ou la manutention de charges ou le surmenage musculaire. Elles peuvent survenir après une chute, notamment en ce qui concerne les douleurs aiguës, fréquentes lorsque le travail doit être réalisé dans l’urgence comme souvent dans l’intérim. Déviation de la courbure vertébrale, la scoliose fait suite à des mauvaises postures prolongées. Ces douleurs sont difficilement reconnues comme des maladies professionnelles : ce sont pourtant des problèmes de santé fréquents, comme l’indique Tranchant (2018:118) dans son étude sur les intérimaires du secteur de la logistique. L’auteur y souligne en effet que dans la manutention manuelle des colis, les préparateurs de commandes sont particulièrement concernés par des maux de dos (lombalgies, hernies) causés par des chocs et des accidents corporels. Les maladies professionnelles et les risques d’accident du travail sont fréquents également pour les intérimaires qui occupent des fonctions de caristes. Ils sont exposés à des conditions de travail extrêmes avec des risques de collision ou de chute de palettes, chacune pouvant peser plusieurs tonnes. Ils connaissent régulièrement des douleurs dans le haut du dos en raison des mouvements répétés du cou. Dans notre enquête, Pascal, 28 ans, marié, 2 enfants, manutentionnaire en intérim illustre parfaitement ce point : « Je bosse sur une plateforme logistique près de Metz. Et, toute la journée, je décharge les camions qui arrivent en continu. Ce sont des colis plus ou moins lourds. Pour gagner du temps, je les porte à la main. À la fin de la journée, je ne sens plus mon dos. Il faut que je m’allonge… »

34 Parallèlement à ces troubles de santé, une majorité d’intérimaires que nous avons enquêtés (52 %) reconnaît avoir des problèmes de stress et d’anxiété. Selon nos entretiens, ces troubles sont causés par différents facteurs : des exigences très élevées sur le plan de la productivité, du rendement ; des délais très brefs à respecter dans l’enchaînement des gestes ou des mouvements pour ne pas casser une chaîne. Ces problèmes de stress et d’anxiété peuvent également avoir pour origine des problèmes relationnels ou des difficultés d’adaptation à des tâches très diverses en un temps contraint. Ce dernier point constitue une caractéristique du travail intérimaire, selon Pierre, un étudiant de 22 ans qui travaillait en intérim pendant les vacances universitaires. À l’occasion de sa première mission, il avait été détaché comme aide-couvreur, pour réparer le toit d’une école située dans la banlieue nancéenne. Le chantier avait pris du retard et devait se terminer avant la rentrée scolaire. Sa mission consistait à mettre à disposition du couvreur des tuiles pour recouvrir une partie du toit abîmé : debout à côté du couvreur, prenant appui sur deux poutres horizontales à une hauteur d’environ 10 mètres du sol, il réceptionnait les tuiles qui suivaient une chaîne humaine composée des ouvriers du chantier afin de les acheminer sur le toit et les exposait auprès du couvreur. Ce jeune intérimaire a été marqué par cette mission. Il devait en effet gérer à la fois la peur de tomber et la nécessité de bien faire en suivant le rythme rapide qu’imposait la chaîne humaine d’acheminement des tuiles. Cette pression psychologique, souvent caractérisée par des exigences de résultats, est à l’origine de pressions de nature physique pouvant se traduire par des maladies. Elle peut prendre aussi une autre forme, comme nous l’explique Yvon, célibataire, manutentionnaire intérimaire, 26 ans : « C’est souvent pareil dans ce taf. On ne sait jamais si on doit venir travailler la semaine d’après. En général, le chef attend le vendredi soir pour te le dire. » C’est une pratique courante dans l’intérim d’attendre le dernier jour de la mission pour annoncer au travailleur que sa mission se poursuit. Cela maintient une certaine pression sur lui en lui rappelant qu’il n’occupe qu’une position périphérique dans l’organisation du travail. Cette pression est aussi une garantie de productivité. Mais elle alimente le stress et l’anxiété, ceux-ci pouvant, selon Tamiozzo (2002), également affecter les autres dimensions de la vie sociale du travailleur. Ces difficultés fragilisent notamment les relations familiales et alimentent une souffrance individuelle qui provoque des risques de dépression, dont un des premiers symptômes visibles est le renfermement sur soi. C’est ce que nous a expliqué Isabelle, intérimaire (26 ans, ouvrière), qui a travaillé sur les chaînes de production dans une grande entreprise qui fabriquait des fours à micro-ondes : « Le soir, quand tu rentres à la maison, tu n’as envie de parler à personne. Tu veux en même temps que cette mission se termine vite. D’un autre côté, tu te dis : “mais qu’est-ce que je vais faire après ?”, et tu veux que ça continue. »

III.1. Le concept de marges de liberté dans le travail

36 Étant donné la nature des travaux réalisés dans les secteurs du BTP et de l’industrie, les risques professionnels sont permanents. Leur gestion nécessite d’importants moyens de prévention dont des protections individuelles et collectives, mais aussi de disposer d’informations complètes sur les dangers potentiels. En outre, les entreprises mettent en place des procédures détaillées ou des prescriptions afin que les ouvriers puissent travailler dans les délais prévus et sans se blesser. Mais dans certains secteurs, toutes les tâches ne peuvent pas être prescrites, ou l’employeur peut limiter les moyens mis à la prescription de celles dévolues aux intérimaires, ou les déléguer aux autres salariés. Dans le secteur du BTP, lors de la réalisation de chantiers, le conducteur de travaux peut rencontrer des aléas (retard des fournisseurs, intempéries, pannes de machines ou d’engins…) face auxquels il est contraint d’ajuster la planification des tâches (Forrierre et al., 2011). C’est entre ce travail prescrit et le travail réel qu’apparaissent alors des espaces de liberté gérés de façon individuelle… et c’est là que nous pouvons repérer une importante limite de l’intérim. Nos enquêtes montrent en effet que l’acquisition de ces marges de manœuvre est très variable d’un individu à un autre. Elles dépendent en effet de plusieurs facteurs, personnels mais aussi environnementaux, dont les plus importants sont l’ancienneté et l’expérience permise par les actions de prévention, de formation, d’entraînement, mais aussi d’organisation du travail… En ergonomie, ces espaces de liberté sont définis comme la possibilité dont dispose un travailleur pour élaborer différentes façons de travailler afin d’atteindre les objectifs de production tout en préservant sa santé (Durand et al., 2008). Il peut s’agir de marges spatiales, temporelles et organisationnelles. Ce sont des espaces de liberté qui permettent aux ouvriers de contourner certaines difficultés en répartissant leurs tâches de manière différente (Gollac, Volkoff, 1996), et en choisissant leurs gestes. Cette liberté peut contribuer à réduire les problèmes de santé pouvant résulter d’accidents ou de maladies professionnelles. Nos entretiens avec les professionnels du domaine confirment ces points d’analyse : selon Madame Z., une des responsables de Carsat Nord-Est, qui est ergonome, avec l’ancienneté, il y a des stratégies pour se faire moins mal ou pour gagner du temps, ce que souligne aussi Monsieur C., chargé de mission à l’Aract de Metz. L’expérience professionnelle permet d’acquérir des savoir-faire dont certains permettent de préserver sa santé, de travailler plus efficacement, de se coordonner ou d’anticiper le travail des autres : il peut en résulter un gain important en termes de résultat et d’économie de soi. C’est ce que confirme Paul, ancien intérimaire ayant obtenu un CDI. Il a 17 ans d’ancienneté dans la même entreprise et déclare qu’il « peut décider d’enchaîner sur d’autres travaux » quand il a terminé une tâche. Il a donc une certaine liberté pour organiser ses tâches comme il l’entend. C’est aussi la situation de Philippe, chef de chantier désamiantage, également ancien intérimaire ayant été embauché en CDI, et qui a 16 ans d’ancienneté. Il déclare connaître parfaitement la méthodologie du travail et peut ainsi la changer suivant les contraintes pour travailler plus facilement ou bien en cas de danger : « J’ai déjà changé moi-même la méthodologie. Plusieurs fois ! (…) Le plan de retrait du classeur qu’on me donne, on me donne le plan de l’installation. Ils font ça sur plan. Mais sur le terrain, dans la réalité, on s’aperçoit que ce n’est pas faisable. On a le droit de le modifier. On modifie, mais on le met sur le papier (…). Il peut s’agir de changements pratiques : mettre une machine ailleurs, parce qu’on est plus près du courant, changer une issue de secours pour que les pompiers aient un accès plus facile. » Philippe a une marge de manœuvre liée à son expérience permise notamment par son changement de statut d’emploi et l’accès à un emploi stable. À côté de l’ancienneté, il y a également l’âge des salariés, ce que confirme Philippe, plombier chauffagiste longtemps en intérim et désormais en CDI : « L’avancée en âge incite plus souvent à se servir des protections et à faire attention (…). Un jeune ? Il faut savoir réfléchir, anticiper un peu. Beaucoup ne savent pas anticiper ! » Des travaux sur le vieillissement au travail montrent en effet le rôle de l’expérience dans la protection de la santé, la prévention de la fatigue et de l’usure (Gaudart, 2000 ; Pueyo, 1999). C’est avec l’expérience que les opérateurs construisent des stratégies gestuelles qui leur permettent d’être efficaces tout en préservant leur santé selon les exigences de l’organisation (Chassaing, 2010).

III.2. Des marges de manœuvre difficiles à acquérir pour les intérimaires

37 Ces espaces de liberté sont difficilement acquis par des travailleurs passagers. Nous l’avons vu, les contraintes liées à l’intérim sont nombreuses : faible durée des missions, environnements de travail changeants et évolutifs, mobilisations le plus souvent dans l’urgence… Comme indiqué précédemment (voir supra, I.2.), les intérimaires forment une population de travailleurs très segmentée du point de vue des motivations à opter pour ce statut d’emploi, ainsi que des missions qui leurs sont confiées. Selon l’étude de la Dares, on rencontre cinq profils types d’intérimaires différents (Domens, 2011:4) : les intérimaires occasionnels (avec 42 % des intérimaires en moyenne, ce sont les plus nombreux), les intérimaires en insertion progressive (16 %), les intensifs récents (16 %), les intérimaires permanents (13 % des intérimaires en moyenne) et les intérimaires irréguliers (12 %). Les intérimaires qualifiés de permanents affichaient non seulement la durée moyenne de mission la plus élevée (3,2 semaines), mais aussi une durabilité dans l’intérim plus importante, autorisant l’accumulation d’expériences. Sur la période observée par la Dares (six trimestres entre 2003 et 2009), la quasi-totalité de ces travailleurs (94 %) était régulièrement en mission. Pour les intérimaires qualifiés d’occasionnels et d’irréguliers (plus de la moitié des intérimaires), les durées des missions sont toutefois très faibles, dépassant à peine une semaine pour le premier type (1,1 semaine) et atteignant à peine 2 semaines pour le second (1,8 semaine).

38 Pour les intérimaires qualifiés de permanents, appelés d’ailleurs également par la profession de l’intérim des professionnels, l’intérim est un choix délibéré. Ce sont eux que les agences d’intérim cherchent à fidéliser. Ils disposent généralement d’une qualification reconnue, voire recherchée sur le marché du travail local, et comme nous l’avons vu, d’une ancienneté plus importante dans l’intérim. Nos enquêtes montrent qu’ils sont souvent détachés dans les mêmes entreprises, ce qui leur permet l’acquisition de telles marges de liberté. Mais à l’inverse, pour les autres profils d’intérimaires, les intérimaires passagers, occasionnels (voir supra, I.2), qui représentent la majorité de ces travailleurs, l’intérim n’est qu’un moment dans leur trajectoire professionnelle, une situation souvent faute de mieux, et la constitution de marges de liberté pour se prémunir des accidents du travail et des maladies professionnelles apparaît très difficile voire impossible. En effet, comme les missions des intérimaires sont de courte durée, ces travailleurs appelés souvent dans l’urgence pour pallier à des imprévus doivent s’adapter sans cesse à des nouveaux environnements de travail. En outre, ils sont interrompus régulièrement par les salariés permanents qui les sollicitent pour réaliser d’autres tâches. Mathieu, intérimaire de 26 ans, précise ainsi : « On dirait que dès qu’ils font un truc qu’ils n’aiment pas, ils regardent vite autour d’eux pour voir s’il n’y a pas un intérimaire pas loin qui pourrait le faire à leur place » (citation tirée de Rosini, 2012). De plus, ces travailleurs de passage n’ont pas accès à toutes les informations dont disposent les salariés stables mieux insérés dans les collectifs (Gollac, Volkoff, 2006). Méconnaissant l’environnement de travail, ils doivent travailler sous la pression de contraintes de rythme et de temps : ils ne sont d’ailleurs appelés que lorsqu’apparaît une problématique de ressources humaines ou organisationnelle à traiter rapidement. C’est ce que souligne Monsieur C., chargé de mission à l’Aract, pour qui les salariés intérimaires sont généralement plus vulnérables : « Il est plus facile de mettre la pression sur un intérimaire pour lui demander d’assumer une prise de risques car il est dans une situation précaire. Le salarié permanent peut refuser de prendre un risque notamment du fait de la connaissance de ses droits et du recours possible aux instances telles que le CSE [8] de son entreprise pour le renseigner ». Les intérimaires qui ont des missions courtes ne sont pas forcément bien intégrés dans l’entreprise : ils n’ont pas le pouvoir de négociation nécessaire pour faire évoluer leurs conditions de travail. De plus, « les intérimaires ont généralement moins de droits que les permanents et moins la possibilité de les faire valoir » (Jounin, 2009b:196). Cela peut contribuer à expliquer que selon les résultats de nos enquêtes, la majorité des travailleurs indique ne pas toujours être bien ou être trop rapidement formés aux règles de sécurité. Ils peuvent donc être moins sensibilisés aux dangers par leur employeur, ce qui accroît leur vulnérabilité aux accidents du travail. De plus, de mission en mission, ces travailleurs sont amenés à changer de poste de travail mais également à s’adapter à de nouveaux environnements de travail. Ainsi que le souligne Monsieur P, adjoint du directeur à l’Organisme professionnel de prévention du bâtiment et des travaux publics (OPPBTP) du Grand-Est, « le chantier change sans cesse. Il faut s’adapter au quotidien ». Connaissant mal les milieux dans lesquels ils sont amenés à travailler, les intérimaires manquent d’expérience et ne maîtrisent pas tous les risques, or, selon Monsieur P., « il faut des années pour se rendre compte de tous les risques ». L’exposition aux dangers des intérimaires est accrue par le manque de formation adéquate. Ce cumul de facteurs favorise les accidents dans cette population fragilisée de travailleurs sur qui pèse la gestion des incertitudes, des aléas que rencontrent les entreprises.

39 Enfin, en espérant bénéficier d’un renouvellement de leur mission voire accéder à un contrat de travail permanent (Ravallec et al., 2009), les intérimaires peuvent délibérément prendre des risques en cherchant à donner le meilleur d’eux-mêmes afin de montrer ce dont ils sont capables et qu’ils sont performants. Ils acceptent alors plus facilement des travaux difficiles ou dangereux. En effet, selon Cru (1985), la prise de risque est un élément qui contribue à la reconnaissance par les collègues et supérieurs hiérarchiques des qualités professionnelles du travailleur, qui sera d’autant plus apprécié et reconnu qu’il saura prendre des risques dans son activité. C’est également ce que souligne Madame CF, du Carsat Nord-Est : « L’intérimaire va accepter des travaux plus difficiles ou dangereux car il veut être embauché. », ou encore Monsieur P., de l’OPPBTP : « Les salariés en CDD et les intérimaires veulent faire vite et bien afin d’obtenir leur chance d’être recrutés malgré les risques. » Les intérimaires sont alors incités à fournir des efforts plus importants pour accéder à un CDI ou à un renouvellement de leur contrat. Mais ces comportements peuvent entraîner des accidents dont des blessures corporelles parce qu’en mission, ils n’ont pas toujours le temps de s’approprier les gestes susceptibles de préserver leur santé et doivent être rapidement opérationnels. Dans notre enquête, un peu plus de la moitié des intérimaires rencontrés fournit des efforts plus importants pour accéder à un CDI ou à un renouvellement de leur contrat.