Yannick MAREC, Pauvreté et protection sociale aux XIXe et XXe siècles : des expériences rouennaises aux politiques nationales, Rennes, Presses universitaires de Rennes, collection Carnot, 2006, 404 p. ISBN : 2-7535-0315-X. 22 euros.
Depuis une trentaine d’années, Yannick Marec, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Rouen, a publié de nombreux travaux (articles scientifiques dans des revues, contributions à des actes de colloque ou à des ouvrages collectifs) sur la question de la pauvreté et celle des moyens d’y faire face – la protection sociale – en France, plus particulièrement à Rouen, au XIXe siècle. Le présent ouvrage regroupe une partie de ces contributions qui ont été plus ou moins profondément remaniées, avec un élargissement du cadre géographique (à partir du local ou du régional, des ouvertures sur le national et même l’international) et chronologique (depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu’à nos jours). Certaines ont été en amont, d’autres en aval, de la thèse monumentale soutenue par l’auteur en 1999 et publiée en 2002 .
L’ouvrage est composé de seize chapitres regroupés en quatre parties ; de nombreuses illustrations, quelques cartes et graphiques sont insérés dans le corps du texte et une dizaine de tableaux statistiques sont annexés. Après une brève introduction, l’auteur dégage, dans un prologue, quelques-uns des enjeux et des représentations des rapports entre démocratie et pauvreté et rappelle la riche historiographie dans laquelle il s’inscrit…