En quelques semaines, les scientifiques ont identifié la souche pathogène de la Covid- 19, séquencé son génome, élucidé sa structure moléculaire. En quelques mois, des prototypes de vaccins ont été développés à l’aide d’une technique nouvelle (l’ARN messager) et testés. Les entreprises pharmaceutiques ont alors produit et acheminé des millions de doses de par le monde, dans des délais records.
Moins d’un an après l’éruption de la maladie, les gouvernements occidentaux s’engageaient dans la vaccination à grande échelle de leurs populations. Il est difficile de faire plus efficace et les discussions, souvent légitimes, ont porté sur les restrictions apportées aux déplacements et aux interactions sociales dans l’attente de la vaccination complète ou sur la disponibilité des produits vaccinaux dans les pays en développement, plutôt que sur la capacité des scientifiques, des entreprises et des autorités publiques occidentales à faire leur travail.
Du fait de l’insuffisante disponibilité des vaccins au début du processus, il a fallu procéder au départ à une vaccination ciblée, réservée à certains groupes prioritaires. En France, conformément au génie national, il est allé de soi que l’organisation de la vaccination, gratuite, et la détermination de l’ordre des priorités revinssent à l’État. L’idée de faire appel au mécanisme habituel d’allocation des ressources rares, le marché, n’a traversé l’esprit de personne. Pourtant, comme l’enseigne la théorie économique, une des vertus d’un système de marchés concurrentiels est d’allouer les biens à ceux qui les désirent le plus (ceux qui sont prêts à payer le prix de marché et dont la disposition à payer est donc supérieure)…