Qu’est-ce qui fait que nous sommes de droite ou de gauche ? À cette question, la plupart sont tentés de répondre comme saint Augustin lorsqu’il s’exprime sur la nature du temps : si personne ne me le demande, je le sais, mais qu’on m’interroge et que je veuille l’expliquer, je ne le sais plus. Les plus lucides sont les plus perplexes. Reste à savoir s’ils se complairont dans l’embarras. Car, si le doute ne saurait justifier l’abstention, il n’en demeure pas moins vrai qu’une argumentation réduisant l’opposition entre la droite et la gauche à une question de valeurs est insuffisante. Bien plus, ce type d’argumentation brouille les pistes et emboîte le pas à ceux qui, pour encourager la confusion actuelle et le discrédit de la politique, ont intérêt à nier l’actualité d’un antagonisme qui s’appuie sur des contenus doctrinaux et des références différents mais qui relève d’abord de principes philosophiques divergents. Ce n’est pas parce que la droite et la gauche partagent un certain nombre de valeurs qui constituent la charte minimale de l’esprit républicain qu’il faut en conclure que l’ancien clivage politique n’a aucun sens. Depuis ces trois dernières décennies, les politiciens de droite empiètent dans leurs programmes et leurs déclarations sur les thèmes de la gauche, tandis que les dirigeants socialistes mènent une politique économique de droite. Mais cela ne prouve pas que toute opposition idéologique a disparu. Celle-ci est de fait effacée au profit de querelles partisanes et de rivalités personnelles qui minent des deux côtés les partis, conduisant à un éclatement politique qui tend à ruiner l’unité de la droite et à condamner la gauche à la gestion des compromis…