Cet article propose une analyse de la manière dont une directrice d’école maternelle, entendue dans un entretien de recherche non directif, bricole sa pratique professionnelle sous l’effet d’une tension entre ses idéaux pédagogiques et les injonctions managériales néolibérales institutionnelles. Je commence dans une première partie par préciser de quelle place j’ai mené cet entretien qui s’inscrit dans une recherche prolongeant mes travaux de doctorat ; par donner quelques repères concernant les principes du néolibéralisme et de son mode de management public comme éléments de l’environnement politique et organisationnel qui me semblent primordiaux pour comprendre le vécu des professionnels des métiers du lien; enfin par rapporter le contexte socio-historique de cette fonction spécifique de directeur dans le premier degré en m’appuyant sur des travaux qui m’ont précédée. La seconde partie aborde l’analyse de l’entretien et montre que dans un contexte où l’institution se dérobe à sa responsabilité concernant la tâche primaire de l’école, cette directrice qui dit donner priorité aux besoins des élèves choisit de rester dans le groupe des enseignants et négocie avec ses collègues, sa hiérarchie et avec elle-même pour résister dans sa fonction pédagogique.