Selon Green, la problématique du patient narcissique pourrait être décrit en ces termes : il craint de nouer une relation de dépendance, car pour lui entretenir des contacts est traumatisant en raison de l’imprévisibilité et l’altérité de l’objet qui peut occasionner une douleur psychique insupportable. La solution narcissique est donc de renoncer à avoir une relation avec un objet externe et concentrer tout son amour sur le Moi : soit on opte pour l’autosatisfaction orgueilleuse qui rejette l’autre (le narcissisme de vie), soit on opte pour la tranquillité et le zéro (le narcissisme de mort).
Grâce à son œuvre, on comprend mieux ce qu’est le désespoir, la dépression chronique, les sentiments de vide et la désertification psychique. Le narcissisme négatif mène fréquemment à une désillusion grave pour le patient et pour l’analyste.
Les hypothèses de Green sont illustrées par une vignette clinique de l’auteur.