Marion Dapsance analyse une version du bouddhisme tibétain en Europe à travers le mouvement de Sogyal Rinpoché. L’ouverture de son centre de retraite international près de Montpellier en 2008 a attiré l’attention du grand public puisqu’il a reçu la visite du dalaï-lama, mais aussi à cause des scandales autour du leader, ses comportements excessifs envers ses disciples et des soupçons d’abus sexuels pesant sur lui. Le mouvement, aujourd’hui présent dans une quarantaine de pays avec 130 centres et des dizaines de milliers d’inscrits, débuta à Londres en 1978 où Sogyal Rinpoché fonda son organisation qu’il appela Rigpa.
L’organisation est décrite par l’auteur comme fortement hiérarchisée et ritualisée, tournée vers la vénération du personnage de Sogyal Rinpoché avec une tendance vers le marketing spirituel où les retraites et objets rituels se paient. Sogyal Rinpoché lui-même est présenté par ses disciples comme un lama tibétain. Cependant, l’analyse de sa biographie apprend qu’il n’a bénéficié d’aucune instruction religieuse qui en ferait un lama au sens propre, ni d’aucune fonction religieuse. Sa réputation se fonde en grande partie sur Le livre tibétain de la vie et de la mort qui est devenu un bestseller international le distinguant des autres lamas immigrés en Occident.
Bien que le cadre de l’étude soit la France contemporaine, l’auteure prend soin de mettre en perspective historique le groupe qu’elle étudie en rappelant les circonstances de la rencontre entre l’Occident et le bouddhisme a…