Raoul

26Le premier abbé de Barbery [55], Raoul, est mentionné dans la bulle d’Alexandre III de 1177. Jean Hermant apporte un certain nombre d’informations qui proviennent en partie du manuscrit anonyme du xvii^e siècle [56].

« On compte pour premier abbé de Barbery Radulphe < Une ancienne chartre de l’abbaye de Savigny nous apprend que c’étoit un religieux de Clervaux élevé sous la discipline de saint Bernard décédé en 1153, et qui avoit sçû mettre à profit les leçons qu’il avoit receuës de vive voix d’un si grand saint. En effet, dans ces premiers temps où l’ordre de Cîteaux étoit dans sa grande ferveur, il falloit estre un religieux d’une haute vertu et d’un mérite extraordinaire pour estre choisi entre tant de dignes sujets, afin de faire un établissement dans quelque province. Ainsi nous devons croire que Radulphe, premier abbé de Barbery, s’étoit distingué des autres par ses belles qualitez. Il demeuroit simple religieux à Savigny quand ses supérieurs le nommèrent pour établir cette abbaye ; on luy donna pour l’accompagner douze religieux, qui composèrent d’abord sa communauté, mais qui s’augmenta considérablement dans la suite. Il se logèrent tous ensemble dans la ferme qu’on appelle encore à présent la Vieille Abbaye. Ils y demeurèrent selon toutes les apparences jusques à ce qu’on eust fait quelques bastimens convenables pour les loger au lieu où est présentement l’abbaye, qui étoit une place extrêmement marécageuse. C’est une tradition dans ce canton là que ce saint abbé excommunia les grenoüilles comme saint Bernard avoit fait les mouches de Fugny parce que leurs cris continuels et importuns troubloient les religieux dans leur office de jour et de nuit en sorte qu’à peine s’entendoient-ils chanter ; ce qu’il y a de certain, c’est qu’elles y sont muettes contre leur nature. On ne sçait point en quelle année mourut ce abbé. Ce fut à luy que le pape Alexandre III etc. [57]> le pape Alexandre III adressa sa bulle de confirmation de l’établissement et de la fondation que Robert de Marmion le père avoit faite de ce monastère. Elle est dattée de l’an 1177 à Agnanie et le XVIII du pontificat de ce pape ».

Guillaume I^er

27Dès le deuxième abbé, Jacquin et Hermant diffèrent de la Gallia Christiana, puisqu’ils considèrent Thomas d’Ifs comme deuxième abbé – peut-être du fait d’une confusion avec le prieur Thomas mentionné en 1181 [59] –, alors qu’il semble s’agir d’un abbé de la seconde moitié du xiii^e siècle. Un abbé nommé Guillaume est mentionné, d’après la Gallia Christiana, qui le dit ancien moine de Savigny, en 1178 et 1185. La première de ces dates et cette allusion à Savigny semblent se rattacher à une phrase mystérieuse de la Chronique de Savigny selon laquelle en 1178, l’abbé Joscelin de Savigny envoie une communauté à Barbery [60]. Il n’y est pourtant pas fait mention du nom d’un abbé de Barbery. Quant à la seconde date, elle a été corrigée par Harald Müller qui a édité le texte de l’accord de 1182-1183, dont Guillaume, abbé de Barbery, est témoin, réglant le conflit entre Le Plessis-Grimoult et Savigny au sujet des dîmes de Sourdeval [61]. Il pourrait être l’abbé Guillaume de Sanctellis (Cintheaux, Calvados, cant. Bretteville-sur-Laize), témoin d’une charte non datée d’Élise, veuve de Thibaut de Moulines [62]. L’épitaphe qui fait de Guillaume de Cintheaux le septième abbé de Barbery [63] serait alors liée à des travaux bien postérieurs. En présence des abbés Gérard de Savigny, Robert de Saint-André et Robert du Val-Richer, l’abbé Guillaume de Barbery s’accorde en 1186-1187 avec Robert abbé de Fontenay au sujet des dons octroyés à Barbery par Raoul Taisson et Robert fils Erneis [64].

(Richard)

28Un inventaire des titres de Fontenay mentionne une « Carta Roberti abbatis et conventus de Fontaneto et Ricardi abbatis de Barbereio et monachorum eius concordiae pro quadam terra coram Robert Marmione et pluribus militibus aliis [65] ». Il ne peut s’agir de la charte de 1186-1187, à laquelle Robert Marmion n’a pas souscrit. Peut-être donc y a-t-il eu un abbé Richard de Barbery, après 1185 et avant 1201, contemporain de l’abbé Robert II de Fontenay (1180-1193), soit entre 1185 et 1193.

Geoffroy

29Un abbé Geoffroy semble avoir été le contemporain de Lisiard évêque de Sées (1188-1201) : l’analyse qui nous en informe est cependant très fautive, raison qui a amené Hermant à placer l’abbatiat de ce Geoffroy en 1267 [66]. Il pourrait également être l’abbé mentionné sous le nom de Geoffroy dans une charte de Raoul Travers, dont les témoins, même si les homonymies posent de redoutables problèmes, paraissent se rattacher à la fin du xii^e siècle [67]. Dans les mêmes années, l’abbé Geoffroy souscrit également une charte de Guillaume, fils de Thibaut de Moulines [68]. Il donne une charte réglant le conflit l’opposant aux moniales de Villers-Canivet quant aux possessions de Saint-Germain-Langot, apaisé grâce à l’intervention de Guillaume, abbé de Savigny, de Jean, abbé d’Aunay, et de Robert, abbé de Saint-André, ce qui indique une datation entre 1187 et 1207 [69]. Il pourrait encore être l’arbitre désigné par son initiale dans une sentence arbitrale sans date (mais où figure également Robert, abbé de Saint-André-en-Gouffern), rendue entre les moniales de Villers-Canivet et Roland de Soumont [70].

(Germain)

30Hermant et Jacquin reconnaissent comme troisième abbé Germain Dezi [71], inhumé dans le chapitre avec cette épitaphe :

Raoul II

31Raoul II est désigné comme le quatrième abbé de Barbery par la lettre de Bernard Dauphin ainsi que par Basile Jacquin. Hermant précise : « Radulphe II est connu par la présentation qu’il fist de Radulphe Laigni à la cure de Saint-Germain de Sainteaux, auquel Robert des Ablèges, évêque de Bayeux, donna la collation ». Cette collation, de 1206, se trouve en effet dans les archives de Barbery [74]. La même année, Guillaume, abbé de Savigny, et Robert, abbé de Saint-André-en-Gouffern, règlent un conflit opposant l’abbé Raoul et le prêtre Robert de Vassy pour la présentation aux cures de Saint-Germain-du-Chemin et Saint-Hermès de Fontenay [75] ; on le retrouve dans l’échange, daté vers 1207 par Gustave Saige, entre l’abbaye de Barbery et Robert d’Ouffières, chevalier, du quart de la dîme des fruits des paroisses de Saint-Germain-du-Chemin et de Saint-Hermès de Fontenay-le-Marmion contre des terres à Maisons [76].

Guillaume II

32Hermant est encore le seul à rapporter une information, vérifiée dans les archives [77], au sujet de l’abbé Guillaume II : « Guillaume I est aussi connu par la présentation qu’il fist à Joudain du Houmet [sic] XVIII évêque de Lysieux, l’an 1213, de la personne de Guillaume Le Normand pour la cure de Keteville [Biéville-Quiétéville, Calvados, cant. Mézidon-Canon] dont il reçeut la collation ». Il pourrait, comme le pensent les auteurs de la Gallia Christiana, être l’abbé Guillaume de Sanctellis (Cintheaux, Calvados, cant. Bretteville-sur-Laize), enterré dans le chapitre et témoin d’une charte non datée d’Élise, veuve de Thibaut de Moulines [78]. L’épitaphe qui fait de Guillaume de Cintheaux le septième abbé de Barbery [79] indiquerait alors que Guillaume II est suivi immédiatement par un autre abbé Guillaume, une autre épitaphe identifiant la tombe de Guillaume, huitième abbé [80] : les archives ne permettent pas, en l’état actuel des connaissances, de distinguer ces éventuels deux abbés. L’abbé de Barbery Guillaume, mentionné dans un acte daté de 1209 par Léchaudé d’Anisy (et, à sa suite, par Paul de Farcy [81]), est issu d’une confusion de Léchaudé à la fois au niveau de l’abbé (il s’agit de Guillaume abbé de Troarn, sans mention du nom de l’abbé de Barbery [82]) et de la date ; l’acte, incomplet, aujourd’hui conservé aux Archives départementales du Calvados, doit être daté de 1249, 1259 ou 1269 [83]. En revanche, c’est bien un Guillaume abbé de Barbery qui concède à Robert Doré quatre champs près de Moulines en échange d’une rente en 1219 [84]. À cette période, il semble que des contestations sur les possessions de l’abbaye conduisent à un arrêt de l’échiquier de Pâques 1223 [85]. Guillaume, abbé de Barbery, concède une maison à Moulines en 1223 [86]. Un accord intervient entre Guillaume, abbé de Barbery, et l’abbaye de Fontenay au sujet des dîmes de Barbery en 1228 [87]. C’est donc ce Guillaume (ou un de ces deux Guillaume) qui est rappelé à l’ordre par le chapitre général en 1227 pour un défaut de visite et échappe à la déposition en 1228 pour avoir proféré un mot déshonnête à un moine de Saint-André-en-Gouffern [88]. C’est lui également qui, en 1227, est témoin, avec l’abbé de Saint-André-en-Gouffern, d’un don à Guillaume Acarin, chanoine du Sépulcre de Caen [89]. On le retrouve encore en 1230, apposant son sceau sur un vidimus des statuts de Port-Royal [90]. Il existe encore un abbé Guillaume mentionné en 1234 [91], dont on ignore s’il s’agit du même individu du fait de la mention de Ricardus abbas en 1232.

(Richard)

33Un « Ricardus abbas » est présent en 1232 aux assises à Falaise quand Robert de Vieux renonce à ses prétentions contre l’abbaye de Barbery au sujet de terres proches de l’abbaye [92]. Il ne semble pas pouvoir être l’abbé Richard mentionné par les inventaires de Fontenay (« Carta Roberti abbatis et conventus de Fontaneto et Ricardi abbatis de Barbereio et monachorum eius concordiae pro quadam terra coram Robert Marmione et pluribus militibus aliis » [93]), non seulement parce l’absence de date indiquée dans l’acte renvoie à un acte plus ancien, mais aussi parce qu’aucun Robert n’a été abbé de Fontenay à cette période.

(Guillaume)

34Un abbé Guillaume mentionné en 1234 [94] pourrait être le même que celui qui précède Richard.

Philippe

35Hermant, en accord avec Basile Jacquin, compte Philippe pour sixième abbé : « ce fut sous luy que l’église de cette abbaye fut dédiée, au mois d’octobre de l’an 1246 ». Il s’agit en réalité d’octobre 1247 [95]. Il cède une terre à un tenancier à Espins cette même année [96]. En mars 1250 (as), Philippe abbé de Barbery s’accorde avec Philippe, prieur de Sainte-Barbe-en-Auge, au sujet des dîmes de terres situées à Gouvix [97].

(Gilbert)

36Deux analyses du cartulaire de Fontenay évoquent Gilbert, abbé de Barbery, en 1256 et 1263 [98]. Malheureusement, les pièces conservées ne permettent pas de confirmer l’identité de cet abbé : une sentence de l’official de Bayeux en 1263 relative à la présentation à la cure de Barbery, débattue entre Fontenay et Barbery, ne fait aucune mention du nom de l’abbé [99]. B. Bonnin considère qu’il s’agit de Guillaume de Cintheaux [100]. On peut effectivement penser qu’il y a là une confusion entre Gilbert et l’abbé Guillaume attesté en 1262.

Guillaume

37L’abbé Guillaume confirme en 1262 l’accord intervenu entre Jeanne, dame de Fontenay, et l’abbaye de Barbery au sujet d’un moulin à Fresney-le-Puceux [101]. B. Bonnin considère qu’il s’agit de Guillaume de Cintheaux [102] : il paraît toutefois peu crédible que la charte d’Élise, veuve de Thibaut de Moulines, qui mentionne Guillaume de Cintheaux, ne soit pas datée [103] si elle avait été émise dans la seconde moitié du xiii^e siècle.

(Geoffroy)

38Hermant et Jacquin indiquent tous deux un abbé Geoffroy, dont Hermant précise qu’il « est peu connu à cause qu’il ne posséda pas longtemps la dignité d’abbé de Barbery. Il est néanmoins fait mention de luy dans la chartre de confirmation des décimes de Rouvré [Rouvres, Calvados, cant. Bretteville-sur-Laize] en 1267 ». L’étrange et très fautive copie à laquelle il se réfère ici fait de lui le contemporain, en 1267, de l’évêque Lisiard de Sées, ce qui laisse penser qu’il s’agit d’une confusion avec Geoffroy, abbé de la fin du xii^e siècle [104]. En 1267, l’abbaye reçoit l’archevêque Eudes Rigaud [105].

Robert

39Hermant désigne comme dixième abbé Robert, qui « fut déposé avec sept autres abbez dans le chapitre général tenu à Cisteaux l’an 1275 pour avoit proféré quelques paroles injurieuses contre ceux qui avoient esté choisis pour en estre les définiteurs ; et deux ans après, le chapitre se tenant encore à Cisteaux, il fut déclaré capable d’estre éleu de nouveau abbé à la prière de Pierre de Benais, XLIII évêque de Bayeux ». Ces informations sont exactes [106]. Elles peuvent être complétées par l’accord conclu, par Philippe abbé de Troarn, entre Robert et l’abbaye de Fontenay au sujet des dîmes de Barbery en 1273 [107].

Thomas

40D’après Jean Hermant et Basile Jacquin, suivant en cela Bernard Dauphin, Thomas d’Ifs fut le deuxième abbé de Barbery :

« Thomas Dys fut le successeur de Radulphe, il est inhumé dans le chapitre avec cet épitaphe.

Thomas Dys natus quondam fuit hic tumulatus

abbas idoneus, huic miserere Deus,

mater Virgo Dei propitieris ei, amen [108] ».

Raoul III

41Un abbé Raoul, ignoré de Jacquin et d’Hermant, est attesté en juillet 1285, lorsqu’il procède à un échange de rentes avec Guillaume Le Boucher [111], et en octobre 1288, dans un autre échange de rentes, avec Guillaume Bertran, seigneur de Fontenay-le-Marmion [112].

Gautier

42Les auteurs de la Gallia Christiana signalent une charte de Saint-André-en-Gouffern qui attesterait l’existence d’un abbé Gautier en 1292.

Guillaume

43Un document endommagé laisse envisager l’existence d’un abbé Guillaume en février 1304 (as), qui fieffe une terre à Moulines à Robert Toyn junior [113]. Il est possible qu’il s’agisse du même que celui qui suit l’abbé Philippe II, ce dernier ayant pu résigner sa charge quelques années avant de mourir.

Philippe II

44On ne connaît de Philippe II que son épitaphe, dans le chapitre :

45

Guillaume

46Un abbé Guillaume est connu du fait de son épitaphe : Corpus Guillermi jacet hic anno MCCCXVII [115].

47En juillet 1317, un accord entre l’abbaye de Barbery et Robert Bertran, seigneur de Fontenay, ne mentionne pas le prénom de l’abbé ; ce pourrait être Guillaume Marmion [116].

Guillaume Marmion

48Une épitaphe est encore la principale source qui renseigne sur l’abbé Guillaume Marmion :

(Pierre)

49D’après la Gallia Christiana, des sources imprécises du Val-Richer indiqueraient un abbé Pierre de Barbery en 1324, 1349 et 1351 [119]. Concernant cette dernière date, Hermant évoque lui aussi, dans sa liste abbatiale du Val-Richer [120], un abbé Pierre de Barbery, quoiqu’il l’appelle Michel dans sa liste abbatiale de Barbery : « Laurent d’Hery fut éleu abbé l’an 1351 dans le chapitre où presidoient… en vertu de la commission de l’abbé de Cisteaux dont nous avons parlé cy devant Oliverius abbé de Saint André en Gouffer et D. Pierre de Barbery ».

(Jean)

50La Gallia Christiana, suivie en cela par Frédéric Galeron et Bertrand Bonnin [121], indique un abbé Jean et commente : Johannes I abbas Barberii regi fidem dixit 18 julii 1350, ex regestis camerae compotorum Parisiensis. Cette date permet de penser qu’il s’agit d’une confusion avec Jean Pymeule, dont l’hommage au roi date du 18 juillet 1450 [122].

Michel Brasart

51Michel Brasart est connu par son épitaphe : Hic jacet domnus abbas Michael Brasart abbas XIV [123]. Sans que le nom Brasart n’apparaisse dans les autres sources consultées, il semble pouvoir être identifié à l’abbé Michel qui, d’après Hermant, « se trouva en 1351 à l’élection de Laurent de Heris, abbé du Val-Richer [124] ». La Gallia Christiana ajoute qu’il est mentionné en mars 1362 (as) dans une pièce de la collection Gaignières, retrouvée à la BnF par Bertrand Bonnin, par laquelle Michael humilis abbas mon. beate Marie de Barbereio donne quittance à Jean Mauvoisin, receveur général des emprunts et rançons pour la délivrance des forts de Saint-Vaast[-sur-Seulles] (Calvados, cant. Tilly-sur-Seulles) et de Lingèvres (Calvados, cant. Balleroy), du remboursement d’une somme prêtée à cette fin [125]. La Gallia Christiana précise également à raison que l’abbé Michel comparaît à l’Échiquier de Pâques 1392 tenu à Caen, pour le règlement du conflit opposant l’abbaye à Guillaume d’Aigneaux [126]. Ce serait donc sous son abbatiat, en 1372, que l’abbaye est visitée sur ordre du roi et qu’il est commandé « à l’abbé et à Pierre de Cheux, capitaine, etc., que ledit fort fut emparé et garny [127] ».

Guillaume Le Mazurier

52Hermant et Jacquin désignent comme seizième abbé un certain Guillaume, d’accord en cela avec la Gallia Christiana qui l’appelle Guillaume Le Mazurier. Pour Hermant, « c’est luy que Robert de Genève, éleu pape sous le nom de Clément VII durant le grand schisme d’Occident, exempta du droit de vacance à cause de la mortalité et des guerres qui désoloient la Neustrie ». Des notes informes mentionnent l’exemption du droit d’annate ou vacance pour l’abbé Guillaume le 23 juin 1392 sous le pape Clément VII à cause des guerres, mortalités et pestes qui avaient touché la Normandie [128], ce qui correspond probablement à l’information de la Gallia Christiana qui le dit abbé en juillet 1392. Guillaume Le Mazurier résigne sa charge en 1402 [129].

Nicolas Le Comte

53L’abbé Nicolas Le Comte est connu d’Hermant, de Jacquin, de la Neustria Pia et de la Gallia Christiana, comme docteur en théologie, mentionné en 1411 dans le cartulaire de Barbery [130] : une copie de 1476 évoque en effet la sentence rendue par « Nicolle Le Comte », abbé de Barbery en mars 1411 (as) [131]. Nicole, humble abbé et maître en théologie, en septembre 1406, est en conflit avec Robert de Fontenay, seigneur du Mesnil-Touffray, au sujet d’une rente [132]. En octobre 1407, Nicolas, abbé de Barbery, s’accorde avec Guillaume de Montenay, seigneur de Fontenay-le-Marmion, à la suite du conflit qui les avait opposés, relatif à l’installation de fourches de justice à Fontenay [133]. « Nicolle humble abbé de Barbery, maistre en theologie », est, le 23 mars 1411 (as), arbitre dans le conflit qui oppose l’abbaye aux paroissiens de Bretteville-sur-Laize [134]. « Nicolas, abbé de Barbery, professeur en droit canonique » est présent en 1416 à l’élection de Jean Groignet comme abbé de Saint-André-en-Gouffern [135]. Il est encore mentionné en 1424 dans l’enquête sur des dîmes contestées entre Barbery et Fontenay sous le nom d’abbé Nicole [136].

Jean Pymeule (1427-1469)

54Hermant et Jacquin s’accordent à considérer Jean Pymeule comme dix-septième abbé. Pour Hermant,

« Jean Pymeule fut abbé pendant XLII ans. Il s’acquitta dignement de son devoir. Il mourut en 1469 ainsi qu’on le voit par l’inscription qui est sur son sépulchre en ces termes : Hic jacet Joannes Pymeule quondam devotus ac pius abbas hujus loci in quo abbatisavit egregie 42 annis obdormivit in Domino anno 1469 [137]. Suivant le cartulaire couvert en noir de l’évêché de Bayeux, l’official de Caen donna le 21 octobre de l’an 1445 une sentence qui réduisit à six florins les soixante que cette abbaye payoit à Rome dans la vacance ».

Geoffroy de Constantino

55Geoffroy de Constantino est élu abbé en 1460, du vivant de son prédécesseur [151]. En 1461, l’abbé de Barbery Geoffroy participe aux États provinciaux de Normandie [152]. En 1490, un certain Guillaume Coustantin est prieur de Buron [153].

(Nicolas Gorland)

56Une épitaphe d’une tombe du chapitre laisse soupçonner l’abbatiat de Nicolas Gorland. Hermant écrit à ce sujet :

« Nicolas Gorlan est inhumé dans le chapitre avec ces paroles : Hic venerabilis religiosus frater [154] Nicolaus Gorlan jacet, quondam superior hujus loci, qui obit anno Domini 1472, XII mensis augusti [155]. Mais comme le mot de superior peut souffrir quelque difficulté, on n’est pas certain s’il avoit esté abbé ou seulement prieur de ce monastère, < cependant, ce qui nous doit faire présumer qu’il estoit véritablement abbé de Barbery, c’est qu’anciennement on n’inhumoit dans les chapitres des maisons de Cisteaux que ceux qui gouvernoient en chef [156] ou si dom Nicolas Gorlan n’étoit que prieur, il est à croire que son rare mérite, sa vertu, et la sainteté de ses mœurs furent la seule raison pour laquelle on luy déféra cet honneur [157] > ».

Renaud Levrard (1469-1495)

57Hermant et la Gallia Christiana s’accordent pour faire de Renaud Levrard le vingtième abbé. Hermant dit s’appuyer sur le cartulaire de Barbery pour écrire : « Renault Levrard estoit abbé de Barbery en 1484. Il mourut en 1496 ». On connaît plusieurs relevés de son épitaphe donnant différentes versions entre lesquelles il est difficile de trancher : Moesta dies aprilis quinta [159], quem coenobii huius viris [160] praefecerat [161] religiosis, eadem dies, solertem sed benignum abbatem Reginaldum Levrard abstulit, et sub hoc saxo clausit anno 1496 [162].

58Renaud Levrard est religieux de Barbery dès 1455 [163]. Il est inscrit dans les rectories de l’université de Caen en septembre 1456 [164], « bourcier » de l’abbaye en 1463 [165], avant d’être abbé en 1469 [166]. Jacquin s’appuye probablement sur des sources d’archives pour le dire abbé en 1472 ou 1473. Il est encore abbé en 1477 [167] et en 1484 lorsque, par lettres patentes du 21 juin, le roi commet le bailli de Caen pour recevoir les feautés de Renaud abbé de Notre-Dame de Barbery, du fait de son ancien âge ; il est reçu le 17 juillet 1484 [168]. Il est probablement celui qui a donné des tuiles pour couvrir le nouveau bâtiment de la bibliothèque de la faculté des arts de Caen en 1478 [169]. Il est arbitre avec Mathias, abbé de Saint-André-en-Gouffern, en 1487, dans le conflit opposant la prieure au confesseur de Villers-Canivet [170]. Le 1^er octobre 1487, Nicolas, abbé de Savigny, l’autorise à transiger au sujet d’un conflit lié à une recette à percevoir à Angers [171]. En 1489, il fieffe une pièce de terre à Cingal [172]. Il semble avoir résigné sa charge puisque son successeur Jean est abbé dès 1495 ; cette même année 1495, le chapitre général constate l’illégalité de pratiques de ce seniorem abbatem qui a engagé des biens ecclésiastiques. Il est inhumé dans le chapitre ou dans l’abbatiale [173]. On lui connaît un homonyme, probablement un membre de sa famille, présenté à la cure de Quétiéville (Biéville-Quétiéville, cant. Mézidon-Canon) vers 1504 par les religieux de Barbery [174].

Jean Levrard (1495-1530)

59Jean, abbé de Barbery, est mentionné dès juillet et août 1495 dans le cadre d’un conflit avec l’abbaye de Fontenay pour le patronage de l’église de Barbery [175] ; il apparaît aussi en janvier 1497 dans le règlement d’un conflit avec le curé de Quétiéville [176] ; il est toutefois considéré comme nouvellement pourvu au chapitre général de 1497 [177]. Dauphin, Hermant et Jacquin s’accordent à voir en lui le neveu de Renaud Levrard. Jean Levrard docteur en théologie, abbé de Notre-Dame de Barbery, prête le serment de fidélité au roi le 28 mars 1498 [178]. En mai 1499, il figure parmi les témoins d’un enquête et se dit alors âgé d’environ 45 ans [179]. Il devint évêque d’Abelon (dans l’île de Négrepont, suffragant d’Athènes) à une date inconnue mais antérieure à 1512 [180]. Il a probablement résigné sa charge puisque son successeur Denis Le Chevalier est abbé dès mars 1528 [181] et probablement dès novembre 1526 [182]. En 1529, Jean, évêque d’Abelon, reste toutefois « abbé anticque » de Barbery [183]. Basile Jacquin lui attribue, dans la partie latine de son texte, la construction d’un nouveau cloître des collations [184], tandis qu’il indique dans la partie française [185] que l’abbé Thuault fit rebâtir « le côté du cloître de l’église qui avoit été rebati par dom Denis Le Chevalier [cloître des collations] vers l’an 1537 ». Il semble être le premier abbé à avoir été inhumé dans l’abbatiale, devant le crucifix, dans le chœur [186]. La date de sa mort (28 mai 1530) est indiquée par le relevé d’épitaphes le plus fiable dont nous disposons ; Hermant et Jacquin utilisent tous deux le même relevé fautif, qui omet cette information.

60

Denis Le Chevalier (1526?-1549)

61Denis Le Chevalier est abbé dès mars 1528 [189] et probablement dès novembre 1526 [190], du vivant de son prédécesseur. Le 1^er mars 1528 (ns), Denis Le Chevalier, abbé, fait l’aveu et serment de feaulté au roi [191]. Il est en procès la même année au sujet d’une rente à Quiétéville [192] et baille à ferme les dîmes de Saint-Germain-Langot [193]. En septembre 1530, après la mort de Jean Levrard, il est évêque d’Abelon [194]. En novembre 1530, il comparaît aux assises de Falaise contre Jean Conseil pour le droit de présentation aux écoles de Cintheaux [195]. On le retrouve en juin [196] et décembre 1531 [197], en 1532 lorsqu’il baille à ferme le moulin banal, en 1533 [198] et 1534, au sujet des biens de l’abbaye à Saint-Contest [199], en 1535 [200], 1536 [201], 1537 [202]. Basile Jacquin lui attribue la reconstruction du cloître des collations vers 1537 [203]. En septembre 1541, l’abbé Denis rend aveu au roi [204]. D’après la Gallia Christiana, il aurait été désigné par le pape pour statuer sur la suppression des quatre chanoines appelés « cornetiers » qui assuraient l’office paroissial à l’église Saint-Gilles pour les religieuses de La Trinité de Caen, supprimés vers 1542 [205]. On le retrouve encore en 1548 et jusqu’en septembre 1549 [206].

62Son épitaphe fixe la date de son décès au 19 octobre 1549. Il fut inhumé dans le chœur de l’église comme son prédecesseur [207] avec l’épitaphe :

63

64Hermant ajoute « on voit près du tombeau de cet abbé, celuy d’un de ses frères nommé Pierre Le Chevalier : il est à l’entrée du chœur joignant la nef avec cette épitaphe :

65

Cy gist Mr Pierre Le Chevalier, en son vivant prestre et curé de Saint Bening, frère de monsieur Denys évêque d’Abelon et abbé de céans, lequel trépassa le 9 jour d’aoust 1540. Priez Dieu pour luy [210] ».

66Peut-être faut-il également compter au nombre de ses parents « Guillaume Le Chevallier, seigneur et curé de Chicheboville » qui est témoin d’un accord passé entre l’abbé Denis et Jean de Nollent, seigneur de Saint-Contest, en 1533 [211].

Louis Ménard (de la Ménardière) (…-1573)

67Dauphin, Hermant et Jacquin s’accordent à reconnaître en Louis Ménard le successeur de Denis Le Chevalier. F. Galeron distingue deux abbés, Bertrand Ménard, mentionné d’après lui en 1555, et Louis I^er de la Ménardière, inhumé devant l’autel de la Vierge en 1573 [212] ; il se trompe : Louis Ménard est abbé de Barbery dès 1552 [213]. En juillet et novembre 1554, il est également prieur de Saint-Gilles de Pont-Audemer [214]. En 1558, il ne s’intitule ni prieur de Saint-Gilles de Pont-Audemer, ni de Sainte-Barbe-en-Auge [215]. On ignore quand il devint prieur de Sainte-Barbe-en-Auge, et Jacquin se demande s’il se démit de l’abbaye à cette occasion : cette hypothèse est à écarter, Louis se disant abbé de Barbery et prieur de Sainte-Barbe en 1563 [216], alors qu’il semble n’avoir cédé le prieuré de Sainte-Barbe à son neveu Robert de La Ménardière qu’en 1571 [217]. En 1556, il fait hommage au roi pour l’abbaye [218]. En 1558, 1563 et 1569, il baille à ferme la dîme de Fresney-le-Vieux (Calvados, cant. Bretteville-sur-Laize) [219]. C’est sous son abbatiat (et non sous celui de Gilles de Montagu comme Jacquin semble le suggérer) qu’en 1563 l’abbaye connaît les déprédations commises par les protestants, sans que l’ampleur des destructions soit perceptible. Un procès-verbal de novembre 1563 décrit la ruine des bâtiments mais aussi des archives, celles aujourd’hui conservées témoignant peut-être de l’excès du sergent visiteur [220]. Jacquin, s’appuyant sur un « vieux manuscrit fort embrouillé » qu’il cite « mot pour mot » et dont il a ajouté ultérieurement dans la marge qu’il était de Bernard Dauphin, rapporte que la porte du logis abbatial (que Jacquin n’a pas connu) portait, « écrit en gros caractères : ravages en cette année 1563 ». En mai 1564, l’abbé Louis baille à ferme les grosses dîmes de Moulines [221] ; en octobre 1564, l’abbé Louis de La Ménardière, dans un accord passé avec le baron de Tournebu, mentionne les réparations nécessaires suite aux ravages : il est question de « rebastir leur temple et monast. devalizé par la ruine des guerres » [222]. Louis Ménard donne quittance au receveur de l’élection de Caen en 1558 [223] et en 1566 [224]. Cette même année 1566, il baille à ferme le moulin à tan de Gouvix [225]. En 1568, il baille à ferme la dîme de Cintheaux [226]. En août 1569, le curé de Cingal lui donne quittance pour le versement de sa pension, conformément à l’accord du mois d’avril précédent [227].

68Il meurt le 4 mars 1573 et est enterré devant l’autel de la Sainte Vierge [228]. Hermant écrit que « cet abbé, qui étoit une personne de mérite, avoit des parens de son mesme nom qui s’étoient consacrez comme luy au service des autels et qui choisirent leur sépulture dans son église, voulant estre inhumez auprès de luy. Ainsi devant cet autel de la Sainte Vierge, il y a trois tombeaux avec les épitaphes des personnes qui y sont inhumées. La première est de l’abbé Louis Ménard conceuë en ces termes :

69

Cy gist noble et circonspecte personne révérend père en Dieu dom Loüis Ménard en son vivant abbé de céans, et prieur de Sainte-Barbe en Auge, qui décéda le 4 jour de mars 1573. Priez Dieu pour luy [229].

70La seconde qui est après celle de cet abbé est ainsi marquée :

71

Cy gist noble et venerable personne Mr Jacques Menard, prestre, en son vivant seigneur de Guiberville, prieur du Goullet, chanoine de Bayeux, curé de Guibray et Lytheau qui décéda le 6 jour de may 1556. Priez Dieu pour luy [230].

72Voicy la troisième :

73

Cy gist noble et vénérable personne maistre Pierre Menard, prestre, en son vivant curé de Saint-Pierre d’Orgeval, et de Nostre-Dame de Bretheville en Caux qui décéda le 22 de juillet 1558. Priez Dieu pour luy [231] ».

74Hermant omet de mentionner la sépulture de Georges de La Ménardière (autre frère de l’abbé Louis d’après La Chesnaye des Bois), inhumé à Barbery, dont l’épitaphe a été relevé au xvii^e siècle : « Soubs ce tombeau repose encores ce noble corps et l’ame aux cieux de feu noble homme messire Georges de La Menardière, genereux chevalier noble et vertueux de Hierusalem la Cité jusques en l’an soixante deux qu’il décéda le jour Saint André [232] ». Isabeau de La Grellée, inhumée en 1570, appartient probablement à la même famille [233].

Gilles de Montagu ou Montaigu (1575-1580)

75Il y eut probablement une période de vacance du siège abbatial, entre 1573 et 1575, au cours de laquelle Jacques Habel a été économe [234], avant que Claude de Gobbé, sieur de Suresnes, ne donne provision de l’abbaye à Gilles de Montagu le 17 mars 1575, devant les tabellions du Châtelet [235]. Montagu promet alors de résigner sa charge en faveur de Suresnes ou de la personne par lui désignée, à la volonté de Suresnes, et lui laisse l’entière jouissance des biens temporels de l’abbaye [236]. Peu après, en novembre 1575, Gilles ratifie les baux à ferme passés par Jacques Habel [237]. Suresnes reste mal connu : homme de confiance de Catherine de Médicis, il prend part en 1574 à la reprise de Carentan et garde le château d’Alençon l’année suivante [238]. En 1575, il est désigné comme conseiller et maître d’hôtel ordinaire du frère cadet d’Henri III, François, duc d’Alençon. C’est ce dernier qui lui a donné l’abbaye de Barbery [239]. Si l’on en croit une déclaration de Pierre d’Harcourt en 1614, Suresnes a été commendataire de l’abbaye [240]. Suresnes lui-même se décrit en revanche en 1585 comme l’ancien procureur des abbé et religieux [241]. Gilles de Montagu est lui aussi très mal connu, aussi bien de la Gallia Christiana que d’Hermant, qui indique simplement « il en est fait mention dans le chartrier de cette abbaye », négligeant ici de rapporter les informations de Dauphin qui écrit en 1705 qu’il n’a pas pu en savoir beaucoup sur Gilles de Montagu : « sinon qu’il fut un grand seigneur et chasseur » [au rapport des anciens de Barbery] ; « je ne puis assurer combien de tans il fut abbé ni mesme où il a esté enterré ; je appris seulement de quelques uns d’eux qu’il fut invité d’aller à la Cour par le grand veneur de France, parce qu’il avoit un grand renom et estoit en estime entre les personnes de ceste condition et d’ailleurs qu’il estoit de naissance et d’une illustre famille [242] ». Il était religieux de Barbery dès juillet 1554 [243]. Il l’était encore en octobre 1564 [244], novembre 1566 [245] et 1569 [246]. En 1577, il vend le moulin à tan de Gouvix pour financer l’aide demandée par le roi [247]. Une ligne de Basile Jacquin a permis de repérer une présentation à la cure de Quilly par Gilles de Montagu, abbé, en 1578 [248]. On sait également qu’il intenta ou poursuivit le procès contre le seigneur de Moulines au sujet du patronage de cette paroisse [249]. Si l’on en croit Suresnes, Gilles aurait vendu une partie des bois du Tupot à Saint-Germain-Langot afin de financer les réparations de l’abbaye, le successeur de Gilles estimant toutefois que les sommes dégagées n’avaient pas été employées aux réparations [250]. Gilles de Montagu résigne sa charge en 1580, du vivant de Suresnes († 1600), en faveur de Pierre Aubourg, sans doute sous la pression de Pierre d’Harcourt [251], sans que l’on ait pu retrouver de trace d’une transaction entre Gobbé et d’Harcourt à ce sujet [252] : l’attaque de Pierre Aubourg contre la gestion de son prédécesseur laisse penser que s’il y a eu accord, il a fait long feu. Suresnes a pourtant assuré la communication entre Catherine de Médicis et Jacques de Matignon (beau-père de Pierre d’Harcourt) à plusieurs reprises, notamment en juin 1574.

76Un autre élément laisse soupçonner des relations complexes entre Pierre d’Harcourt et Gilles de Montagu. L’abbé Lefournier indique dans la rubrique des religieux du Val, administrateurs temporels du Bois-Halbout, Gilles de Montagu en 1581 [253]. Il s’agit bien du même individu, qui n’était cependant pas religieux du Val, mais bien de Barbery : c’est un des points sur lesquels, en 1577, insiste Pierre d’Harcourt à qui Gilles de Montagu s’était opposé au sujet de la vente de revenus de la léproserie [254]. On apprend dans le même document que Gilles de Montagu administre la maladrerie du Bois-Halbout depuis trois ans (peut-être à la suite d’une transaction avec le précédent administrateur [255]), qu’il est religieux de Barbery depuis plus de vingt ans et qu’il en est devenu abbé. Dans la comptabilité de la léproserie du Bois-Halbout, Gilles de Montagu, écuyer, est administrateur entre 1580 et 1582 [256], désigné par lapsus ou mensonge volontaire [257] comme religieux du Val – à moins encore qu’il ne se soit fait religieux du Val pendant cette période, avant de redevenir religieux de Barbery : Gilles de Montagu est encore mentionné parmi les religieux de Barbery en 1587 [258] et février 1589 [259], alors que Pierre Aubourg est abbé.

77Contrairement à l’assertion de Dauphin qui veut que Gilles ait été d’une illustre famille, il semble appartenir à la petite noblesse de la région. Un certain Guilbert de Montagu, écuyer, seigneur de Martigny[-sur-l’Ante, Calvados, cant. Falaise], procureur de David Pollon (économe de Barbery) en 1613 [260], puis de Jacques Le Blanc du Rollet en 1617 [261], pourrait être de la même famille. Il est ainsi tentant de considérer que Gilles devait être parent de Philippe de Montagu ou Montaigu, écuyer, seigneur de Montagu, de la Brière et de la Pallu, avocat à Falaise en 1568 puis conseiller au parlement de Rouen, marié en 1561 avec Nicole des Buats [262].

Pierre Aubourg (1580-1596?)

78L’abbatiat de Pierre Aubourg, comme celui de Gilles de Montagu, est fort mal connu. Hermant (ou une main postérieure) a rayé son nom de la liste abbatiale sans qu’on puisse se l’expliquer autrement que par les contradictions que contenait le texte de Bernard Dauphin, qui propose plusieurs dates incompatibles entre elles. Bernard Dauphin écrit en 1705 :

« En l’année 1580, dom Pierre Aubourg aiant esté intrus par l’authorité de M. Pierre de Harcourt, gendre du maréchal Jaque de Matignon qui estoit tout puissant pour lors en ce pays, icy et du tems de la Ligue, fut excommunié et décrossé par le vénérable et sainct abbé de Clervaux dom Denis Largentier, dans la visite qu’il fit à Barberi l’an 1610 et il es mort en pénitence (il estoit homme de bien comme je le appris de nos anciens qui l’ont vu mais d’un esprit trop médiocre et un peu trop complesant aux desseins du susdit seigneur d’Harcour, comme beau-frere de son agent et receveur general, N. de Martimbosc). Ce fut soubz son gouvernement et peut estre par sa lascheté comme il y a grande apparence, qu’on se saisit des tiltres de la maison et qu’on usurpa, entre autres fiefs et terres de ladite abbaie, le fief qu’on avoit dans la parroisse de Fresné le Puceux ; des circonstances semblables furent la cause qu’il fut déposé et traitté aveq rigueur ; on ne sçait où son corps repose, non plus que celui de Gilles de Montaigu. L’an 1582, les religieux de Barberi obtindrent une sentence contre dom Pierre Aubourg, soy disant abbé, et neantmoins en 1586 il se trouve un bail signé de sa main aveq la qualité d’abbé [263] ».

Anne d’Escars (1596?-1612)

79Les difficultés que présente la datation de l’abbatiat de Pierre Aubourg s’étendent à celui de son successeur. La Gallia Christiana, comme Hermant, Jacquin et Dauphin, utilisant probablement les mêmes informations, considèrent qu’Anne d’Escars était abbé de Barbery dès 1582, ce qui est incompatible avec l’abbatiat de Pierre Aubourg, à moins que ce dernier n’ait été que le prête-nom de d’Escars, comme Montagu l’avait été de Suresnes. Recopiant visiblement le même texte (celui de Bernard Dauphin ?), Hermant et Jacquin fournissent les mêmes informations, correspondant parfois mot pour mot au dictionnaire de Moréri (dès l’édition de 1681). Voici ce qu’écrit Hermant, très proche du texte de Moréri :

80

« Anne d’Escars, cardinal de Givri, abbé de Barbery, estoit fils de Jacques de Peruse sieur d’Escars et de sa seconde femme Françoise de Longvi, dame de Givri. Il nâquit le 29 mars en 1546 à Paris où il étudia et ensuite il fut prendre l’habit de religieux de Saint-Benoist dans l’abbaye de Saint-Bénigne de Dijon, dont il fut abbé aussi bien que de Barbery, de Molesmes, de Pultières et de Nostre-Dame de Champagne au diocèse du Mans. Il fist un voyage à Rome où le pape Pie V luy donna des marques particulières d’estime. Son zèle pour la religion le rendit odieux aux hérétiques, mais d’un autre costé il entra trop ouvertement dans le party de la Ligue. Il avoit esté fait évêque de Lysieux dès l’an 1585, mais il jouit très peu de ses revenus pendant les malheurs de la guerre. Cependant, il fut récompensé d’une autre manière, Clément VIII luy ayant donné le chapeau de cardinal dans la promotion qu’il fist le 5 juin de l’an 1596. Henri IV, qui n’avoit point contribué à cette élévation, en témoigna du mécontentement, mais ce généreux prince ayant connu le mérite et la droiture du cardinal d’Escars lui donna plusieurs marques de sa bienveillance, et – sans attendre que le frère de ce prélat qui étoit évêque de Langres, dont il étoit coadjuteur, fust mort – il le fist en 1608 évêque de Mets et le nomma compromecteur des affaires de France à Rome. Il mourut en sa maison de Vic le 19 du mois d’avril de l’an 1612. Son corps fut porté dans son église de Mets où l’on voit son tombeau et sa statue dans la chapelle de Saint-Maximin ».

81Hermant et Jacquin tentent ensuite de préciser les dates d’abbatiat du cardinal de Givry à Barbery et s’accordent avec la Gallia Christiana pour affirmer qu’il jouissait de Barbery dès 1582 :

82

« La carte de visite du r. père Nicolas Maréchal, abbé du Lieu Dieu, dattée de cette mesme année, contient un article particulier par lequel il ordonne qu’on obligera les administrateurs de monsieur l’abbé de donner des ornemens pour l’église, ce qui fut éxecuté assez libéralement pour le temps [277]. Il y a encore des religieux dans cette maison qui les ont vûs avec les armes de ce prélat en broderie ».

83On voit bien ici que Jacquin comme Hermant, recopiant Dauphin, commencent à s’appuyer sur la tradition orale des moines de Barbery. La date de 1582 est pourtant incompatible avec l’abbatiat de Pierre Aubourg, mais s’explique par le fait que les recommandations de 1582 faisaient encore l’objet d’un procès en 1599, opposant d’Escars au fermier général de l’abbaye [278]. Givry a sans doute été pourvu de l’abbaye de Barbery à la fin de 1596 : on apprend en effet dans le cadre du même procès que Louis Brésillet a été nommé économe de Barbery en novembre 1596 [279], et que d’Escars a promis en décembre de la même année de ratifier le bail à ferme des revenus de l’abbaye – conclu entre Brésillet d’une part et Simon Vincent et Thomas Le Roux d’autre part – « lorsqu’il seroit pourveu de ladite abbaye » [280]. Un arrêt du roi du 27 novembre 1596 avait ordonné que Givry jouirait du revenu des abbayes de Champagne et Barbery à compter de la Saint-Jean 1596 [281].

84Un document étonnant de janvier 1602, signé Johannes abbas de Barberio, courrier ou brouillon de courrier envoyé par l’abbé Jean de Barbery à l’évêque de Lisieux sollicitant la collation du prêtre désigné par l’abbé à la cure de Quétiéville [282] paraît trop isolé pour suffire à supposer une interruption dans l’abbatiat de Givry : on a vu qu’il est parfois délicat de distinguer les fermiers généraux des abbés à cette période.

85En mai 1603, un accord est passé entre le procureur du cardinal de Givry et les religieux de Barbery, délaissant à ces derniers la jouissance des biens temporels de l’abbaye pour sept ans [283]. Il est fait allusion à cet arrangement en 1606 lors d’un accord entre les religieux et le curé de Quilly, où Givry est encore mentionné comme abbé [284]. En mai 1609, c’est encore avec la qualité d’abbé de Barbery qu’il institue Guillaume Villard, chanoine de l’Église de Bayeux, son vicaire général, lequel consent à ce titre au versement d’une rente au curé de Cingal en février 1610 [285].

86Son sceau est connu [286], de même que son portrait [287].

87Si Hermant et Jacquin n’en disent rien, après la mort du cardinal de Givry en avril 1612, une prise de possession nous apprend que David Pollon (ou Pollin [288]) a été nommé économe de Barbery par lettres patentes du roi données à Paris le 28 février 1613 [289] ; il est encore mentionné comme économe en juillet [290] et août [291] 1613 alors que Jacques Le Blanc du Rollet est déjà abbé [292]. Rien n’indique donc que Givry ait échangé l’abbaye avec Le Blanc du Rollet comme le veulent Dauphin, Hermant et Jacquin [293].

Jacques Le Blanc du Rollet (1613-1618)

88Les traditions orales entrent encore sans doute pour une large part dans ce que nos auteurs nous disent de Jacques Le Blanc du Rollet. L’affaire de l’échange n’a pas été retrouvée. Là encore, Hermant nous donne la version la plus complète :

89

« Jacques Le Blanc du Rollet [294] doit estre compté pour le XXVI abbé de Barbery. Après le parricide commis en la personne de Henri III roy de France l’an 1589, Henri IV étant parvenu à la couronne comme son légitime successeur, n’en fut pas plutost devenu paisible possesseur qu’il donna à messire Jacques Le Blanc surnommé du Rollet, pour un de ses fils appellé Jacques comme luy, une abbaye située proche Givry ; et peu de temps après il le fist gouverneur de Louvyers. Cet établissement que son mérite et ses employs luy avoient procuré, le firent songer à établir aussi son fils en Normandie par la permutation qu’il fist de son abbaye qui accommodoit le cardinal de Givry avec celle de Barbery qui se trouvoit d’un égal revenu. Le roy ayant donné son consentement à cette échange, les bulles en furent expédiées aussitost à Rome et M. du Rollet prist possession de l’abbaye de Barbery au nom de son fils, pour lequel il avoit obtenu presque en mesme temps un canonicat dans l’église métropolitaine de Rouen. Pendant le temps que cet abbé jouit de cette abbaye, il ne laissa pas d’y faire du bien, et ce fut luy qui rétablit la rose de la nef qu’une tempeste violente avoit fait tomber. Jacques du Rollet étant mort en 1618, son père eut assez de crédit en cour pour faire tomber l’abbaye sur le prieur qui étoit alors à Barbery nommé dom Jean Thuault. Les bulles qui luy en furent expediées en cour de Rome contenoient des conditions fort avantageuses pour la famille de M. du Rollet, mais qui étoient trop à charge à l’abbé [295]. C’est ce qui obligea dom Jean Thuault de consulter ses supérieurs avant que d’accepter le présent qu’on luy avoit procuré. La réponce qu’il receut fut favorable, on luy écrivit qu’il pouvoit en conscience accepter l’abbaye avec les conditions qu’on avoit imposées dessus, à quoy il se soumit ».

90Hermant rapporte ici une erreur de Dauphin : si l’abbé s’appelait bien Jacques Le Blanc du Roullet, son père se nommait Pierre Le Blanc, sieur du Roullet, gouverneur de Pont-de-l’Arche et de Louviers, grand prévôt de Normandie [296]. Cette erreur en entraîne une autre concernant la date du décès de Jacques Le Blanc : Hermant l’indique en 1618, Galeron écrit qu’il est mort en 1615 [297]. Pour le chanoine Porée, qui semble être le plus fiable, il est mort en 1620 [298]. C’est en tout cas Jacques, « cy devant abbé commandataire », qui, en présence de son père, résigne l’abbaye de Barbery en faveur de Jean Thuault, prieur, en juillet 1618, moyennant une pension de 3600 livres [299]. Bernard Dauphin, croyant cet accord postérieur à la mort de l’abbé, écrit au sujet de cette transaction :

91

« Dans lequel brevet il y a une fraude bien visible puisque il fait revivre son fils au nom duquel il possédoit l’abbaye pour la résigner aveq la permission de sa majesté a dom Jean Thuault aveq une penssion autant onéreuse qu’injuste, de trois mil six cent livres annuellement qui a esté payée exactement jusques à la mort dudit dom Jean Thuault mort en 1638 c’est-à-dire vingt ans durant, sans le tour du baston [profit illicite qu’on fait secrètement dans une charge] a la fille dudit sr du Rollet mariée en 1618 a messire N. de Marguery Sorteval, nommé ordinairement monsr de Brethuille [300]. Tous les meubles dudit sieur abbé qui estoient en grand nombre et considerables comme partye suivirent le tout, la crosse qui estoient belle et d’argent ne fut point épargnée et etc. Male parta male dilabuntur [301] ».

92Il ne semble pas avoir obtenu les bulles faisant de lui l’abbé de Barbery avant le printemps 1613. Le 27 mai 1613, Jacques Le Blanc du Raoullet, abbé commendataire de Barbery, passe un accord avec les religieux concernant la jouissance des biens temporels de l’abbaye [302]. Il ne se désintéresse visiblement pas complètement des affaires de Barbery ; on le trouve bien désigné comme abbé en juillet [303] et novembre [304] 1613, en 1614 [305] et encore en 1616 [306], lorsqu’il intente un procès au seigneur de Moulines au sujet du patronage de cette paroisse [307]. En mars 1620, dans la procuration qu’il donne à son père Pierre pour percevoir la rente à prendre sur l’abbaye, il se dénomme « Jacques Le Blanc escuyer sr du Raoullet cappitainne et gouverneur des ville et citadelle de Louviers, demeurant en ladite ville, province de Normandye [308] », ce qui a probablement suscité la confusion de Bernard Dauphin qui a confondu Pierre et Jacques.

Jean Thuault (1618-1638)

93D’après Hermant, « Dom Jean Thuault estoit natif de Laval et sortoit d’une honneste famille de cette ville. Il avoit fait profession de la règle de Cisteaux dans l’abbaye de Clermont peu éloignée de la petite ville de Laval, vers l’an 1617 ». Cette date est erronée. Pour Jacquin, « dom Jean Thuault natif de Laval d’honêtes gens, religieux profes de l’abbaye de Clairmont près d’une ville de ce nom diocèse du Mans, il reçu la tonsure le 2 mars 1602 ». Les archives de Barbery apportent quelques précisions : un inventaire de pièces évoque ainsi l’acte de profession de Jean Thuault en l’abbaye de Villeneuve (diocèse de Nantes) le 4 juin 1595 et confirme la date du 2 mars 1602 pour la tonsure. Il obtient ensuite des lettres de sous-diacre de l’évêque de Sées le 5 mars 1603, de diacre en 1606 à l’évêché de Paris, de prêtrise le 19 septembre 1609 à l’évêché de Paris [309]. Il devient prieur de Barbery en 1613 ou peu auparavant [310], et abbé en juillet 1618 [311]. Hermant écrit pour sa part que « Monsieur l’abbé de Clairvaux l’envoya en qualité de prieur à Barbery et le trouva revestu de la dignité d’abbé lorsqu’en 1619, il fist en personne la visite de cette abbaye ». Jacquin évoque également « la carte de visite de dom Denis Largentier abbé de Clairvaux », au sujet duquel Hermant rapporte : « Il approuva la conduite qu’il [Thuault] tenoit dans le gouvernement de son monastère et fist paroistre une grande soumission dans les ordres qu’il reçeut de son supérieur ». Hermant poursuit son récit sur Jean Thuault :

94

« On le loüe de son application à réparer les ruines que le temps et le malheur des guerres civiles avoient causé à sa maison. Il fist faire le cloistre auquel on donne le nom de cloistre des morts et construire les arcs boutans qui soutiennent tout ce grand édifice. Il fist faire les chaires du chœur qui passent pour un assez bel ouvrage ; il rétablit l’autel et donna le tabernacle, répara les granges et fist d’autres semblables réparations qui mirent la maison en très bon état. On le loue de sa prudence, de son bon sens et d’une conduite qui le fist choisir de ses supérieurs pour visiteur général des abbayes de Normandie et du Mans ».

95Jacquin insiste également sur ces réparations dont la nécessité était signalée dans la charte de visite de 1619 :

96

« Come mr. l’abbé Thuault étoit nouvellement installé, [l’abbé de Clairvaux] luy ordonna par sa carte de visite de faire son possible pour réparer la maison tant pour le spirituel que pour le temporel et qu’il fit pour lors ce qu’il n’avoit pu exécuter étant prieur. Il fut fidel autant que le tems luy permit : il répara la maison et les fermes, il comença par le cloître que nous appellons les trespassez ou des collations comme je viens de dire qu’il fit faire tout de neuf avec les arboutans etc. que j’ay encore vu [marge : en 1740], dont plusieurs piliers ont servis à faire le collidore qui conduit de la procure à l’abbatial. Il releva la grange de Fontenay etc. a fondamentis.
Il soutint avec vigueur et prudence les droit de la maison contre des personne puissantes qui avoient usurpés ce qui n’étoit pas de leur domaine. Il meubla son abbatiale du principal nécéssaire, il cultiva les terres en non valleures et entretint toujours bon nombre de religieux pour faire décemment l’office divin et mit le bonne ordre partout, de sorte qu’il mérita d’être honoré de la charge de vicaire général de la province de Normandie, de Bretagne etc. [312] ».

97Hermant et Jacquin s’accordent pour remarquer qu’à la fin de 1637 – dès le mois de mars en réalité [313] –, un « abbé de cour », l’abbé de La Victoire, de la famille de Coupeauville, « luy suscita une affaire » pour la possession de Barbery. Le procureur d’Alexandre du Val de Coupeauville, pourvu par brevet du roi de l’abbaye de Barbery, se rend en juillet 1637 pour prendre possession de l’abbaye [314]. Afin de lutter contre ses prétentions, Thuault fut contraint d’aller poursuivre un procès à Paris en 1638 [315]. Nos auteurs estiment que c’est la fatigue et les contrariétés liées à ce procès qui le mirent « au tombeau en peu de jours ». D’après son serviteur, il est mort « de la maladye de flus de sang » à Paris, où il s’était rendu en avril 1638 [316] ; malgré les saignées administrées le 12 juin 1638, il est mort le 15 juin 1638 [317]. Toutes les sources le disent enterré « dans l’église du collège des Bernardins sans qu’on ait mis aucune marque de distinction sur sa tombe. C’est celle qu’on voit proche la première chaire du haut du chœur du costé de l’Évangile » [318].

98On lui connaît une nièce, dont l’époux, Barnabé de Laurens, sieur de La Barre, président en l’élection de Mortain, aurait tenté de détourner une partie des biens de l’abbaye [319].

Alexandre du Val, abbé de La Victoire

99Hermant et Jacquin ne varient encore que par le style quant aux événements postérieurs. Pour Hermant,

100

« Mr. Thuault estant mort, le roy Louis XIII nomma pour abbé de Barbery l’abbé de La Victoire, lequel, en vertu du brevet du roy, en fist prendre possession par un bourgeois de Caen nommé mr. du Bois sans qu’il y eut aucune opposition de la part des religieux [320]. Cependant, mr. le cardinal de Richelieu ayant esté averti de la vacance de cette abbaye arrivée par la mort de dom Jean Thuault, sans avoir égard à cette surprise, envoya un autre brevet de l’abbaye de Barbery au prieur de l’abbaye de Royaumont nommé dom Louis Quinet, dont il connoissoit le mérite et la capacité, ce qui causa pendant quelque temps un procez entre ces deux abbez. Mais son éminence appuyant fortement celuy sur lequel il avoit jetté les yeux, et qui d’ailleurs étoit une personne remplie de plusieurs bonnes qualitez, l’abbé de La Victoire crut qu’il seroit tost ou tard obligé de céder ; c’est ce qui le porta à se démettre de son droit et à laisser dom Louis Quinet dans l’entière et paisible possession de l’abbaye de Barbery moyennant une pension dont ils convinrent entr’eux ».

101Jacquin écrit pour sa part :

102

« Quand le sieur de La Victoire eut apris la nomination de dom Louis Quinet, il prit au lieu de son aumusse la peau d’un renard, n’ynorant pas que son éminence ne demeurat ferme dans son choix, il sçut si bien ménager l’esprit de dom Quinet par la médiation du sieur Alexandre Sallet [321], son filleul, conseiller au parlement de Rouen, pour lors à Paris, qu’il luy céda son droit prétendu sur Barbery moyenant une pension dont ils conviendroint qui a été payée jusqu’en l’an 1698 à son neveu après sa mort [322] ».

Louis Quinet (1638-1659)

103L’abbé Quinet fut une des figures spirituelles les plus marquantes de Barbery – et plus généralement de la réforme de l’étroite observance en Normandie – et un contemporain de Bernard Dauphin. Ce dernier lui a consacré de nombreuses pages, dans lesquelles ont largement puisé Jean Hermant et Basile Dauphin, sources principales à leur tour du chanoine Simon et de Louis Grillon auxquels nous renvoyons pour l’essentiel [323]. Voici le texte d’Hermant à son sujet :

104

« Dom Louis Quinet, ayant fait expédier ses bulles à Rome sur la fin de l’année 1638, prist possession de son abbaye [324]. Il étoit natif d’un village du pays d’Auge dit La Houblonnière et fils d’un laboureur, d’une condition médiocre [325], mais homme de bien il se fist religieux étant encore fort jeune, en l’abbaye du Val-Richer, et fist profession pour cette abbaye dans celle d’Estrées l’an 1615 [326] ».

105D’après Jacquin,

106

« quand mr. l’abbé de Clairvaux visita le Val-Richer, ayant remarqué la beauté de son esprit, l’aima et le considéra, ordonnant qu’on le fit étudier. Il fit sa philosophie au Pont-à-Mousson aiant pour maitre le père Fournier, jésuite, homme de bien qui fut depuis confesseur de S. François de Sales, il en prit un soin particulier ».

107Hermant s’intéresse davantage à ses études parisiennes :

108

« Il étoit fort bien fait de corps et d’esprit. Il parut avec éclat dans les écoles de Sorbonne pendant ses études, et mérita d’y recevoir le bonnet de docteur. Ses supérieurs le choisirent pour confesseur du royal monastère de Maubuisson proche Pontoise, et le nommèrent ensuite prieur de celui de Royaumont. Ce fut dans cet employ dont il s’acquitta dignement que mr. le cardinal de Richelieu le connut. Ce grand ministre, qui avoit une pénétration si étenduë, ne fut pas longtemps à pratiquer dom Quinet sans connoistre de quoy il étoit capable. Sa vertu et ses bonnes qualitez luy acquirent son estime et sa confiance, et il le choisit plusieurs fois pour son confesseur. C’est ce qui arrivoit quand le roy alloit à Chentilly, car alors cette éminence venoit prendre son logement dans l’abbaye de Royaumont et mettoit les affaires de sa conscience entre les mains de ce sage et sçavant directeur, qu’il nomma enfin abbé de Barbery. Son éloge en latin que nous mettrons cy dessous pourra donner (quoyqu’en petit) quelque idée de sa personne ».

109Jacquin indique que Quinet était âgé de 38 à 40 ans lorsqu’il arriva à la tête de Barbery. Seul Jacquin apporte quelques détails sur cette arrivée :

110

« Monsieur l’abbé Quinet étant arrivé icy, les religieux ayant apris qu’il avoit ordre de mettre la réforme dans la maison, luy fermèrent la porte au nez, sans le vouloir ny recevoir ny reconoitre pour leur supérieur, de sorte qu’il fut obligé de passer outre et d’aller coucher à l’abbaye d’Aulnay, mais faisant réflexion que mr. le cardinal de Richelieu pour lors abbé général de Cisteaux prenoit cette affaire à cœur, en protégeant les pieux desseins du nouveau réformateur, furent ob[l]igés de céder et le reconnurent partie de bon, partie de mauvais grés ou malgré eux, cédant à la force et acquiescèrent quelque tems arprès par la prudence et la sagesse du nouveau supérieur dont il s’est servit pour les gagner, leur protestant de ne les vouloir obliger en rien de nouveau.
Sur la fin de cette année, c’est à dire le 8 X^bre, feste de la conception de la Sainte Vierge, on commença à manger au réfectoire, il y eut trois anciens religieux qui par pieté demandèrent à faire maigre, c’est ce qui plus beaucoup à dom Louis Quinet et voilà l’épocte de la réformation de Barbery parce que ceux qui ont été reçu depuis religieux ont promis de garder l’abstinence de chaire qu’en cas de maladie selon le premier esprit de l’ordre.
Je ne peu me dispenser de raporter les éloges naifs et natures que dom Bernard Dauphin, si fameux dans l’histoire toutefois non écrite mais par tradition, touchant le vénérable dom Quinet, voicy ses propres termes : “je ne diray rien de son mérite ni de ses riches qualités, ni des talens rares dont le ciel l’avoit favorisé, et dont il a fait un très dignes usage”, il continue, “si je faisoit un racourci de sa vie et de ce que j’ay pu remarquer depuis 1640 qui fut l’heureux moment que Dieu, par une bonté extraordinaire, me soumis à sa conduite et qu’il voulut bien se charger de mon enfance et de mon éducation, car je n’avois atteins que l’âge de douze ans et quelque mois, étant né en 1628, jusqu’à son heureux décès, je ferois un volume entier mais je diray simplement que c’étoit un home selon le cœur de Dieu et un des plus éclairés directeurs pour la conduite des âmes des siècles passez” ».

111Hermant, semblable en cela à Jacquin qui situe ces événements vers 1660 – date à laquelle il semble s’être déchargé de la charge de vicaire général et de visiteur [327] –, rapporte la fin de l’abbatiat de Quinet :

112

« Lorsqu’il fut devenu âgé, et qu’il vit que les maladies assez fréquentes dont son corps étoit affligé le rendoient foible et incapable de s’acquitter des fonctions de son ministère, il songea à se démettre de son abbaye. Par la faveur de quelques personnes de qualité et fort considérées à la cour, qui avoient pour luy autant d’amitié que d’estime, il la fist donner à dom Nicolas Le Guédois qui avoit esté son élève et qui alors étoit prieur d’Aulney. Ses bulles furent expédiées à Rome et il prist possession de son abbaye du vivant de son bienfaiteur, qui vécut encore cinq ans comme une personne privée sans autre application qu’à se préparer au grand passage de l’Éternité et à diriger quelques bonnes âmes qui s’étoient mises sous sa conduite. Il porta longtemps les langueurs d’une vie mourante, et ce ne fut que le jour de son décez, étant alors septuagenaire, qu’il prist le lit. On remarqua toujours en luy un esprit élevé vers Dieu, un jugement solide, et le caractère d’une âme sainte qui ne respiroit qu’après la dissolution de son corps mortel pour aller gouster les délices d’un bonheur éternel. Il mourut dans une tranquillité si grande qu’on ne s’aperçeut point du moment de sa mort, après avoir reçeu tous les sacremens qu’on accorde en cette occasion aux personnes mourantes, avec une piété autant exemplaire que l’avoit esté sa vie. Mr. Le Guédois luy rendit les derniers devoirs ».

113Il fut inhumé dans le chapitre avec l’épitaphe suivante sur sa tombe :

114

115Hermant poursuit :

116

« Cependant comme les religieux de ce monastère ne crurent pas qu’on eust fait assez de justice au mérite de ce saint abbé, ils trouvèrent à propos d’enclaver une table de pierre blanche [330] dans le mur, sur laquelle on mist l’éloge qui suit :
Reverendus in Christo pater domnus Ludovicus Quinet, in monasterio Sanctae Mariae Vallis Richerii communem ordinis Cisterciensis [331] observantiam, vixdum professus, strictiorem statum [332] amplexus est ; in facultate theologiae Parisiis [333] gradum doctoralem assecutus, Regalis Montis prior, ac deinde [334] abbas effectus, in utroque monasterio regularem disciplinam instauravit, anno milleno sexentesimo [335] trigesimo octavo, viginti septem annis praefuit [336], et tum suis, tum [337] etiam multis aliis cujuscunque sexus [338] maxime religiosi status ad virtutem, cum mirabili [339] suavitate et gratia speciali, instruendis ac [340] dirigendis indefessus operam dedit ; in amplificanda [341] ordinis gloria, in reformatione illius propaganda [342], in regendo Parisiensi studio, in visitandis monasteriis sibi ut [343] vicario generali, per totam Normanniam specialiter commissis, in spiritualibus sacerdotum colloquiis quibus frequenter interfuit promovendis, nec non in pluribus monasteriis extraneis [344] ut pote in partem ministerii, ab illustrissimis [345] episcopis saepe vocatus gubernandis, incredibili et [346] zelo et sapientia laboravit. Praeclara [347] scriptis, verbis et exemplis reliquit omnibus vitae [348] Christianae et [349] religiosae [350] documenta ; et [351] tandem clarus meritis, sanctis [352] ecclesiae sacramentis [353] pie ac devote [354] susceptis, septuagenarius [355] hic interiit, die secunda januarii [356] anno millesimo sexcentesimo sexagesimo quinto ».

117La version latine de Jacquin ajoute :

118

« Alii plures ejus laudes carminibus celebrarunt inter hos sequentia vernacula lingua :

Cy gist un homme incomparable

L’abbé Louis Quinet docte autant que pieux

Son corps rend ce lieu vénérable

pour son âme bénite, elle repose aux cieux

Monsieur l’abbé Quinet le Savant et pieux [357] ».

119Hermant conclut :

120

« Il ne faut pas oublier que dom Louis Quinet composa un livre de piété, qui a pour titre Les États pénibles et humulians de Jésus Christ en la terre. Il fut imprimé chez Pierre Poisson en 1651.
Ce sçavant et pieux abbé avoit une sœur qui, imitant les vertus de son frère, travailloit par ses entretiens et ses exemples à augmenter le règne de Jésus Christ, qui mourut aussi saintement qu’elle avoit vécu ; elle souhaitta d’estre inhumée dans l’église de cette abbaye ; son corps est enterré dans la nef à l’entrée du chœur et sur sa tombe on a mis les paroles suivantes :
Cy gist le corps de feu madame Marie Quinet, sœur de monsieur l’abbé de céans, qui décéda le cinquième de juin l’an mil six cens cinquante six. Priez Dieu pour elle [358] ».

121Sans doute faut-il également reconnaître un de ses parents en la personne de Pierre Quinet, curé de Quilly en 1664 [359].

Nicolas Le Guédois (1659-1677)

122L’abbatiat de Nicolas Le Guédois est bien connu grâce aux écrits de Bernard Dauphin (avec lequel il « avoit vécu dès l’âge de 14 ans » selon Jacquin), perdus [360] mais relayés par Basile Jacquin et Hermant, dont les textes ont été utilisés par l’abbé Simon [361]. D’après Hermant, « Dom Nicolas Le Guédois, très digne successeur de dom Louis Quinet, prist naissance dans le bourg de Thorigni d’une honneste famille. Il se fist religieux dans l’abbaye d’Aulney ». Jacquin précise : « il se fit religieux fort jeune et le premier que mr. Quinet reçut a profession depuis qu’il fut abbé, sans doute avant la réforme ». Hermant poursuit :

« Son mérite l’éleva bientost dans les charges de la maison, et il eut celles de celérier, et de procureur de la maison avant l’âge de vingt ans, parce que, dans ses mœurs et dans sa conduite, on remarqua la sagesse et la prudence d’un vieillard. On l’envoya depuis [en 1643 d’après Jacquin] au collège des Bernardins à Paris où il fist son cours de théologie, après quoy il enseigna la théologie et prist le degré de bachelier. Les religieux d’Aulney l’ayant choisi pour leur prieur [362], il fut obligé de quitter Paris et de revenir dans le monastère où il avoit fait profession. Mr. Quinet, visiteur général des abbayes de l’ordre en Normandie, l’établit dans sa nouvelle charge de prieur et mr. de Clairvaux, père immédiat de cette abbaye, le confirma dans cet employ. Pendant son gouvernement, il n’omit rien de tout ce qu’on peut souhaitter en un parfait religieux ; et, sage supérieur tant en ce qui regarde le spirituel que le temporel, il se fist aimer et estimer de tout le monde. Ses vertus éclatèrent incomparablement davantage lorsqu’il fut fait abbé de Barbery [363], et pour tout dire en un mot, il se comporta si saintement qu’il eut une mort prétieuse devant Dieu. Il n’avoit que cinquante quatre ans quand il décéda. Il étoit très bien fait de corps aussi bien que d’esprit encore que sa taille ne fust pas avantageuse. Quoyqu’il fust un peu mélancholique, sa conversation ne laissoit pas d’estre agréable et meslée de beaucoup de douceur et d’honnesteté. Dom Dominique Georges, abbé du Val-Richer, officia à ses obsèques, et ses religieux firent graver sur son tombeau l’épitaphe suivante :

Hic jacet [364] in Christo pater domnus Nicolaus Le Guedois, huius domus abbas, in qua praefuit decem et novem annis ; strictiorem regulae observantiam a praedecessore suo instauratam [365] mirifice coluit, fovit et [366] ampliavit ; domino Guillelmo octavo [367] quondam ejusdem domus abbati appositus est, die duodecima octobris [368], anno millesimo sexcentesimo septuagesimo septimo.

Requiescat in pace. Amen [369] ».

François Verjus (1678-1695)

123Hermant, recopiant encore une fois une erreur de la lettre de Dauphin de 1705, appelle Charles Verjus le successeur de Le Guédois :

« Charles [372] Verjus, prestre de l’oratoire, frère de mr. le comte de Crécy, plénipotentiaire à la paix de Nimègues, fut nommé abbé de Barbery incontinent après la mort de dom Nicolas Le Guédois. Le roy ne luy en fist expédier le brevet que sous l’obligation de se faire religieux. Mais comme il fut persuadé que Dieu ne l’appelloit pas à cet état, après avoir joüi du tiers des revenus de l’abbaye pendant quelques années par œconomat, il jugea à propos de permuter (sous le bon plaisir de sa majesté) avec mr. du Poisson, religieux de Morimond et abbé d’Urcestal [373], qui est une abbaye de la commune observance et fille de celle de Morimond. Ces deux abbez firent leur émission entre les mains du roy qui nomma de son autorité messire Charles Verjus, à présent évêque de Grasse [en marge : mort en 1711 [374]] abbé d’Ureestal et mr. du Poisson abbé de Barbery. Cette permutation se fist l’an 1695 [375] et la mesme année le jour de Saint Jérôme, mr. du Poisson se rendit à Barbery ; et l’année suivante, ses bulles ayant esté expédiées, il prist solemnellement possession de cette abbaye comme légitime abbé, auquel tous les religieux profez de la maison promirent obéissance ».

Pierre du Poisson (1695-1722)

124Hermant écrivant durant l’abbatiat de Pierre du Poisson, il n’apporte presque pas d’information à son sujet. Le texte latin de Basile Jacquin est le plus détaillé :

Vigesimus nonus abbas dominus Petrus du Poisson, de Moribundo [sic] communis observantiae professus, commissarii tum prioratus diversis in locis summa cum laude officio perfuntus erat. Deinde Barberiam ultima die 7^bris anni supradicti 1695 advenit, domum abbatialem et hospitium instruxit ac restauravit ecclesiam, organis cum arca[ci]nas [384] nec non multis exquisitis ornamentis, se 4 candelabris cum cruce processionali et baculo, lampades argenteis decoravit, gregem sibi commissum concrevit tandem obiit 17^a maii 1722, aetatis 70, conversionis 51 et humatus in medio santuarii cum epitaphio. Fuit homo frugi, Castro Montis [corrigé Calvomontis dans la version française] in Campania Galliae probis ac honestis parentibus natus.

Louis d’Auderic de Lastours (1722-1733)

125Hermant et Dauphin n’apportent aucune information sur l’abbé Louis d’Auderic de Lastours et notre principale source reste Basile Jacquin. Dans son texte latin, il indique :

Trigesimus abbas domnus Ludovicus Auderic de Lastours, Narbonensis communis observantiae alumnus de Fonte Frigido [Fontfroide, corrigé à tort dans la version française en Monte Frigido] expresse professus qui primum cellerarius fuerat Sancti Andreae de Gofferno [387], dein monialium de Villario Caniveti rem familiarem strenuae administravit, tandem elapso undecimo prelaturae suae anno, etatis 60, conversionis vero 44° diem clausit 23 januarii 1733. Sepultus in dextera parte sanctuarii apud predecessorem suum cum epitaphio, nunc sub pavemento occulto.

(N. Fitz-Herbert)

126La Gallia Christiana est suivie par Frédéric Galeron (recopié par Honoré Fisquet) qui indique dans sa liste abbatiale « N. Fitz-Herbert, mort peu de jours après sa nomination [390] » ; on est surpris que Basile Jacquin ne l’évoque pas. Il s’agit probablement d’une confusion dont l’origine n’a pas pu être déterminée.

127Le 1^er août 1733, d’après Basile Jacquin, « dom Gilbert du Bailleul fut envoyé supérieur comissaire et prit aussitôt possession de sa charge » ; il précise ensuite : « dom Gilbert du Bailleul gouverna cette maison jusqu’à l’arrivée de dom Nicolas Lambelin qui n’arriva icy que le 25 juillet 1734 ; dom du Bailleul fut fait prieur du Val-Richer et de plusieurs maisons dont il dissipa les revenus en peu de temps selon la tradittion comune ». Lors de la visite de l’abbaye par Nicolas Coquerel le 1^er octobre 1733, Gilbert du Bailleul est supérieur commissaire ; la communauté est composée de six religieux prêtres, de deux non prêtres et d’un frère convers, tous résidant, et deux autres religieux de la maison de Barbery demeurent l’un au Val-Richer et l’autre au monastère de Châtillon [391].

Nicolas Lambelin (1733-1757)

128Basile Jacquin est encore notre source principale concernant l’abbatiat de Nicolas Lambelin, dont il a été le contemporain.

129

« Dom Nicolas Lambelin profet de l’abbaye de Royaumont dont il fut sucessivement procureur [392], et prieur [393], enfin nommé abbé de Barbery le 25 juillet 1733 [394] à la grâce de Dieu, arriva icy le 31 juillet où il rétablit insensiblement les petit désordres contre la discipline régulière qui se glissent ordinairement pendant les vacances des sièges.
Il commença par faire réparer les brèches de l’enclos et oter toute comunication avec la ferme de la bascour, il fit faire en 35 la procure et une petite sale pour la dépense vis à vis. L’année suivant, il fit l’escalier du dortoire ; mais avant d’aller plus loing, on ne sera pas fâché de conoître le caractère de ce grand home, reprenons les choses un peu plus haut. Plusieurs anciens religieux de cette maison aiant entendu parlé de ce nouveau supérieur, le regardoient de loin come un tirant qui devoit les metre à la chaîne selon le portrait qu’on leur en avoit fait, et demandoient leur sortie, entre autre, dom Pierre Brillant auquil il permit de s’aller stabilier où il voudroit, il choisit la maison de Coete Maloin en Bretagne où il mourut.
Il faut remarquer d’un autre part que dom Nicolas Lambelin étant encore prieur de Royaumont, quoique nommé abbé de Barbery, anvant de partir, répondit à ceux qui luy parloient des religieux de Barbery en ces termes pleins de force, d’un air grave, imposant, mais respectable : "Quand ce seroient des démons, s’ils sont traitables, je sauray les mettre à la raison" et ajouta "Sont ce des hommes ? ils sont raisonables"…. Je luy entendu plusieurs fois raconter la même chose mais avec une affabilité que je ne puis exprimer.
En effet, il sçavoit manier les esprits les plus farouches et les plus barbares, si j’ose parler ainsi, et les combler par sa douceur toujours égale, sa sagesse, sa prudence et sa modération. De sorte qu’il avoit le don de gagner les cœurs, de se faire craindre, aimer et respecter de tous ceux qui avoient le bonheur de le conoitre, il parloit aux évêques et aux grands seigneurs come à ses égaux, mais il savoit montrer un front d’airain inflexible contre les désordres qu’il trouvoit dans les maisons de son vicariat, il étoit intrépide et infatigable dans ses visites pour le rétablissement du bon ordre, de la discipline régulière ».

130Basile Jacquin rapporte une anecdote relative à la visite d’une maison de l’ordre de Cîteaux – Nicolas Lambelin ayant été fait visiteur et vicaire général des provinces de Normandie, du Maine, Perche et Anjou en 1738 –, puis évoque la défense qu’il prit du prieur de Savigny et fait l’éloge de ses vertus. Jacquin poursuit son récit sous formes d’annales, signalant les travaux effectués sous l’abbatiat de Lambelin, en particulier la réfection du cloître et la construction de la porterie. Il écrit, à l’année de sa mort, 1757 :

131

« Mort de dom Nicolas Lambelin ce 25 juillet, funeste épocte, après avoir souffert l’espace environ dix ans des douleurs les plus aiguës (ayant un ulcère dans le colet de la vessie) avec une patience à l’épreuve et une soumission entière au Seigneur. Sa vie a toujours été frugalle, extremmement sobre dans le boire et le manger, mais il servoit noblement à sa table et n’alloit manger nul part que rarement, pas même chez nos voisins, il avoit l’âme si grande et si généreuse qu’il aimoit mieux donner que de recevoir de qui que ce soit, rien ne le gênoit davantage que lorsqu’il étoit obligé de solliciter ses juges dans les tribunaux ; il haïssoit si fort les procès qu’il céda une pature dont nous étions en possession de tems immémorial mais n’ayant trouvé aucun tittre légitime, il haïssoit à la fureur ceux qui aimoient la bonne chère ou la bouteille, il disoit souvent qu’il ne pouvoit pas comprendre coment un homme puisse se laisser aller à cette foi[bl]esse ; enfin tout ce que j’en pouroit raporter de cette home incomparable surpasseroit infiniment tous ce que j’en ai dit et encore d’un stile quoique vray mais beaucoup au dessous de son mérite, le lecteur curieux peut voir son épitave où on a tacher d’exprimer en peu de motz ce que je viens de raporter plus au long ».

132Il fut inhumé, selon sa volonté, dans le cimetière qu’il avait fait bénir quelques années plus tôt. Son épitaphe est rapportée dans la partie latine du texte de Jacquin :

133

134Toujours d’après Jacquin, Nicolas Lambelin aurait, quelques jours avant sa mort, écrit à l’évêque de La Trappe : « je choisi pour mon sucesseur dom Bernard de Cairon ».

135Le registre des professions et sépultures indique :

136

Anno Domini 1757, die 25 juillet, obiit omnibus eclesiae sacramentis rite munitus reverendus d. d. Nicolaus Lambelin, monasterii Beatae Mariae de Barberio ordinis Cisterciensis, strictioris observantiae, diocesis Bajocensis, abbas meritissimus, de Regalimonte expresse professus, anno aetatis suae 75, conversionis 56, praelaturae 24, tum ingenio, cum meritis fuit vir quam rarus procurator successive ac prior in dicta domo de Regalimonte, omnium miris agendo modis mentes sibi conciliavit, factus deinde abbas de Barberio claustra de toto egregie restauravit variasque ruentes domus partes revocavit ad meliorem formam, vicarii generalis ac visitatoris munire pluribus in provinciis fructu cum maximo et honore functus est habitus tandem est semper omnibus et ubique vir optimus, simplex, rectus ac d[ice]m timens, amator fratrum quibus verbo et exemplo lux luxit indefi[cum] regularis observantiae tenacissimus ; zelo Dei ardenter incensus, qui cum a votorum emissione constanti semperque novo in Dei servitio fervore lampadem ornare non cessasset, bene praeparatus animam Deo reddidit post gravissimos dolores diutissime et patientissime toleratos pro ejus anime refrigerio totius ordinis orationes et sacrificiorum suffragia e[nixe] postulavimus tumulatus fuit in coemeterio propre crucem ubi locum suae sepulturae eligerat, mihique et omnibus nostra confratribus ac pluribus aliis indicaverat n.f. Bernardus prior de Barberio [395].

Bernard de Cairon

137Le dernier abbé de Barbery, Henri François de Cairon, fils de Louis de Cairon [396], écuyer, seigneur de Crocy (Calvados, cant. Morteaux-Coulibœuf) et de Anne Françoise de Guerpel, prit l’habit de novice sous le nom de frère Bernard en l’abbaye de Savigny le 28 janvier 1739 et fit profession pour l’abbaye de Barbery le 20 février 1740. Il semble avoir été prieur dès 1755 à en croire Jacquin, qui ajoute que l’élection de Bernard de Cairon fut confirmée par Louis XV le 25 août 1757. Le nouvel abbé se rendit ensuite à Paris « pour remercier ledit seigneur roy de sa nouvelle dignité et revint aussitôt à Barbery où toutes les personnes du voisinage vinrent l’en féliciter et partagèrent avec nous la joye qu’ils en ressentoient ». Vaultier le décrit comme

138

« un homme unique, dans son espèce, pour le temps où il a vécu ; aux vertus du plus rigide anachorète, il joignait toutes les qualités aimables d’un homme d’esprit et de bon ton. Sa charité et sa justice étaient sans égales, aussi bien que son zèle ; il avait commencé par être mousquetaire ; il s’était fait ensuite religieux, par pure vocation, et c’est à La Trappe qu’il était d’abord entré ; éconduit par l’abbé, après une courte épreuve, comme trop faible de santé, il était venu, sur l’injonction paternelle de celui-ci, se rendre à Barbery où la vie était devenue un peu moins rigide ; il y a été, pendant sa longue et belle carrière, le modèle des siens et l’objet de la vénération commune de tout le pays [397] ».

139Galeron, repris par Honoré Fisquet, ajoute :

140

« N. de Cairon, dernier abbé, vieillard austère qui administrait encore l’abbaye au moment de la Révolution. Il maintint la réforme aussi longtemps qu’il le put ; mais vers 1783, les abus pénétrèrent malgré lui. En 1788, il présida à Caen l’assemblée du clergé du diocèse, émigra en 1792 [398] et mourut à Maëstricht en 1795 pendant le bombardement de cette ville par l’armée française. Il était digne par ses vertus d’une meilleure destinée [399] ».

La porterie du xviii^e siècle

154Le bâtiment qui est aujourd’hui le mieux conservé est l’ancienne porterie moderne, convertie en logis d’habitation, dont Lucien Musset a décrit l’architecture et les transformations [423]. F. Galeron semble responsable d’une confusion qui veut que cette porterie soit devenue le logis de l’abbé à la fin du xviii^e siècle [424]. En réalité, encore en 1790, cette porterie (fig. 2 plan de localisation et fig. 8), occupée par le prieur, est appelée « pavillon » ou « pavillon de la porte d’entrée des maisons conventuelle et abbatiale » et clairement distinguée de « l’abbatiale » qui désigne alors le logis abbatial [425]. Cette porterie figure nettement sur le plan de 1783 dans sa disposition initiale, avec sa porte cochère donnant directement sur le chemin, face à une allée d’arbres, avant le déplacement du mur de clôture. C’est sans doute la confusion avec le logis abbatial qui fait écrire à F. Galeron que Louis d’Auderic de Lastours « éleva le cloître et le pavillon d’entrée [426] » (donc entre 1722 et 1732). Arcisse de Caumont estime pour sa part que « le logement de l’abbé […] avait été construit par MM. Dupoisson et de Lastours [427] ». Pour Basile Jacquin, contemporain des événements, « le bâtiment de la porte d’entrée fut achevé et habité sur la fin de cette année 1752 ». Ce serait donc en réalité à l’abbé Nicolas Lambelin (1733-1757) qu’il conviendrait d’attribuer la construction, ainsi probablement que l’aménagement de l’allée d’arbres qui y menait [428].

Fig. 8

Porterie moderne, vue du nord

Porterie moderne, vue du nord

155Il existait cependant auparavant une « grande porte » devant laquelle étaient tenus les plaids de la seigneurie de Barbery à partir de 1662 [429]. Il est tentant de penser qu’elle se situait au même emplacement. Si l’on ignore tout de ce dernier édifice, on peut également poser l’hypothèse qu’il s’agisse du « pavillon » (terme également utilisé pour désigner la construction du xviii^e siècle) construit par l’abbé Thuault, consistant en deux chambres l’une sur l’autre évoquées dans une visite de 1638 [430].

La galerie moderne

156À l’ouest de la porterie moderne (fig. 2 plan de localisation et fig. 9a et b), un édifice aujourd’hui en élévation, dont le style appartient au xvii^e siècle alors même qu’il ne figure pas sur le plan de 1783, pose des problèmes d’interprétation qui ne paraissent pas pouvoir être résolus sans l’aide des sources écrites. Lucien Musset pensait y reconnaître un vestige du cloître de 1738, s’étonnant toutefois de son style qui l’apparentait au xvii^e siècle, et concluait que Le Boursier, qui en aurait été le maître d’œuvre, « ne suivait pas de près le goût du jour [431] ». V. Juhel et F. Saint-James, s’appuyant sur des considérations stylistiques, sur des traces de remontage et sur le cadastre, ont établi qu’il ne pouvait en réalité s’agir du cloître de 1738, et ont proposé d’y voir « la réutilisation au xix^e siècle d’un autre bâtiment (promenoir ?) [432] ». L’absence de ce bâtiment sur le plan de 1783 et sur le cadastre de 1809 amène à penser que les éléments de décor devaient alors se trouver sur un autre bâtiment, aujourd’hui disparu. Or, parmi les éléments figurés en 1809 (fig. 10), seuls l’ancien logis abbatial et un bâtiment perpendiculaire paraissent avoir les dimensions susceptibles d’avoir porté cette galerie, et les descriptions du logis abbatial permettent d’exclure que ce décor en provienne. Reste donc ce bâtiment qui lui était perpendiculaire. Il figure sur le plan de 1783, quoique de manière fort allusive : il semble qu’on puisse supposer un élément sans étage, sorte de galerie reliant l’ancien « cellier de Normandie » (grand bâtiment qui prolonge l’aile sud du carré claustral vers l’est, et où est aménagé le logis du procureur vers 1735) au logis abbatial (à l’est). Basile Jacquin conforte cette interprétation, lorsqu’il écrit que l’abbé Thuault « répara la maison et les fermes, il comença par le cloître que nous appellons les trespassez ou des collations comme je viens de dire qu’il fit faire tout de neuf avec les arboutans etc. que j’ay encore vu [marge : en 1740], dont plusieurs piliers ont servis à faire le collidore qui conduit de la procure à l’abbatial [le logis abbatial] [433] ». Ces éléments correspondent donc probablement au cloître du xvii^e siècle [434], déplacés à deux reprises, une première fois lors de la reconstruction de l’ensemble du cloître entre 1738 et 1743, et une seconde après 1809. Lors de ce second déplacement, ce décor semble être installé de manière à former un mur gouttereau parallèle à un vestige du pignon de l’aile des convers et du gouttereau de la cuisine, alors disparues, tandis que le pignon oriental du bâtiment ainsi constitué paraît – au regard de la reconstitution établie à partir de relevés de terrain et de sources écrites – appartenir à l’ancienne aile du réfectoire (cf. infra fig. 12). On remarque en effet, dans l’élévation nord de ce bâtiment, les vestiges d’un four qu’il est malheureusement délicat d’interpréter du fait des nombreuses reprises de la maçonnerie, mais qu’il est tentant d’associer à la mention d’une boulangerie dans ce secteur en 1790 [435].

Fig. 9a

Photographie de la « galerie » moderne, vue du sud

Photographie de la « galerie » moderne, vue du sud

Fig. 9b

Carte postale des « restes des cloîtres de l’abbaye de Barbery »

Carte postale des « restes des cloîtres de l’abbaye de Barbery »

Fig. 10

Cadastre de 1809

Cadastre de 1809

Le logis abbatial

157On repère sur le plan de 1783 (fig. 7) et sur le cadastre de 1809 (fig. 10) un long bâtiment orienté nord-sud, à l’est de l’ensemble claustral, fermant la cour comprise entre le réfectoire, le « grand cellier » et la porterie, et doté d’un jardin apparemment fermé. La visite de 1738 permet de l’identifier comme le logis abbatial, puisque la grande salle qui supporte le sud du dortoir (ancien grand cellier) « tend vers le logis abbatial et fait face à la cour d’entrée dudit monastère et dudit logis abbatial [436] ». En 1790, « la maison abbatiale » forme « un corps séparé de ladite abbaye » et le bâtiment est supposé mesurer 130 pieds de longueurs sur 34 de largeur (soit environ 42 m sur 11, ce qui donne une idée de l’importance de l’édifice). Un inventaire du mobilier du logis abbatial en juin 1734 [437] laisse soupçonner à chaque étage une organisation autour d’un corridor.

158Les religieux de Barbery au début de la Révolution le désignent comme « un bâtiment qui servoit autrefois de sale des morts, qu’on a depuis erigé en hospice et que dom Bernard de Cairon habite conjointement avec les hôtes depuis 34 ans » (c’est-à-dire environ 1757, après l’élection de Bernard de Cairon comme abbé) [438]. La maison abbatiale est alors « couverte en tuiles et ardoises, ornée d’un fronton de chaque côté, bâtie en pierre de taille et moellons, ayant 21 croisées de face et 2 étages [439] ». Ces frontons portaient, d’après Vaultier, les armes de Louis Auderic de Lastours [440], mais la Gallia Christiana et Basile Jacquin désignent Pierre du Poisson comme l’auteur de la construction [441]. Des comptes entre 1677 et 1679 mentionnent toutefois d’importants travaux au logis de l’infirmerie et des hôtes qui laissent penser que la construction a été engagée avant l’abbatiat de Pierre du Poisson [442]. En 1683, l’accord entre les religieux et l’économe (en son nom et comme représentant de l’abbé) prévoit d’ailleurs que les religieux jouiront du logis abbatial, à charge pour eux de laisser des chambres à l’abbé au cas où il viendrait séjourner à l’abbaye [443].

159Ce secteur était probablement déjà dévolu au logis abbatial dans la première moitié du xvii^e siècle, même s’il paraît illusoire de préciser son organisation à partir des sources écrites. Les témoignages de 1638 rapportent que ce logis était en « grande décadence » à l’arrivée de Thuault qui l’a fait restaurer. Les réparations engagées par Thuault concernent différentes chambres, hautes et basses, dont on ne parvient pas à appréhender l’organisation. On remarque cependant l’existence d’une chapelle et de trois chambres aux noms évocateurs : la chambre du Roi, celle de la Fontaine et celle du Cerf. Une « salle abatialle », proche de la chambre de l’abbé semble pouvoir être reconnue comme la « grande salle du manoir abbatial » où se tiennent les plaids de la seigneurie de Barbery dès 1599 et jusqu’en 1648 [444]. Basile Jacquin n’a pas connu ce logis mais cite mot à mot Bernard Dauphin pour qui la « porte de l’abbatiale », c’est-à-dire du logis abbatial, portait « écrit en gros caractères : ravages en cette année 1563 [445] ». Il est donc possible que ce logis soit antérieur à 1563.

160L’ensemble abbatial comprenait une grande écurie – qui pourrait être l’écurie « proche du dortoir » –, mentionnée dans un bail de la ferme dès 1627 [446] et en 1637, le fermier ayant alors le droit d’usage de la grande écurie « dedans la cour abatialle [447] ». Le même document signale que l’abbé fait reservation d’un petit jardin fruitier clos de muraille « estant dans les enclos de son jardin abbatial et verge proche dudit jardin », ce qui semble pouvoir correspondre à ce que l’on observe sur le plan de 1783. Le jardin abbatial, décrit en 1790, est alors couvert « de quatre plains en forme triangulairez » (que l’on retrouve sur le plan de 1783) avec des bordures de buis [448].

L’infirmerie et le « cellier de Normandie »

161La première destination du logis abbatial, ancienne salle des morts, logis de l’infirmerie et des hôtes à la fin xvii^e siècle, amène à s’interroger sur l’emplacement de l’infirmerie évoquée au xvi^e et au début du xvii^e siècle. On a vu que l’étang du moulin, appelé vivier de l’infirmerie en 1638 [449], se situait derrière l’infirmerie de l’abbaye dès 1594 [450]. L’emplacement présumé – à l’aide du relevé topographique – de cet étang conduit à supposer que l’infirmerie pouvait se trouver jusqu’au milieu du xvii^e siècle au nord du secteur consacré à partir de la seconde moitié du même siècle au logis abbatial, considéré au moment de sa construction comme le logis de l’infirmerie et des hôtes. Cette configuration serait comparable à celle de l’infirmerie de l’abbaye d’Ourscamp (Oise).

162Une autre hypothèse consiste à reconnaître l’infirmerie dans le grand édifice orienté est-ouest prolongeant vers l’est l’aile sud du carré claustral sur la vue cavalière de 1783. En 1738, ce bâtiment, dont l’étage forme le retour du « triangle » (c’est-à-dire du L) du dortoir [451], abritait au rez-de-chaussée une salle de 103 pieds de longueur « dont on avoit mal à propos fait un bucher, la voute de laquelle salle par sa trop grande largeur, qui est de 25 pieds de clair, souffroit beaucoup [452] ». Une réorganisation est alors prévue pour aménager les appartements du procureur et du portier à l’extrémité orientale du bâtiment ; il semble qu’une autre portion du bûcher soit convertie en chauffoir en 1761 [453] et l’on retrouve en 1790 le chartrier contigü à l’appartement du procureur [454]. La description de 1738 permet de restituer un bâtiment long de 33,40 m et large de 8,10 m environ (dans œuvre), comportant sur sa façade sud une porte et six croisées. Le bâtiment est donc réparti sur sept travées. Par souci de stabilité, il paraît préférable que l’édifice soit pourvu d’une série de colonnes permettant de répartir le poids de l’étage, ce qui engage à restituer une salle à double nef. À l’intérieur, au niveau du pignon ouest, un escalier vétuste permettait d’accéder à l’étage. En 1738, deux portes étaient ouvertes « dans son gable vers ledit logis abbatial », c’est-à-dire dans le pignon est. La mention dans un document informe de travaux nécessaires aux deux portes du bout de la « grande sale et cave de Normandie [455] » invite à reconnaître dans ce bâtiment le « grand celier de Normandye » évoqué en 1638 [456]. Cette dénomination paraît pouvoir être rapprochée de Jean de Normandie, cellérier de Barbery élu abbé du Val-Richer en 1444 [457]. On ne parvient cependant pas à repérer l’édifice dans la documentation antérieure et on ne peut lui attribuer une origine médiévale avec certitude. Dans cette dernière éventualité cependant, il serait envisageable de lui attribuer une fonction de latrines, étant donnée sa position comparable aux latrines des abbayes de Maubuisson (Val-d’Oise), de Royaumont (Val-d’Oise) ou encore de Furness en Angleterre.

À l’ouest du cloître, un secteur consacré aux animaux ?

163Sur le plan de 1783, un groupe de bâtiments apparaît à l’ouest du cloître, qu’il est très délicat d’identifier. Toutefois, la longueur de ce complexe, sa proximité avec le bassin situé à l’angle sud-ouest de la clôture (vers lequel est aménagé un accès en pente douce visible à la fois sur les vestiges et sur le plan de 1783 et qui paraît réservé aux animaux) et enfin, son lien, vers le nord, avec les deux portes en vis-à-vis ouvertes dans les murs de la réserve (fig. 7) permettent de proposer de l’interpréter comme une écurie, peut-être mentionnée dans un bail de 1637 comme « la grand escurye dedans la cour abatialle [458] ». La porte du Bois, qui, au nord de la réserve, ouvre sur la forêt de Cinglais, abrite en effet le logis du fermier dans la première moitié du xvii^e siècle, jusqu’à l’aménagement du secteur de la porterie gothique dans la seconde moitié du xvii^e siècle (voir supra). En 1638, on y trouvait également et logiquement – le fermier usant des fumures – le pigeonnier [459]. En face et au sud de cette porte, la porte dite du Cloître [460] ouvrait sur le secteur des greniers et étables, comprenant aussi bien l’ancienne structure d’accueil convertie en grenier à l’étage et étable au rez-de-chaussée que l’étage de l’aile ouest du carré claustral, à usage de greniers. Si les systèmes de clôture dans cet espace restent flous [461], il est tout de même tentant d’imaginer que le long bâtiment nord-sud situé à l’ouest du cloître était intégré à ce complexe à usage économique.

164Le cas échéant, ces écuries n’auraient sans doute pas accueilli seulement le bétail du fermier et les chevaux de l’abbaye. Les importantes dimensions de ces écuries pourraient être liées à une transformation fonctionnelle du site, que trahissait déjà le nom de certaines chambres du secteur abbatial de cette première moitié du xvii^e siècle, la chambre du Roi et la chambre du Cerf en particulier. Il est tentant en effet de rapprocher ces dénominations du témoignage de Charles de Bourgueville, lorsqu’il écrit qu’en 1545, « le Roy faisoit sejour près de ceste ville, tant à Barberi, Trouart, Touque, que autres lieux, pour le plaisir de la chasse [462] ».

165Cette première investigation concernant le bâti moderne permet donc à la fois de percevoir l’importance des évolutions fonctionnelles de l’ensemble, et d’isoler les édifices dont l’origine médiévale est davantage assurée malgré le peu de vestiges conservés.

Une abbatiale médiévale ?

203La mise en contexte topographique, l’étude des sources et les vestiges architecturaux permettent de dresser une vue d’ensemble assez fiable de l’abbatiale à la période moderne, mais n’autorisent pas à la plaquer sur l’époque médiévale, comme le montre l’étude du clocher dont on connaît trois états différents pour les seuls xvii^e et xviii^e siècles. Les décors, la clôture des espaces et leur attribution sont bien évidemment mouvants. Il est aussi possible que des ouvertures soient percées en fonction des goûts et des besoins. Si l’étude menée jusqu’à présent permet de transposer au moins le plan de l’abbatiale moderne pour la période médiévale, la date de construction du bâtiment n’est pas connue. Même si, très fréquemment, la consécration de l’abbatiale (1247) correspond à un bâtiment achevé, il est tout aussi possible qu’à ce moment, seul le chœur ait été élevé.

204L’intrication étroite de l’abbatiale construite aux environs du milieu du xiii^e siècle et du carré claustral n’autorise pas de modification en profondeur sans bouleversement du plan monastique général. Il paraît difficile de concevoir que des travaux de grande ampleur, tels que l’élargissement de la nef ou des transepts, une reconstruction totale de l’abbatiale, le remplacement du chœur, n’aient laissé aucune trace dans les sources. Au contraire, ces dernières évoquent à la fin du xviii^e siècle des travaux qui auraient touché des structures fort anciennes : Basile Jacquin explique qu’en 1764, « on découvrit le sanctuaire pour y placer une charpante toute neuve pour le couvrir en hardoise. La tradition est que celle qui y étoit auparavant fut celle dès la fondation […] [521] ». En outre, les travaux effectués sur le chœur [522] visent souvent à son agrandissement pour augmenter le nombre de chapelles, adoptant généralement des chevets rayonnants (abbatiale de Clairvaux…). Celui de Barbery reste configuré jusqu’au xviii^e siècle en chevet plat. Les rares vestiges architecturaux observables, à savoir le pignon occidental et le narthex, montrent des caractéristiques stylistiques du milieu du xiii^e siècle, avec la présence entre autres d’un chapiteau à l’angle interne de l’abbatiale en forme de crochet. Ces éléments sont à placer dans le contexte primitif de construction et peuvent être mis en relation avec la date de consécration de l’édifice. Enfin, le plan restitué pour la période moderne est parfaitement compatible avec une conception originelle. Dans la configuration actuelle de restitution, l’abbatiale est formée d’une nef longue de 32,15 m et large de 16,80 m [523], un transept long de 29,30 m et large de 9,00 m avec chœur saillant à chevet plat de 6,60 m de large et long de 11,4 m. Au total l’édifice est de taille moyenne pour une longueur totale de 52,55 m avec une largeur de 29,3 m au transept et de 16,8 m à la nef. Ces estimations calculées selon des données cumulées, structures par structures, correspondent à un mètre près à la longueur mesurée en 1791 [524] pour la longueur et diffèrent d’un peu plus de deux mètres pour la largeur du transept. L’abbatiale de Barbery s’inscrit pleinement dans les plans caractéristiques des monastères du xiii^e siècle, dont la morphologie générale est comparable à celle d’une abbaye sœur plus ancienne, Furness [525], la première fille de Savigny en Angleterre, qui présente un chœur très saillant aligné sur le vaisseau central de la nef. Ainsi, cette restitution effectuée à partir des documents modernes et de l’étude de terrain permet de transposer le plan moderne au modèle médiéval, malgré quelques modifications qui ne sont pas d’ordre planimétrique ou structurel.

L’aile des greniers et du pressoir, ancienne aile des convers

223La quatrième aile du carré claustral, à l’ouest, est généralement une copie conforme de l’aile des moines, hormis dans son organisation interne (fig. 14). D’importantes réfections à l’époque moderne permettent de relativement bien connaître ce bâtiment. Un procès verbal estimatif des réparations du cloître de 1738 désigne sans ambiguïté la fonction de cet espace à cette date :

224

« le mur contre lequel l’aille ou la ligne oxidentalle dudit cloistre est adossé et qu’il soutient d’un côté, et de l’autre, les caves, la menuiserie, le réfetoir de l’infirmerie, le pressoir, l’escalier pour monter aux chambres des hôtes qui sont sur lesdites caves, les greniers à pommes sur ledit pressoir, un grenier en l’entresol sur lesdittes chambres et au dessus un grenier ; à tous lesquels appartements ledit mur sert de costiere [gouttereau] et de soutien ainsi qu’au toist dudit corps de logis [544] ».

225Ce mur menace alors de tomber sur le cloître, ce qui amène à prescrire sa démolition et sa reconstruction complète. Basile Jacquin mentionne lui aussi ces travaux :

226

« Cette même année 1739, dom Nicolas Lambelin abbé de Barbery obtint la coupe de la réserve pour rebâtir les cloîtres en entier, on jetta même les fondements du côtté de la cave dont la muraille fut rebâtie en neuf dès les fondements, et le côté dudit cloître fut achevé en 40, et furent les trois autres côttez achevés en 43 et pavés l’année suivante ».

227En 1790, on mentionne toujours un cellier où se trouve le pressoir et une infirmerie, dotée d’une chapelle, dont on ne précise pas l’emplacement mais qui est probablement dans cette même aile [545]. La présence du pressoir permet de reconnaître cette aile dans les sources modernes : un contrat de travaux du 16 octobre 1619 évoque en effet cette aile sous le nom de « grand grenier de dessus le pressoir », dont il s’agit alors de refaire la couverture et charpente « depuis la premiere ferme de bout vers l’eglize jusques a une tablette [546] cassee qui donne sur la court vers le bois [547] ». On retrouve ce « grand grenier » parmi les biens affermés par l’abbé Jean Thuault à Pierre Guilbert, de Barbery, qui prend à ferme la basse cour de l’abbaye en avril 1637 :

228

« aura ledit Guilbert, preneur, pour sa demeure, toutes et chacunes les maison dont il jouict a present, avec le grand grenier ; aura aussy ledit Guilbert droict et liberté piller au pressoir de ladite abbaye tous et chacuns les fruictz qu’il racuillira sur ladite ferme, consentant ledit sieur bailleur que ilz y pilleront chacun sa sepmaine ; a la charge dudit preneur d’entretenir en couverture volante toutes lesdites maisons dont il jouira fors que l’un des costés dudit grand grenier sera entretenu par ledit sieur bailleur qui est le costé vers le clouestre de laditte abbaie [548] ».

229C’est justement ce dernier mur, dont l’entretien était à la charge des moines, qui est en ruine en 1738.

230L’usage de cette aile du cloître est un enjeu important au xvii^e siècle dans le conflit qui oppose l’économe Le Mercier aux religieux. En 1681, le bail de la ferme de la basse cour précise en effet que le preneur devra construire un pressoir, un cellier et une « charterye » parce que les religieux « se sont emparés de l’antien pressoir, celier et greniers dont les fermiers ont cy devant jouy, lesquels ont esté applicqués par lesdicts sieurs religieux à leur usage [549] ». Ceci éclaire les travaux de 1677, les religieux ayant alors commandé à un maçon de faire « les fenêtres, portes et murailles de séparation dans le pressoir et grenier de dessus [550] ». Il s’agit probablement en réalité de refaire ces murs de séparation puisqu’ils existent déjà en 1627 dans un bail où est mentionnée la jouissance par le fermier des grands greniers donnant sur le cloître, sauf la portion « qui est séparée d’une closture [551] ». Il est encore question en 1637 « de la portion du grenier qui est separé d’une closture du grand grenier qui donne sur le clouestre [552] ». Quoi qu’il en soit, la jouissance du pressoir doit revenir au fermier en 1683 selon les termes de l’accord conclu entre Le Mercier et les religieux, lesquels s’engagent à laisser « l’entiere et plaine jouissance du pressoir, greniers et lieux attenants au fermier de la basse court pendant ledit temps », c’est-à-dire les deux années suivantes, probablement en attendant la construction d’un nouveau pressoir à côté de la porterie gothique [553]. Cette nouvelle construction ne semble pas mettre un terme pour autant aux contacts entre la ferme et les bâtiments conventuels, Basile Jacquin indiquant que l’abbé Nicolas Lambelin aurait fait « réparer les brèches de l’enclos et oter toute communication avec la ferme de la bascour [554] » vers 1734.

231Au Moyen Âge, dans les habitudes cisterciennes, cette aile est à l’usage des convers. Le rez-de-chaussée se compose d’un grand cellier et d’un escalier permettant d’accéder à l’étage, dédié à un dortoir couvrant la totalité de l’édifice. À Barbery, le cellier aurait été partiellement converti en pressoir, tandis que l’étage, auquel un escalier accédait au niveau de la fontaine [555], serait devenu, dès le xvii^e siècle au moins, grenier à pommes et hôtellerie. Un espace est dédié en 1738 au réfectoire de l’infirmerie dans lequel il pourrait être tentant de reconnaître l’ancien réfectoire des convers. Grâce à la partie basse du pignon nord de l’aile des convers en élévation, on peut, en s’appuyant sur le schéma de 1783, proposer une restitution du pignon sud de l’édifice, aligné avec le gouttereau sud de la cuisine. Les vestiges sont assez lisibles et significatifs pour tenter une restitution de l’édifice. Les traces d’arrachement des gouttereaux du pignon nord indiquent une largeur de 12,4 m hors œuvre (fig. 18) ; les autres éléments de restitution permettent de proposer une longueur d’environ 45,6 m. L’édifice est composé de deux niveaux, un rez-de-chaussée voûté dont le sol d’origine est à environ 1,70 m de profondeur, surmonté d’un étage matérialisé par un alignement de pierre saillant au dessus des voûtes du rez-de-chaussée. Le bâtiment devait mesurer, au niveau du gouttereau, une dizaine de mètres de hauteur.

Fig. 18

Étude du pignon de l’aile ouest du carré claustral

Étude du pignon de l’aile ouest du carré claustral

232L’usage de cette aile du cloître montre bien à quel point la clôture des espaces est fluctuante, ainsi que l’importance des relations des moines avec la ferme de la basse cour. L’étude des bâtiments de cette dernière ne fait que le confirmer.