Continuer ses études : des aspirations aux diplômes plutôt fortes, mais inégalement réparties sur le territoire ?

6 Envisager de poursuivre des études supérieures ne va pas de soi en Polynésie française. En effet, si la proportion d’une classe d’âge qui obtient le baccalauréat s’est rapidement accrue (38 % en 2009 contre 66 % en 2020 d’après les données ministérielles), elle demeure encore éloignée de l’objectif national (80 %). Depuis une décennie, seul un tiers des néobachelier∙ère·s poursuit des études supérieures (Cordazzo, Monicolle, 2020). Comparées aux proportions observées dans l’ensemble national français (80 %) ou dans la moyenne des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) [70 %], les aspirations des collégien∙ne·s en Polynésie française apparaissent faibles, mais doivent donc être réinscrites dans un contexte local a priori peu favorable. Si l’on considère que les parents qui ont d’importantes ressources éducatives constituent un environnement familial propice pour familiariser les enfants aux projets d’études (Maroy, Van Campenhoudt, 2010), le faible niveau de diplôme de la population polynésienne apparaît par exemple désavantageux. L’aspiration aux diplômes du supérieur demeure malgré tout le premier choix des élèves interrogé∙e·s (voir tableau 1). Moins d’un élève sur dix cite comme principal horizon le prochain diplôme national du brevet (DNB) ou un certificat d’aptitude professionnelle (CAP). Ces collégien∙ne·s envisagent en revanche très majoritairement un diplôme égal ou supérieur au baccalauréat : plus de 80 % espèrent obtenir le baccalauréat ou aller au-delà [3].

7 Une première exploration descriptive des données de l’enquête révèle que la forte aspiration aux études supérieures n’est pas également partagée par toutes et tous les élèves. Le genre, la scolarité, l’environnement familial, le milieu social ou encore les mobilités des élèves sont autant de variables qui semblent influer sur leurs projections dans l’enseignement supérieur (voir tableau 3). Nous souhaitions en particulier tester l’hypothèse d’un effet fort du contexte territorial polynésien sur les aspirations éducatives les plus élevées. La Polynésie française est en effet un territoire archipélagique (composé de 75 îles habitées sur 121), qui se concentre autour d’un « centre entouré de plusieurs périphéries » (Merceron, 2005, p. 233). Ce déséquilibre territorial se retrouve pleinement dans le système éducatif, à l’avantage des archipels centraux (les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent), et plus encore de l’hypercentre de l’île de Tahiti et de l’agglomération de Papeete. Ainsi, la moitié des établissements du premier et du second degrés, la quasi-totalité des établissements du supérieur et plus des trois quarts de la population scolarisée sont concentrés dans les îles du Vent. Dès lors que l’on s’éloigne du centre, on observe que les élèves paraissent moins enclin∙e·s à se projeter dans les études supérieures. Parmi les archipels éloignés, la proportion est particulièrement basse dans les Tuamotu-Gambier (-14 points par rapport aux Îles du Vent).

8 Des variations s’observent également à l’échelle communale. Parmi les communes dont l’effectif est suffisant pour être analysé, on repère des contrastes importants à Tahiti : une forte propension à envisager des études supérieures (au-delà de 55 %) s’observe à Papeete et dans certaines des six communes alentour, quand des proportions plus faibles (inférieures à 35 %) sont constatées dans les communes éloignées de ce centre urbain, qui sont des communes paupérisées (Mahina, Paea et Papenoo) ou rurales (Mataiea). La commune de Taravao, excentrée sur la presqu’île de Tahiti, fait exception à la règle (49,4 %), mais compte à elle seule six écoles (dont une privée), deux collèges (dont un privé) et trois lycées (dont un professionnel). Cependant, les analyses statistiques présentées dans la seconde partie de l’article démontrent que le genre, le milieu social et la trajectoire scolaire jouent un rôle plus déterminant dans les aspirations éducatives que ces spécificités territoriales.

« Pêcheur », « infirmière » ou « tueur à gages » : les aspirations professionnelles des collégien∙ne·s

9 En Polynésie française, la situation du marché de l’emploi est plus tendue que dans la France hexagonale. En 2021, le taux d’activité des 15-64 ans était de 59 % et le taux d’emploi de 53 % (-14 points dans les deux cas). Par ailleurs, les plus jeunes (15-29 ans) sont les plus confronté·e·s à ces difficultés, avec seulement un∙e jeune sur trois en emploi. Parmi elles et eux, près d’un tiers occupent par ailleurs des emplois fragiles (contrats courts, stages, etc.). Le travail informel, la pêche et l’agriculture de subsistance (le fa’a’apu), mais aussi la solidarité familiale, permettent donc à de nombreuses familles de subvenir à leurs besoins. Dans un tel contexte, où les opportunités professionnelles sont limitées, la projection dans un métier pourrait apparaître très contrainte.

10 Le traitement des 2 763 réponses en clair a nécessité une importante opération manuelle de recodage. En effet, l’application d’une codification automatique a été rendue impossible par la grande diversité des réponses et leur caractère parfois hésitant, créatif, provocateur ou humoristique (« tueur à gages », « gourou », « riche » ou « profiter de la vie comme un boss » pour ne prendre que quelques exemples). Deux recodages ont été pratiqués, l’un regroupant les aspirations sous l’angle des secteurs et domaines d’activité envisagés (armée, enseignement, métiers de l’esthétique, douanes, secteur médical, etc.), et l’autre selon la stratification socioprofessionnelle (voir tableau 2). L’absence de réponse à cette question ou les réponses vagues ne sont pas beaucoup plus élevées en Polynésie française que dans l’ensemble des pays de l’OCDE [4], et, comme c’est le cas dans les enquêtes PISA, les garçons des milieux populaires sont ceux qui répondent le moins.

11 Les métiers les plus cités ne diffèrent pas fondamentalement des professions évoquées en France hexagonale ou ailleurs dans le monde : métiers de l’enseignement, de l’ordre et de la sécurité (gendarme ou policier), des transports (pilote, marin ou hôtesse de l’air), de la gestion et de la comptabilité, du bâtiment ou de la réparation (mécanique ou électricité). Les intentions professionnelles reflètent avant tout une forte division sexuée du travail (Pfefferkorn, 2004). Comme c’est le cas dans l’ensemble des pays de l’OCDE, quelques secteurs sont envisagés par les filles comme par les garçons : l’architecture, l’aviation et l’aéroportuaire, les métiers de l’ordre, ainsi que les médias (Denis et al., 2020, p. 15). Cela étant, les collégiens se projettent davantage dans des mondes professionnels masculinisés (bâtiment et travaux publics, sport, armée, sciences, informatique et technologie), quand les collégiennes citent des secteurs plus féminisés (enseignement, [para]médical, accueil, secrétariat et gestion, social et care). Pour celles et ceux qui poursuivront effectivement des études, ces aspirations précoces semblent mener vers des parcours étudiants différenciés (Bréant, 2022). Comme dans l’Hexagone, « les filles parcourent le système scolaire de manière apparemment plus aisée », mais elles se retrouvent par la suite « concentrées dans un nombre beaucoup plus restreint de filières et de spécialités » (Duru-Bellat, 2013, p. 92-93).

12 Dans l’ensemble des pays de l’OCDE, près de la moitié des élèves aspirent à des emplois très qualifiés de cadres ou de professions intellectuelles ou scientifiques (45 %), alors qu’ils et elles ne sont qu’un tiers en France (32 %). L’enquête LCEM révèle que les postes de cadres et les professions intellectuelles supérieures sont la catégorie la plus évoquée par toutes et tous en Polynésie française (22,3 %), même si le taux reste donc inférieur à la moyenne française. Comme dans l’Hexagone, l’aspiration à des emplois très qualifiés est bien plus élevée que la part effective de ce type d’emplois dans la population active (+13,5 points dans les deux cas). L’exploration descriptive des données de l’enquête confirme qu’en Polynésie française, comme ailleurs dans le monde (Rocher, Le Donné, 2012), l’ambition professionnelle est plus élevée chez les filles que chez les garçons, chez les enfants issus des milieux sociaux favorisés plutôt que chez ceux des milieux populaires, et chez les élèves qui ont une expérience « légitime » de l’école (pas de redoublement et/ou d’exclusion) [voir tableau 3].

Une cohérence des aspirations éducatives et professionnelles

13 Les travaux consacrés aux projets d’études et de métiers des adolescent∙e·s insistent sur l’idée qu’à 15 ou 16 ans, les jeunes commencent « à aligner leurs ambitions sur leurs intérêts, leurs aptitudes et les possibilités qui s’offrent à eux » (OCDE, 2018, p. 106), mais qu’ils et elles « n’ont pas forcément d’idée précise sur les moyens d’arriver à concrétiser leurs projets » (Givord, 2020, p. 86). En Polynésie française, les aspirations étudiantes et professionnelles des élèves interrogé∙e·s semblent plutôt cohérentes. En effet, parmi celles et ceux qui veulent devenir cadres ou exercer des professions intellectuelles supérieures, la majorité veut faire des études supérieures (69 %) alors que ce taux décline chez celles et ceux qui envisagent plutôt d’être employé·e·s (39 %) ou ouvrier∙ère·s (23 %).

14 Les réflexions menées autour des enquêtes PISA adoptent une approche très rationaliste des aspirations des jeunes. Elles considèrent d’une part que les ambitions sont progressivement ajustées en fonction d’un fort degré de réalisme des jeunes. Elles envisagent d’autre part que la dimension psychologique remodèle ces choix, avec des aspirations « positives » portées par « l’estime de soi » ou, au contraire, des aspirations « négatives »motivées par un fort « sentiment d’impuissance » des élèves. Il nous semble qu’une approche sociologique de ces aspirations permet de dépasser ces lectures en termes d’ambition ou de réalisme. Les enquêtes qualitatives menées par l’équipe auprès des jeunes [5], en France hexagonale ou en Polynésie, indiquent plutôt que les aspirations les plus élevées répondent à de fortes incitations familiales ou scolaires, dans la mesure où les parents et les enseignant∙e·s encouragent vivement et très tôt les bons et les bonnes élèves à s’engager dans des études supérieures.

15 Par ailleurs, nombre des aspirations professionnelles exprimées par les collégien∙ne·s dans l’enquête LCEM semblent faire écho aux exemples que leur fournit leur environnement local. En effet, les secteurs qui recrutent le plus sur le marché du travail polynésien (d’après l’enquête Emploi 2018 de l’ISPF) sont également les secteurs les plus cités par les élèves : les métiers des transports (8,9 %), de l’industrie et de la construction (8,3 %), de l’enseignement (7,8 %), de l’ordre et de la sécurité (6,5 %), de l’armée (5,6 %) ou des douanes (2,3 %), du (para)médical (5,8 %), de l’artisanat de bouche (3 %) et de l’hôtellerie-restauration (2,8 %). Plus qu’une mise en conformité des espoirs juvéniles avec les réalités du marché du travail, il est donc possible d’envisager que ces aspirations professionnelles précoces soient avant tout le fruit des réalités locales du marché de l’emploi et des socialisations vécues dans l’entourage.

Une aspiration forte des filles, des élèves du privé et de la filière générale

17 Les recherches menées sur les aspirations des jeunes (à partir de l’enquête PISA) considèrent que les performances scolaires « favorisent la poursuite d’études et l’ambition professionnelle » et que « le principal déterminant des choix d’orientation des élèves est assez naturellement le bulletin de notes » (Rocher, Le Donné, 2012). L’enquête LCEM ne permet pas de mesurer les performances scolaires des élèves, mais la régression logistique démontre tout de même que leurs trajectoires de scolarité et le rapport entretenu à l’école influent sur leurs aspirations aux études supérieures. L’adoption de comportements scolaires jugés illégitimes par l’institution n’a pas une influence nette (le fait d’avoir déjà été exclu·e n’est pas significatif) mais n’est pas totalement sans effet (« chapper », c’est-à-dire sécher les cours, a un effet significatif). Surtout, les élèves qui sont « en retard », c’est-à-dire qui ont connu un ou plusieurs redoublements, se montrent bien moins enclin∙e·s à envisager un futur diplôme de l’enseignement supérieur.

18 Les collégien∙ne·s qui ont été scolarisé∙e·s pour partie ou en totalité dans un établissement privé ont plus de chances d’envisager la poursuite d’études après le baccalauréat. L’enseignement privé, issu des missions religieuses, a eu un poids historique en Polynésie française. Après un net recul jusqu’aux années 1990 (Bonvallot et al., 1993), il a connu un regain récent. D’après les données de la DGEE, en 2020, les structures privées représentaient un dixième des écoles primaires, un tiers des collèges et la moitié des lycées. Parmi les 38 284 élèves du second degré, 29 % y étaient donc scolarisé·e·s. Les entretiens sociologiques menés auprès d’étudiant∙e·s polynésien∙ne·s à Tahiti, dans l’Hexagone, et au Canada, confortent cette idée d’un « effet d’établissement » sur les aspirations (Draelants, 2013), dans la mesure où les collèges et les lycées publics les plus réputés de Tahiti, et plus encore les établissements privés, informent leurs élèves sur les possibilités d’études supérieures et les incitent très tôt à s’y engager.

19 Une deuxième particularité du système éducatif polynésien explique les forts écarts d’aspirations entre les élèves. Contrairement à la France hexagonale, la majorité des bachelier∙ère·s de Polynésie française sont issu·e·s d’une série professionnelle (41 % en 2021, +14,5 points). Dans les systèmes scolaires où les filières professionnelles sont développées et proposées tôt dans la scolarité des élèves, comme en Allemagne, les aspirations aux études supérieures sont basses (Givord, 2020, p. 81). Ce constat se retrouve en Polynésie française où l’orientation professionnelle peut être proposée dans des établissements qui y ont été créés au tournant des années 1980 : dès l’âge de 12 ans dans les centres des jeunes adolescents (CJA) et à partir de 14 ans dans les centres d’éducation aux technologies appropriées au développement (CETAD) [Le Plain, 2018]. Si la grande majorité des collégien∙ne·s enquêté∙e·s sont en classe de troisième générale (85 %), plus d’un tiers des élèves (38 %) envisagent d’intégrer une filière professionnalisante en seconde (CAP ou seconde professionnelle et/ou technologique). Surtout, la régression indique que celles et ceux qui sont déjà dans une filière professionnelle aspirent moins à des études supérieures.

20 Enfin, en Polynésie française, comme c’est le cas plus globalement en France d’après les données ministérielles, les femmes investissent davantage les études que les hommes. À cette féminisation des études supérieures font écho – en amont – des aspirations aux diplômes différenciées selon le genre : les collégiennes envisagent majoritairement de poursuivre leur études après le baccalauréat (48,6 %), quand les collégiens envisagent plutôt d’obtenir le baccalauréat (44,8 %). Cela permet peut-être de comprendre qu’entre 2007 et 2017, si 52 % des bachelier∙ère·s de Polynésie française étaient des femmes, elles représentaient 61 % des néobachelier∙ère·s qui ont poursuivi des études (Cordazzo, Monicolle, 2020). La régression logistique confirme, toutes choses égales par ailleurs, cette dimension genrée de l’aspiration aux études, qui renvoie classiquement à la sexuation des comportements et des trajectoires scolaires (Duru-Bellat, 1985). L’enquête révèle en effet que les jeunes collégiennes de ce territoire s’inscrivent davantage dans la filière générale, ont des parcours plus linéaires (moins de redoublements ou d’absentéisme) et s’impliquent plus dans le travail scolaire.

Un poids faible du contexte archipélagique et familial, mais un effet fort du milieu social

21 Des enquêtes réalisées au Québec ont avancé que les élèves qui vivent dans des familles « non traditionnelles » (monoparentales ou recomposées) bénéficient moins du suivi scolaire parental. Dès lors, nous avons fait l’hypothèse que la famille nucléaire avec une petite fratrie – qui est un modèle moins répandu en Polynésie (Sierra-Paycha et al., 2022) – constitue un environnement favorable à la scolarité des collégien∙ne·s et par extension à des projections élevées. Or, l’analyse, toutes choses égales par ailleurs, démontre au contraire que le contexte familial (taille de la fratrie, cohabitation familiale ou expérience fa’a’amu, adoption par confiage) ne joue pas de rôle significatif sur les aspirations aux études supérieures.

22 La régression logistique ne confirme pas non plus le rôle des spécificités territoriales polynésiennes. En effet, ni les différences entre les archipels, ni les mobilités scolaires imposées par la très forte concentration des infrastructures à Tahiti n’apparaissent significatives pour expliquer les variations dans les aspirations aux études supérieures. Cela étant, le développement encore faible de l’offre d’enseignement supérieur en Polynésie française pourrait expliquer pourquoi les aspirations aux études supérieures semblent s’accompagner d’une plus grande propension à vouloir habiter hors du territoire « plus tard » (parmi celles et ceux qui déclarent vouloir vivre hors de Polynésie française plus tard, 53,8 % se projettent dans les études contre 32,7 % de celles et ceux qui veulent y rester).

23 Comme c’est le cas dans les pays de l’OCDE, l’origine sociale des élèves s’avère en revanche plus déterminante. Les enquêtes PISA soulignent en effet qu’en 2018, en France, près de huit élèves de 15 ans sur dix souhaitaient obtenir un diplôme de l’enseignement supérieur, mais que ce taux variait de près de 20 points entre les milieux socioéconomiques favorisés et défavorisés [6]. En Polynésie française, les fils et filles d’employé·e·s et/ou d’ouvrier∙ère·s [7], mais plus significativement encore les élèves boursier∙ère·s et celles et ceux dont les parents n’ont pas continué leurs études après le baccalauréat ont jusqu’à deux fois moins de chances d’aspirer aux études supérieures que les collégien∙ne·s qui n’ont pas de bourse ou sont les enfants de parents enseignants et diplômé∙e·s. Ces odds ratio font partie des plus forts, mais ces données statistiques ne permettent pas d’expliquer les moindres aspirations des élèves des milieux populaires. Ces situations sociales donnent-elles à voir une plus faible disponibilité des parents pour le travail scolaire ou plutôt une anticipation par les élèves de leurs difficultés socioéconomiques qui les mènent à faire des « choix de compromis » (Court et al., 2013) ? Nos entretiens biographiques menés en Polynésie française, dans l’Hexagone et au Canada avec des jeunes et des étudiant∙e·s de différents milieux sociaux révèlent plutôt des transmissions différenciées d’un rapport distant ou au contraire privilégié à l’école, aux études et aux projections professionnelles. Dans les familles populaires peu scolarisées, les parents transmettent à leurs enfants un sentiment d’incompétence et de dévalorisation face aux attendus scolaires, qui peut conduire progressivement à un retrait de l’institution scolaire (Salaün, Le Plain, 2018). Au contraire, dans les familles des classes moyennes et supérieures enquêtées, l’entourage familial transmet, par des incitations distantes ou parfois plus pressantes, une envie de jouer le jeu de l’école, des compétences scolaires, et plus largement tout un ensemble de ressources culturelles et langagières qui peuvent être reconverties dans le cadre scolaire (Lahire, 2019, p. 1061-1094). Mahana H., une étudiante polynésienne de 21 ans interrogée à Bordeaux, a été encouragée à la fois par ses parents (père cadre de la fonction publique, mère au foyer) et par sa famille maternelle (qui compte beaucoup d’institutrices) à lire, à aller à la paroisse, à faire du sport et du théâtre en dehors de l’école, et surtout à devenir une élève « sérieuse » et « compétitive », qui fait ses devoirs et s’intéresse aux résultats obtenus. Dès la classe de troisième, Mahana envisageait de faire des études de droit, projet qui s’est affermi avec le temps, conforté par les encouragements de ses professeur·e·s, puis de ses camarades de lycée, également parti∙e·s étudier dans l’Hexagone après leur baccalauréat.

24 Ces différences sociales marquées, qui ont un effet propre sur les aspirations des élèves, rejoignent les effets observés de la scolarisation dans un collège public ou privé. Si les chef·fe·s d’établissement rencontré·e·s à Tahiti insistent sur la volonté de mixité sociale qui anime leur politique d’établissement, les données de la DGEE démontrent que les établissements secondaires privés scolarisaient en 2021 davantage les élèves « très favorisé·e·s » (20 %, +11 points que le public) et moins les élèves « défavorisé·e·s » (30 %, -21 points). L’enquête LCEM confirme que les collégien∙ne·s dont les parents sont cadres ou de professions intellectuelles supérieures ont davantage été scolarisé·e·s en partie dans le privé (30 % contre 18 % en moyenne) ou totalement dans le privé (28 % contre 15 %).

25 Enfin, nous avons émis l’hypothèse que le fait de venir d’une famille native ou non native de Polynésie française puisse être déterminant. En effet, si les personnes nées hors de Polynésie (très majoritairement dans l’Hexagone) représentaient 11 % de la population d’après le recensement de 2017, leurs positions sociales contrastent sensiblement avec celles des natifs et natives. Ainsi, les personnes âgées de 25 à 64 ans non natives du territoire sont bien plus souvent diplômées (53,5 %, +43 points) et occupent davantage d’emplois très qualifiés (19,5 %, +16 points). D’après le modèle de régression, la résidence des parents en France hexagonale à la naissance de l’élève, les mobilités depuis l’Hexagone pendant l’enfance ou le fait de ne pas parler de langue polynésienne à la maison n’ont pourtant pas d’effet propre sur les aspirations aux études supérieures. L’importance de l’origine sociale semble invisibiliser le poids d’une appartenance ethnoraciale, qu’elle recoupe en grande partie (Salaün, 2020 ; Schuft, 2014). L’enquête qui sera menée auprès des lycéen∙ne·s en 2023 devrait permettre de vérifier l’hypothèse d’un poids de l’immigration hexagonale sur ces aspirations.