L’action de l’Unesco en faveur de la protection et la promotion du patrimoine africain est intense et diversifiée : soutien aux musées, action normative, manifestations culturelles vers le grand public, encouragements à la recherche et la connaissance de haut niveau. Mais ces initiatives se révèlent insuffisantes pour endiguer le trafic massif de biens culturels africains qui profite de la vogue croissante des œuvres d’art du continent auprès du public occidental.
Les musées européens présentent de plus en plus fréquemment des œuvres d’artistes africains. Depuis 1986, le musée Dapper à Paris a réalisé des expositions de masques et objets africains. De même, le Centre Pompidou a présenté deux expositions « Magiciens de la terre » (1989) et « Africa Remix » (2005). En outre, le 23 août prochain, le « Musée international de l’esclavage » sera inauguré à Liverpool dans le cadre de festivités organisées pour le bicentenaire de l’abolition de la traite négrière dans l’ancien Empire britannique. L’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) soutient avec détermination cette récente orientation des musées européens. Ainsi, en Belgique, cet organisme international soutient le Musée royal de l’Afrique centrale (MRAC) de Tervuren, où il a été à l’initiative d’une exposition mettant en valeur la diversité naturelle et culturelle de la République démocratique du Congo.
Dans quel objectif s’inscrit cet effort de l’Unesco de soutien au patrimoine culturel africain …