Qu’est-ce que la littérature francophone ? Comment la délimiter ? Directeur éditorial de la revue Notre Librairie et professeur d’université, Jean-Louis Joubert suit l’évolution de cette littérature depuis 40 ans. Il revient sur la définition de la littérature francophone et le rôle qu’a joué la revue qu’il dirige dans cette définition.Vous enseignez la littérature francophone depuis 40 ans. Comment la notion a-t-elle évolué pendant ces années ?
J’ai commencé à enseigner cette littérature en 1965 à Madagascar. À l’époque, on ne l’appelait pas francophone mais « d’expression française ». Le terme de littérature francophone ne s’est imposé qu’à la fin des années 1970. Le mot a d’abord été lancé en 1962 par la revue Esprit. Il a eu une réelle existence à partir du moment où il y a eu une instance politique organisant les pays qu’on a commencé à appeler « francophones ». Et encore, cette instance qui était l’ACCT n’avait pas le mot « francophone » dans son nom ! Le terme convenu était « les pays ayant en commun l’usage du français ».Quand a-t-on abandonné ces termes pour parler de littérature francophone ?
Le terme de francophonie a été définitivement adopté dans les années 1980-90. On n’a jamais complètement abandonné les autres appellations. Le mot francophonie est toujours contesté pour toutes sortes de raisons. Certains universitaires préfèrent parler de « francographie ».
Le premier grand ouvrage à avoir évoqué les littératures que l’on appelle francophones aujourd’hui, était l’Encyclopédie de la Pléiade…