Les femmes et la Commune de Paris

Il y a 150 ans, le 28 mai 1871 signe la défaite de la Commune de Paris, après une guerre civile impitoyable, débutée le 18 mars 1871 par une révolution sociale et politique, et se termine par une répression d’une incroyable sauvagerie. À la veille de la Commune, les femmes ont déjà compris qu’elles devaient d’abord compter sur elles-mêmes pour améliorer leurs conditions de vie, s’imposer sur le terrain politique ou social, et sortir de l’antique dichotomie qui depuis des siècles les divise en courtisanes ou ménagères.
Dans la deuxième moitié du Second Empire, la mécanisation et l’industrialisation intensifient l’exode rural. Les femmes représentent 33 % de la population active et leur sort est loin d’être enviable. Elles se concentrent principalement dans les manufactures du vêtement, à domicile, en ateliers ou en usines ; mais ce secteur n’est pas exclusif, puisqu’on en trouve dans les mines ou le terrassement pour la construction du chemin de fer.
Le travail à domicile demeure encore la forme la plus répandue, permettant une exploitation jusqu’aux limites de l’épuisement. Dans certaines professions, les fournitures restent à leur charge (c’est le cas des modistes ou des brodeuses). Les femmes travaillent jusqu’à 13 ou 14 heures par jour, pour des salaires quotidiens très faibles et très disparates, de 40 centimes à 4 francs, toujours moitié moindres que ceux des hommes. Elles sont méprisées, bafouées par leur patron, leurs chefs et même leurs compagnons de travail…