En 1920, à Lyon, est créé un groupe artistique autour des critiques d’art Marius Mermillon et Georges Besson : le Groupe Ziniar. Celui-ci rassemble des créateurs modernes qui poursuivent les expériences menées par Paul Cézanne et André Derain. Émile Malespine, psychiatre lyonnais, rédige par ailleurs de 1922 à 1928 la revue Manomètre, qui permet à la cité de s’ouvrir aux avant-gardes. D’ailleurs, Hans Harp, Tristan Tzara ou encore Jules Supervielle y contribuent.
Mais une personnalité, surtout, apparaît : l’écrivain Marcel Michaud, qui va occuper un rôle primordial dans l’activité créatrice lyonnaise. Il ouvre en 1934 sa première galerie, Stylcair, spécialisée dans la vente de meubles modernes. Trois ans plus tard, il inaugure la galerie Folklore, rue Thomassin, où se côtoient des créations d’artistes les plus contemporains, des objets artisanaux et du mobilier. Cette galerie devient rapidement le point de convergence des peintres, sculpteurs, poètes et architectes de la ville. Parmi les jeunes créateurs qu’il expose, outre Max Ernst et Pablo Picasso déjà connus alors, beaucoup le seront plus tard : Jean Bertholle, Étienne-Martin, Jean Le Moal. Par ailleurs, il avait fondé, en 1924, avec Malespine, le Théâtre du Donjon, ainsi que le Donjon section Films. Il anime également des débats sur l’art et la politique et publie de nombreux textes militants dans la revue lyonnaise L’Effort ainsi que dans la célèbre revue d’Emmanuel Mounier, Esprit.
En 1936, Marcel Michaud est aussi à l’initiative de la création du Groupe Témoignage, qui incarne à ses yeu…