Le néerlandais Jan Jacob Slauerhoff (1898-1936) fut l’un des plus importants écrivains de l’entre-deux-guerres. Ce « poète maudit » avait une grande soif d’aventures et cherchait toujours à s’enfuir du provincialisme néerlandais, pour lequel il avait beaucoup de mépris. Sa profession de médecin de marine le conduisit autour du monde, de l’Asie à l’Amérique du Sud. Le voyage, l’exotisme, l’appel de la mer et le vagabondage occupent une place primordiale dans son œuvre littéraire. Admirant Baudelaire, Verlaine, Corbière et Rimbaud, il traduisit certains de leurs poèmes.
La Révolte de Guadalajara fut son dernier livre, lequel parut de façon posthume en 1937. Après une traduction en allemand et en italien, il existe donc maintenant une traduction française. Ce livre est pourvu d’une belle postface, écrite par le romancier néerlandais Cees Nooteboom, un grand admirateur de Slauerhoff. Le public français connaissait déjà l’œuvre de ce dernier, certains de ses poèmes ayant été traduits, comme par exemple le recueil Écume et cendre (1930 ). La Révolte de Guadalajara est une addition précieuse. Ce n’est pas le livre le plus caractéristique de Slauerhoff, mais c’est un petit ouvrage miraculeux qui vaut la peine.
L’histoire se déroule dans le Mexique révolutionnaire des années 20, où les Indiens ouvriers espèrent et attendent une délivrance de leurs vies misérables, marquées par la pauvreté et la soumission aux blancs. Quand le vagabond mystérieux El Vidriero rentre de Guadalajara, on l’accueille comme un Messie et il devient chef d’un mouvement révolutionnaire…