Simone de Beauvoir, Cahiers de jeunesse 1926-1930, Texte établi, édité et présenté par Sylvie le Bon de Beauvoir, Paris, Gallimard, 2008, 851 p.

Depuis la mort de Simone de Beauvoir en 1986, c’est surtout la correspondance qui a fait l’objet de publications posthumes : lettres à Sartre (1990) ; lettres à Nelson Algren (1997) ; lettres à Jacques-Laurent Bost (2004). En cette année du centenaire de la naissance de l’auteure, c’est un texte d’une tout autre importance qui voit le jour : les Cahiers de jeunesse (1926-1930). Des « cahiers » absolument essentiels, d’autant plus éclairants que les années 26-30 marquent une étape cruciale dans la vie de Beauvoir qui, après le baccalauréat, quitte la famille, entre dans le monde intellectuel, obtient les diplômes qui lui garantissent un emploi, et rencontre Sartre. Que ces années aient été absolument déterminantes, les Cahiers le disent : très explicitement, la jeune femme estime que sa vie commence en 1926 : « Dix-huit ans, neuf mois, mais seulement neuf mois de vie réfléchie », note-t-elle en octobre 1926 (p. 127), une remarque souvent reprise (p. 235, 283, 293, 307, 373, 509, 768…).
Entrer dans l’intimité de la vie quotidienne d’une intellectuelle des années 20, c’est bien évidemment découvrir tout ce qui émeut la femme (son amour pour le cousin Jacques, les gens qu’elle fréquente, les questions qu’elle se pose, les projets qui l’animent, etc.), mais c’est aussi avoir une idée plus précise de ce qui la passionne, de ce qu’elle lit. On savait, par exemple, que la future romancière avait beaucoup lu les poètes, mais on ne pouvait évaluer à quel point, et quels sont les auteurs qui l’ont durablement marquée : Claudel, Baudelaire, Verlaine, Jammes, Cocteau, Laforgue, etc…