Más diplomadas, menos solteras. La inversión de la hipergamia femenina a lo largo de las generaciones en Francia

La hipergamia femenina —es decir, la propensión de los individuos a formar parejas en las cuales la mujer se encuentra en inferioridad respecto al hombre— es un fenómeno muy extendido. Este artículo analiza la formación de las primeras uniones a partir de la encuesta Etude de l’histoire familiale 1999. En Francia, desde las generaciones nacidas a finales de los años cincuenta, las parejas en que la mujer tiene un nivel de estudios superior al del hombre son más frecuentes que el caso inverso. Esta tendencia se debe principalmente a la prolongación de la escolaridad de las mujeres, que son ahora, de manera general, alcanzan un nivel de instrucción superior al de los hombres, pero va más allá de lo que imponía la evolución de la estructura de la población (hipergamia relativa), lo que refleja un cambio en las preferencias de los individuos. Se observa también que la soltería definitiva de las mujeres ya no aumenta con el nivel de estudios, mientras que las mujeres más formadas nacidas antes de la Segunda Guerra Mundial resultaban muy desfavorecidas en el mercado matrimonial. A la inversa, el celibato de los hombres no diplomados se ha acentuado, lo que refleja el efecto negativo persistente de las dificultades de inserción profesional sobre la nupcialidad masculina. Estos resultados indican un neto retroceso de la norma de hipergamia femenina en términos de nivel de estudios, aunque su alcance es todavía incierto.