L’entourage de Prosper Mérimée

AMPÈRE, Jean-Jacques (1800-1864) : Il est le fils du savant André-Marie Ampère, connu pour ses découvertes relatives à l’électromécanique, ami de Léonor Mérimée. Leurs enfants fréquentent en même temps le lycée impérial Napoléon, qui devient le lycée Henri-IV. Ensemble, vers 1819, Jean-Jacques et Prosper tentent une traduction des poésies d’Osian. Ampère est aussi de l’aventure de La Guzla. Il introduit Mérimée dans le salon de Mme Récamier dont il est un des amoureux platoniques. Pour oublier ses amours compliquées, puisqu’il courtise aussi Clémentine Cuvier, Ampère part visiter l’Europe jusqu’au cap Nord ; c’est pendant ce voyage que décède Clémentine. Il est, toujours avec Mérimée, de l’expédition en Grèce et en Turquie en 1841. Professeur à la Sorbonne puis au Collège de France, il est élu à l’Académie française le 21 avril 1847 ; il est reçu par Mérimée le 18 mai 1848.
ANCELOT, Virginie, née Marguerite Chardon (1792-1875) : Plus connue pour ses mardis que pour son théâtre qui n’est pas de la plus haute qualité et ses romans du même talent. Elle tient un salon que fréquentent, sous la Restauration, sous Louis-Philippe, le Second Empire et la Troisième République naissante, classiques et romantiques, ultras et libéraux. Parmi ses fidèles : Vigny, Hugo, Tourgueniev, Delacroix, Mareste, Stendhal et Mérimée, plus tard Alphonse Daudet. Elle se fait à la fois une réputation de grande naïveté, de ridicule et de facilité ; même son mari ne doutait pas de sa légèreté et allait se consoler hors du domicile conjugal…