En gardant à l’esprit que certaines tendances sont antérieures à 1989, les politiques de défense des pays européens sont contraintes de s’adapter à un contexte radicalement différent depuis la fin de la guerre froide. Sur le plan stratégique, la fin de la guerre froide a conduit à une profonde restructuration des politiques de défense et de sécurité, confrontées à la mise en cause des paradigmes dominants pendant près de cinquante ans, concomitante d’une diversification des missions des armées et des objectifs de l’action publique pour faire face à l’émergence de « nouvelles » menaces. Les fondements comme les moyens des politiques de défense et des stratégies mises en œuvre pendant la guerre froide se sont ainsi trouvés remis en question, qu’il s’agisse du rôle des alliances, de la place des armes nucléaires, des modes de recrutement des forces armées (professionnalisation, conscription, renouveau du mercenariat), du passage d’une logique de défense territoriale à une logique d’extraversion de la puissance militaire, d’une logique de dissuasion à une logique de prévention et d’intervention, de l’évolution des frontières entre sécurité intérieure et sécurité extérieure, de la répartition des rôles entre les différentes forces chargées de la sécurité. Ces questions ont été de plus posées dans le contexte d’un « retour de la guerre » et de l’action militaire comme mode de gestion des conflits et d’un engagement important des forces armées européennes dans des opérations militaires à l’extérieur de leurs frontières, et dans le contexte actuel de la lutte contre le terrorisme global…