De formation philosophique, Pierre Bourdieu se trouve être l’un des sociologues français majeurs de la seconde moitié du 20e siècle. Comment son œuvre s’est-elle exportée au-delà de l’Hexagone ?
Des années 1960 aux années 1980, les premiers travaux de P. Bourdieu sur l’Algérie et les inégalités scolaires se diffusent, mais de manière limitée. Ils intéressent notamment les sciences de l’éducation, et plus particulièrement dans trois aires géographiques : l’Allemagne et les pays germanophones, l’Amérique du Sud, et la Suède, pays qui fait alors figure d’exception à cet égard dans l’aire scandinave.
Pierre Bourdieu a joué un rôle actif dans sa réception en Allemagne : le sociologue français a choisi ses traducteurs et rédigé des préfaces aux traductions. Il a aussi publié deux livres en allemand, avant qu’ils ne soient traduits en français : L’Ontologie de Martin Heidegger en 1976 et L’Esquisse pour une auto-analyse en 2002. Plusieurs sociologues allemands ont joué un rôle de médiateur déterminant pour diffuser sa pensée, notamment Béate Krais, Joseph Jurt et Franz Schultheis.
Dès le milieu des années 1960, les travaux de P. Bourdieu et Jean-Claude Passeron sur l’éducation suscitent de l’intérêt chez les sociologues, qui y voient des approches exemplaires pour leur discipline et des alternatives notables à la philosophie de la culture et de l’éducation alors prédominantes. Les travaux du sociologue français attirent aussi l’attention hors de l’université, notamment auprès des intellectuels gravitant autour des éditions Suhrkamp (l’équivalent allemand des éditions Gallimard) et des avant-gardistes tels que Jacob Taubes…