2. La paronymie

L'homonymie est une ressemblance absolue entre deux ou plusieurs mots, soit phonétique, soit graphique et phonétique à la fois ; la paronymie, une ressemblance imparfaite (exemple : éluder/élucider).
L'une et l'autre provoquent des confusions et des erreurs qu'il peut toujours être utile de dénoncer.
Nous présentons ici un certain nombre de paronymes, choisis parmi les plus saillants.
Illustrons cette nomenclature par la paronymie de signe et de sigle, deux mots qui, jusqu'à l'invasion de toute la société par les sigles triomphants, ont souvent été confondus à la faveur d'une « coquille » ou d'un lapsus calami.
Un sigle est une abréviation faite avec les initiales d'une raison sociale ou d'une appellation quelconque comprenant plusieurs mots (exemple : O.N.U., ou ONU, pour Organisation des Nations unies). Un sigle pouvant avoir valeur de signe, l'esprit passe de l'un à l'autre avec facilité. Il en va ainsi à l'occasion de beaucoup d'autres paronymies.
On pourrait, sans trop sacrifier au calembour, multiplier à l'infini les exemples de paronymes. Les auteurs ne se privent pas de les utiliser, par exemple squatter, scooter, dans le film de Gilles Grangier Archimède le clochard ; ketchup, check-up, dans la pièce Les Deux Vierges de J.-J. Bricaire et M. Lasaygues, etc. Enfin, la langue fourche parfois dans le choix entre paronymes sans que l'ignorance y ait de part ; ainsi, ne pas confondre par inadvertance, à la faveur d'un lapsus, la Béotie, région de Grèce dont les paysans passaient pour frustes, e…