Penser le polyhandicap au prisme de l’anthropologie demande de prendre en compte le multiculturalisme dans ses manifestations et ses implications. Le concept de culture assume la richesse du pluriel, la personne apparaît comme une entité façonnée par plusieurs appartenances et la rencontre des cultures prend là son caractère universel. Parallèlement cette approche facilite une réflexion sur les variantes et les invariantes, sur la dynamique entre le relativisme culturel et l’universalité de l’humain. L’attention se porte alors sur ce qui change et ce qui se maintient dans l’aventure humaine.
La réflexion anthropologique sur le polyhandicap permet alors de s’intéresser à la multiplicité des représentations, des pratiques d’accompagnement et des statuts qui, d’une culture à l’autre, sont attribués aux personnes polyhandicapées, ainsi qu’aux processus de rencontre interculturelle dans l’accompagnement. Cela implique aussi de réfléchir au caractère universel de l’expérience humaine lors de la rencontre avec l’insondable, le mystère et, parfois, l’incongruité de la vie.Dans cette perspective, il nous semble que l’expérience du polyhandicap et la réflexion anthropologique sollicitent la pensée de façon complémentaire : elles nous amènent à la question de l’autre et au souci de l’humain (Salbreux, 2013). Ce questionnement synergique contribue largement à la construction d’une posture professionnelle et fournit une réponse au dilemme qui depuis longtemps occupe les sciences humaines : la dynamique entre les singularités culturelles et l’universalité psychique (Garel, 2014)…