Le contrôle de gestion est un système de pilotage de la performance des organisations qui repose sur la fixation d'objectifs ainsi que sur le suivi de leur réalisation. Il constitue donc par essence un mode de gouvernance des organisations.
Ainsi que le développe Bouquin (2010), le contrôle de gestion sert à la fois la gouvernance externe et la gouvernance interne :
En matière de gouvernance externe, il vise à rendre compte aux « détenteurs du droit de gouverner (actionnaires, tutelle…) » (Bouquin, 2010, p. 10) des résultats de l'organisation et de leur niveau de correspondance aux objectifs stratégiques assignés à celle-ci.
En matière de gouvernance interne, le contrôle de gestion est un moyen d'assurer la congruence entre les actions des manageurs et ces mêmes objectifs stratégiques.
Ainsi, le contrôle de gestion vise à assurer la « convergence des buts et la coopération » (Bouquin, 2010, p. 11) internes et externes d'une organisation.
Cette acception du contrôle de gestion présuppose une architecture de délégations entre une autorité externe et les dirigeants de l'organisation d'une part, et entre ces dirigeants et des manageurs opérationnels d'autre part. Elle implique que des champs de responsabilités aient été préalablement déterminés et confiés à des gestionnaires.
Il en découle que le contrôle de gestion se place par définition à l'interface entre la dimension stratégique et le cœur opérationnel de l'organisation, puisqu'il a précisément pour fonction principale d'assurer la cohérence entre ces deux niveaux…