Repères chronologiques

1839. Naissance de Charles Sanders Peirce le 10 septembre à Cambridge (Massachusetts, USA), second enfant d’une fratrie de 5, au sein d’une brillante famille d’intellectuels de la côte Est. Son père, Benjamin Peirce, était un grand mathématicien et astronome de Harvard ; sa mère était fille de sénateur. Son père eut un rôle déterminant dans la fondation de la Lawrence Scientific School de Harvard. Il fut également un influent dirigeant de la US Coastal and Geodesic Survey (Institut d’études géodésiques), où Charles Peirce travailla tout au long de sa carrière.
1839-1863. Vie très agréable du jeune Peirce dans la haute société de Boston. La maison familiale recevait les plus importants universitaires et politiciens de la côte Est. Mais l’atmosphère familiale était celle de la dévotion pour le savoir scientifique. Les convictions pédagogiques de Benjamin Peirce le conduisirent à laisser une grande liberté à ses enfants. Le jeune Charles se montra à la fois intellectuellement brillant et scolairement médiocre. Il fut néanmoins diplômé de Harvard en 1859 et obtint son Master en 1860. Il fut également diplômé de la Lawrence Scientific School en 1863, et intégra l’Institut de géodésique.
1863-1880. Années de splendeur. Charles Sanders Peirce épouse Harriet Melusina Fay, jeune femme de la haute société engagée dans le militantisme féministe. Débute alors une très belle carrière intellectuelle, marquée par un avancement très rapide à l’Institut de Géodésique et des publications nombreuses immédiatement reconnues comme majeures…