Louis Pasteur a été l’une des personnalités françaises les plus célèbres en France et dans le monde entier. Considéré comme un bienfaiteur de l’humanité, son exemple s’imposait à tous au-delà des clivages politiques, idéologiques ou religieux, inspirant des figures aussi opposées que le maréchal Pétain et Che Guevara. Il était le père de la vaccination contre la rage et le symbole d’une lutte enfin victorieuse contre les maladies infectieuses, l’un des fléaux de l’humanité. Il accomplit des travaux importants sur la structure des molécules chimiques et le rôle des micro-organismes dans les fermentations. Il étudia — et guérit — les maladies du vin, de la bière et des vers à soie. La plupart des villes et des villages de France ont une rue Pasteur et sa physionomie reste familière grâce aux nombreuses statues érigées en son honneur, à ses photographies et ses portraits. Son œuvre se perpétue par l’institut qu’il fonda à Paris et les multiples établissements du réseau des instituts Pasteur répartis à travers le monde. De nombreuses biographies ont été écrites depuis la première rédigée par son gendre René Vallery-Radot sous son contrôle. Trois principaux musées lui sont dédiés : à l’Institut Pasteur de Paris dans les appartements qu’il occupa à la fin de sa vie ; à Dole, sa ville natale ; et à Arbois où il passa presque toute son enfance et revint chaque été pour les vacances. Plusieurs films, dont deux tournés dès 1935, ont représenté sa vie et ses combats, du moins une partie d’entre eux : l’un américain de William Dieterle et l’autre français, réalisé et joué par Sacha Guitry…