Les troubles de la dépendance, notamment la dépendance à l’alcool et la toxicomanie, comptent parmi les pathologies les plus répandues. Leur comorbidité avec d’autres troubles est très élevée, en particulier avec les troubles anxieux et de l’humeur. La dépendance est aussi fréquemment accompagnée d’un trouble de la personnalité – comorbidité qui est estimée à 50% et plus (Verheul, 2001) – notamment avec les personnalités borderline, antisociale et narcissique (Guelfi, 1999), donnant lieu à un « double diagnostic » (Zweben, 1993). Depuis longtemps, on suppose que les processus affectifs sont impliqués de manière importante dans l’évolution et le maintien de ces troubles.
Le trouble de la dépendance est caractérisé dans le DSM-IV (APA, 1996) par une utilisation inadaptée d’une substance qui engendre une altération du fonctionnement ou une souffrance cliniquement significative, avec les critères : tolérance, syndrome de sevrage, substance sou-vent prise en quantité supérieure ou sur un laps de temps plus long que ce que la personne avait envisagé, désir et efforts infructueux de diminution ou de contrôle, temps considérable investi dans l’obtention et la consommation, abandon d’activités importantes et utilisation de la substance malgré la reconnaissance du caractère problématique aux niveaux physique et psychique. La définition de la CIM (OMS, 1994) condense les sept critères en cinq et rajoute un critère psychologique important, le désir compulsif de recourir à cette substance psychoactive …