Ce numéro spécial de La Revue de l’IRES porte sur le salaire minimum, un des piliers de la régulation des salaires dans de très nombreux pays. Quels sont les effets du salaire minimum sur l’emploi ? Dans quelle mesure permet-il de procurer des conditions de vie décentes aux travailleurs ? Les deux premiers articles de ce numéro discutent ces deux questions récurrentes qui jalonnent l’histoire du salaire minimum depuis les premiers moments de sa création. Un premier article montre que les effets du salaire minimum sur l’emploi sont très souvent surestimés tandis que l’autre propose des critères pragmatiques pour définir, au niveau de l’Union européenne, un objectif commun de salaire minimum décent. Les trois articles suivants illustrent la façon dont les acteurs sociaux se saisissent de ces enjeux dans trois pays marqués par des systèmes de relations professionnelles assez typés : le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France. Les expériences étrangères permettent de mettre en lumière la singularité des débats français qui apparaissent excessivement focalisés sur les effets sur l’emploi du salaire minimum. Elles montrent aussi que l’objectif d’atteindre un niveau satisfaisant du salaire minimum reste toujours d’actualité, en France comme dans les autres pays.