Àl’école d’éducateurs de jeunes enfants de Lille, il était demandé aux étudiants de la promotion 1981, lors des stages en collectivité, de réaliser un carnet d’observations sous la forme de ce que l’on appelait le « classeur de faits bruts ». Une note finale sanctionnait le travail et nous obligeait à « produire ». L’intention pédagogique consistait à étudier l’enfant dans son environnement en vue de diagnostiquer des besoins et de proposer une réponse éducative adaptée.
Toute imprégnée d’a priori sur l’éducation, toute à l’urgence de « sauver » les enfants, éprouvant de surcroît le besoin d’avoir une place reconnue au sein des équipes en manque de personnel, je n’étais pas disposée à cet « arrêt » que je considérais comme du temps perdu. Je ressemblais alors aux éducatrices auxquelles Maria Montessori adressait ce message lors de ses cours : « Celui qui est impatient ne sait pas donner leur valeur aux choses et ne saisit rien d’autre que ses propres impulsions et ses propres satisfactions » (Pédagogie scientifique, t. II, p.117). Or ce que l’on me proposait était grand puisqu’il s’agissait de devenir « observateur de l’humanité» (Pédagogie scientifique, t. I, p. 13). Je passais donc à côté de ce matériau précieux tant dans ma vie parentale que professionnelle.
Ce n’est que plus tard – il n’est jamais trop tard –, que j’accédai à la puissance du geste qui consiste à observer l’enfant dans son activité afin de le connaître et le seconder dans son étape de croissance. Maria Montessori me fit entrer dans cette expérience…